– Ну уж что есть. А вообще, я бы не дергалась. Прокатишься в Малету, потом вместе пройдем через Улану, Буркату – и на Рухайло. Там ночуем и прямиком к парому через Айсану. Это если на машине, то через тот паром – только время терять. А так нам лошадки, что в поводу пойдут, все одно не дадут разогнаться. Так что все нормально.

– Хм. Твоя правда. Ладно, давай так и сделаем.

После ужина в их гостиничный номер началось настоящее паломничество. Перед уходом Михайлова успела озадачить Лигона, мальчишку, что был на подхвате у хозяина гостиницы. Вручила ему плату и адреса, велев известить и попросить прийти к семи вечера. И вот теперь их номер превратился в рабочий кабинет, где Алина принимала посетителей, прокручивая им звуковые письма и вручая пластинки. Дальше пусть сами ищут граммофон и слушают хоть до посинения.

Игорь же тем временем поднялся на чердак к парням. Устроились они тесно, не без того. Но плевать. Есть где кости уронить – уже хорошо. Бывали у них условия и куда хуже.

– Руль, ты помнишь Руслана со спутниками, с которыми мы столкнулись на заставе? – спросил Игорь у Артема.

– Ну?

– «Тазик» их рассмотрел?

– Ну так, – неопределенно, с характерным жестом, ответил он.

– Крепления под маркизу над водителем и под дуги для тента там были?

– Да, были. Я еще удивился, чего это они без маркизы, ведь небо хмурое было, того и гляди дождь пойдет, – сразу же припомнил Артем.

– Хм. Нет. Не сходится, – помяв подбородок, возразил самому себе Игорь.

– А что не сходится-то? – спросил Волк.

Пришлось рассказать о похитителях. Как и о том, что старший в этой команде похож на Руслана. Во всяком случае, из имеющихся описаний свидетелей. Правда, остальные двое мужчин не подходят под внешность спутников вольного хуторянина. Но, с другой стороны, их было только трое.

Сомнительно, чтобы на Диких землях обосновалась небольшая община. Это попросту глупо. Самый минимум – хотя бы десяток мужчин. Ну или такая идеальная база, как у уничтоженной банды. Мало того, что попасть на подворье можно было только по узкой насыпи, так еще и пустошь, в которую ни один абориген не сунется, хоть гору золота на виду насыпь.

– Почему же не сходится, – пожал плечами Григорий. – По мне так как раз все сходится. Мало того, этот Руслан, зная, что составил нам конкуренцию, еще и начал тебя задирать. Ну прямо решил помериться достоинствами, как малолетка пубертатного возраста.

– Ворот, ты меня удивляешь, – наигранно выпучил глаза Игорь. – Я такое даже не выговорю.

– Да ладно тебе, – смущенно отмахнулся Васютин.

– Хорошо. Допустим, что это они. Но вспомни уничтоженную нами банду. Они постоянно скрывали свои лица. А как только две женщины увидели их, бандиты тут же приговорили пленниц. Эти же катаются в Невьянск совершенно открыто.

– Те были без царя в голове, – покачав головой, возразил Григорий. – Им ведь было плевать. Насиловали всех подряд. А за землянок князь мог и спросить. Знаниями ведь не только мужики могут обладать.

– То есть ты хочешь сказать…

– Да на поверхности все, Шаман. Сам посуди. Дикие земли и княжества аборигенов нашего князя ничуть не волнуют. Банды, обретающиеся неподалеку от Невьянска, чувствуют себя вполне вольготно, пока не заступают за красные флажки. Островитян грабить можно, биться друг с дружкой не возбраняется, жечь и рушить хутора аборигенов – только в путь. А что до похищения женщин, пусть и таким способом, так у местных крепки традиции похищения невест. Вон даже разница есть между увозом и побегом. Горцы те и вовсе, считай, только крадут. И среди наших подобных ухарей хватает. Словом, варитесь в собственном котле, пока не тронули граждан княжества.

– Они даже имеют счета в Невьянском банке, – поддержал товарища Волков.

– Точно! Так что я более чем уверен, что это Руслан и компания, – продолжил свою мысль Григорий. – А еще – новенькие в борделе у Вени. Я особо не расспрашивал. Мы же не полиция нравов.

– Сомневаюсь, что в княжестве таковая есть, – поиграв желваками, сказал Игорь.

– Ну вот видишь. Думаю, что выяснить будет нетрудно. Стоит только добраться до Невьянска, как картина практически сразу прояснится.

– Ну, может быть, ты и прав, – помяв подбородок, задумчиво произнес Игорь. – Но в любом случае то, что эти похищения происходят под прикрытием нашего агентства, мне совершенно не нравится. Да и вредит делу. Поэтому, Руль, Ворот, готовьтесь, завтра на выезд. Волк, остаешься с Алиной. Покатаетесь на извозчике. Вопросы? Вопросов нет. Тогда все знают, что им нужно делать.

Хлопнув себя по коленям, он решительно поднялся с койки. Иных мест, чтобы присесть, тут попросту не было. Клетушка два на два с тремя койками. Одна из них примостилась у покатой стены, образуемой крышей. Другие громоздились в два яруса у противоположной. Поэтому и в дверях Игорь оказался, едва встав на ноги.

Спустился с чердачного этажа на третий и сразу же обнаружил посетителей, стоявших в коридоре неподалеку от двери их номера. Ага. У Насти прием в самом разгаре. Как ни крути, но тут должны были собраться родители пяти невест. На прослушивание каждой пластинки минимум десять минут. Плюс какие-то организационные моменты. Войти, выйти, поблагодарить, расспросить о чадушке, непременно постараться всучить гостинец.

Словом, песня часа на два, не меньше. Это, как говорится, проверено на себе. Поэтому Игорь направился дальше по лестнице. От пары кружек пива ему вреда не будет. Зато можно убить время…

Наутро, как и планировали, выехали в Малету. Добежали быстро и без происшествий. И на след пособницы похитителей также вышли без труда. Стоило только посетить сваху, с которой имели дела ранее, как она разразилась теми же обвинениями, что и Милона. Соответственно, и на конкурентку указала сразу же. Словом, повторилась та же картина, что была в Тартаре. Разве что теперь беседовал Игорь, а не Алина.

А вот ватагу мальцов вновь покатали. Только на сей раз этим занимались Руль и Ворот. Они же и поговорили со счастливой детворой, выяснив практически то же самое, что ранее узнал Игорь. Возможно, у оставшегося члена группы похитителей попросту не было никаких особых примет.

Подобная же картина обнаружилась в Улане и Буркате. В общей сложности за месяц эти паразиты вывезли тридцать девушек. Буркату они умудрились посетить дважды. Для заведения Вени такое количество девиц было запредельным.

И с этим предстояло разобраться. Только на этот раз без шума и пыли. Сомнительно, чтобы служба безопасности и ОВД снова закрыли глаза на подобную вольность. Как ни крути, а Болотин Вениамин Аркадьевич – гражданин княжества со всеми вытекающими. Так что действовать придется аккуратно и корректно, как бы ни чесались руки пройтись по этой лощеной морде.

Дорога от хутора Рухайло заняла целых три дня. Если бы не грязь, то управились бы и за два, все же лошади шли налегке. Но так уж случилось, что им досталось. И где-то даже изрядно. Все же ТАЗ – не тот автомобиль, на котором следует штурмовать осеннюю распутицу. До установления зимника придется временно прекратить свою деятельность.