смотрел на него не очень дружелюбно. — Ну… На побоище том. Где наша община с твоей, Макс, воевала. Там, где куча мутантов была. Предмет то хоть и красивый, но бесполезный. Бонусов не дает. Хотел было выкинуть. Кому он такой нужен? Потом, думаю, ладно! Возьму, на всякий случай. Не тяжелый же.

Кнор переводит взгляд на своего лидера и продолжает:

— Скорп, не подумай. Я не скрысил. Просто, как говорил, считал предмет бесполезным. А сейчас вот решил подарок сделать. Думал, во здорово! Хорошо, что не выбросил.

— Хорошо, что не выбросил! — повторяю его последнюю фразу, вырывая из его рук предмет.

— Эта хрень — добыча моего человека! — тут же встает передо мной Скорпион.

— Ты понимаешь, кому принадлежал этот обруч? — спрашиваю его.

— Да, — кивает он. — Видел ее недолго, но запомнил. Но это ничего не меняет.

— Меняет! — отрезаю я. — Для вас эта вещь простая побрякушка. Рассчитаюсь с вами позже подобной безделушкой.

— А для тебя она не бесполезна? — прищурившись интересуется Скорпион.

— Может и не бесполезна, — задумчиво проговариваю я, внимательно вчитываясь в системную информацию о предмете.

Глава 17.2

ПКВТ вер. 3.74. Внеранговый высокотехнологичный предмет.

Прочность 1499 из 1500.

Описание:

Персональный комплекс виртуальной тренировки с обновленным набором шаблонов и пакетом исправлений. Добавляет эффект физического присутствия спарринг-партнеров. Производство циасши.

Руки начинают подтягивать обруч к голове.

«— Псих, что тваришь?»

[— Надень. Надень. Нужно проверить…]

«— Не сейчас. Еще успеем».

[— Не могу терпеть. Руки чешутся.]

«— Ни фига не чешутся».

[— Чешутся!]

«— Это мои руки и я лучше знаю — чешутся они или нет!»

— Ты долго будешь гипнотизировать эту фиговину? — интересуется Скорпион. — Если что, то обруч должен одеваться на голову, а не на жопу. Но это дело твое, личное, куда, что и как.

— Без твоих сопливых, — отвечаю ему, закидывая предмет в пространственный карман. — Вернее, обмороженных. Мне вот интересно, ты когда чихаешь, сопли в виде замороженных клякс вылетают, или сразу сосульками?

— А твоя…

Поглощенные таким вот высокоинтеллектуальным светским общением, мы возвращаемся на тренировочную площадку. Зуллус уже нас поджидает. За меня принимается сразу и всерьез. Скорпион отрабатывает технику вместе с Зилтаном, периодически применяя те движения, которыми учили меня.

Во время тренировки Зуллус делится информацией об древесниках. Вернее, о том, что дроу знают об исполнителях воли. И выясняется следующее…

Сами древесники — обычные мобы, сгенерированные Системой для прокачки жителей нашей планеты. Темные эльфы с ними раньше сталкивались. Обычные ходячие деревяшки. Ничего особенного. Если только не брать в расчёт их высокое сопротивление стрелам и колющему оружию.

Первый измененный, точнее, первый древесник, что являлся носителем исполнителя воли, попался ушастым не так уж и давно. С трудом, но был уничтожен. Затем, эти, покрытые непонятной дрянью коряги, начали попадаться чаще. Потом, они увеличились в количестве. Стали на их группы натыкаться все ближе к поселению. Сначала они появлялись со стороны их привычного местонахождения. А в последнее время измененных коряг можно встретить в разных направлениях от населённого пункта дроу. И ушастых это очень тревожит. Имеются серьезные опасения, что эти непонятные твари нападут на поселение. И придут они в большом количестве.

А еще был случай, когда один из дозорных ночью, находясь на посту, увидел небольшого прошмыгнувшего зверька, что был в таких же наростах, как и древесники. Но ушастый в этом не совсем уверен, говорит, что могло ему померещится, так как существо исчезло почти сразу, как только появилось. Миг, и зверька нет.

Еще был инцидент, когда один из дроу получил множественные раны сражаясь с древесником — носителем исполнителя воли. И темная гадость из наростов попала в кровь неудачливого бойца. С темным эльфом стало происходить странное. Он орал от боли, хотя раны довольно быстро заживали. Но на коже стали проявляться темные прожилки, и образоваться наросты. Парень бледнел лицом, глаза мутнели, жизнь из них уходила. Был момент, когда он чуть не набросился на лечащего его товарища и не загрыз того зубами. Все эти описываемые изменения проходили стремительно. От места сражения до поселения он так и не добрался. Свои добили. Старейшины в совете такой поступок одобрили. Теперь у патрулей есть четкое указание — ближнего боя с древесниками по возможности избегать.

Занятно…

Стало быть, мелкий зверек, зараженный исполнителем воли, мог и не показаться дозорному дроу. Хорошо, что я послушался совета Зилтана и не дал Туру сожрать части тел древесников.

По описанию дроу, получается — есть некая дрянь, что распространяет исполнителей воли, заражая древесников, и превращает их в носителей. Эта дрянь развивалась. Сначала, могла создать малое количество носителей. Усилилась, и может контролировать больше своих миньонов. А со временем вообще хрен знает чего может достичь и добиться.

А насчет чего странный квестодатель предупреждал?

Мерзость опасна для всего живого на планете. Если ее не остановить, она разрастется. Обязательно уничтожьте!

То есть, эта гадость может захватить на планете вообще все живое? Тогда это задание намного серьезней, чем я предполагал изначально.

Надо будет поинтересоваться у дроу с какой именно стороны шли первые носители исполнителя воли. И сгонять на разведку в то направление. Может, что удастся там выяснить…

Вечером поднимаюсь в свой шалаш на дереве уставший. Зуллус не только избивал меня, показывал приемы и следил за их правильным выполнением. Он еще заставлял выполнять определенные упражнения, усиливая нужные мышцы, сухожилия, связки. А также развивая во мне гибкость. Хоть на последнее я и не жаловался, ловкость то у меня неплохо прокачана, но дроу меня не раз удивил. Что ж… Все это только на пользу.

Оказавшись наедине с собой, ну, и с Психом, разумеется, решаю примерить обруч, что до этого принадлежал Шиссе.

Глава 18.1

Где-то снаружи раздаётся резкий громкий визг и последующее затихающее хрипение. Видно, небольшой юркий мутант смог пробраться сквозь дозорные патрули. Ну, и наткнуться на бдительную охрану периметра поселения. Как говорят сами дроу, частота нападения выродков снизилась. А до этого они шли чуть ли ни непрерывно. У нас в Абзаце также было. После того как мы вернулись с Испытания и разнесли толпу мутантов у частокола.

Так… Больше никаких громких звуков не раздается. Все укладываются спать, а некоторые уже дрыхнут. До меня доносится храп Молчуна. А ведь его шалаш не так уж близко к моему расположен. По-моему, там даже дерево сейчас вибрирует. Эх, не повезло тем, кто спит рядом.

[— Давай, уже! Хорош тянуть!]

«— Все, все! Напяливаю!»

Тонкий прохладный обруч