– Так точно, сэр. Если это действительно он, то вряд ли сумел бы натворить столько дел. К тому же кандидаты таскали на дело пару легких дронов. Так вот, один на связь вовсе не выходил – значит, остался в резерве, а второй активно использовался, но, опять же, до архива нам не добраться, пока мы не получим пароль. Можно, конечно, взломать, но это тоже время…

– Хорошо, ждем вестей от наших копов. А в лицо твои кандидаты Лефлера знают?

– Нет, сэр, только персональная наводка – им его указали.

– Правильно, – кивнул босс, барабаня по столу пальцами. – Что ты думаешь о Бертолетто?

– О Бертолетто? – слегка удивился начальник безопасности. – Он давно и многократно проверен. Я чего-то не знаю, сэр?

– Пока это только предположения и, скорее всего, паранойя, но ты же знаешь, как у нас бывает. Часто из ничего вдруг появляется повод для проверки, а там и факты прикладываются.

Карл кивнул, хотя ему такой ход мыслей босса совсем не нравился, ведь так и до него очередь дойти может. Тем более что двое предшественников Карла… Одним словом, такой ход мыслей босса его не устраивал.

– Ты же знаешь, ему пришлось пройти через множество операций, всяких психических… как их?

– Коррекций.

– Вот-вот, коррекций.

– Думаете он слегка повернулся?

– Нет, тут у меня другая тема…

Босс поднялся и прошелся до задней стены, по которой пробегали волны в виде размытых пастельных изображений. Считалось, что это благоприятно действует на нервную систему.

Сеть «датчиков здоровья», размещенная на одежде Эрнандо, передавала информацию на медицинский сервер, и он формировал нужное компенсирующее воздействие в виде этих волн, катившихся по стенам то вверх, то вниз.

Эрнандо считал, что это ему действительно помогало.

– Тут вот какое дело, не могли нашему красавцу дорогостоящему что-то подшить?

– В смысле?

– Что-нибудь из генетики?

– Вы имеете в виду, что ему могли вживить элемент трансформирующей генетики?

– Вот именно.

– Но кто и зачем? Если это конкуренты, они могут, конечно, заплатить кому-то и во время операции там могли что-то проделать, однако это дорого стоит – проще отравить Бертолетто. Тогда вы реально потеряете свои инвестиции.

– А если не конкуренты?

– ИСБ?

Босс сокрушенно покачал головой.

– Где твоя творческая эта самая…

– Фантазия?

– Да. Она самая. Я говорю о ящерах. Ты же знаешь, какие они дела в этом направлении прокручивают.

– Я слышал, сэр. Но не более.

– А помнишь Дортофта Паленого?

– Бывшего босса холдинга «Китуччи»?

– Вот именно. Если бы его бригадиры что-то вовремя не приметили, холдингом бы сейчас правил непонятно кто и непонятно в чьих интересах. При том, что холдинг держит под собой какие-то там лаборатории.

– Биохимические, – подсказал Карл.

– Вот! – поднял палец Эрнандо. – Биохимические. Уж не ради них ли и затевалась вся эта операция?

Карл почесал в затылке. Он, сколько мог, пытался в своей работе обходить эту тему: она его пугала. Карл много чего повидал в своей жизни, он был малоэмоциональным профессионалом, но все эти научные штучки-дрючки с генетикой ему не нравились.

Вот с ядами ему иметь дело приходилось, и всякий раз, когда в их краях появлялись новинки, конкуренты немедленно пытались использовать их против босса Эрнандо, однако служба безопасности всегда оказывалась на высоте.

Ядов Карл не боялся. А вот эта генетика и еще одна напасть – цифровая замена, – они его пугали. Правда, это пока было лишь на уровне слухов.

– Ты слышал про цифровую замену? – спросил вдруг босс.

– Мне кажется, это выдумки, сэр.

– Может, и выдумки, но я уже зарядил экспертов из нашей группы умников, а то жалованье получают как профессора какие-нибудь, а занимаются пустяками. Пусть составят мне отчет, заодно и ты ознакомишься.

– С нетерпением буду ждать, сэр. Сам-то я в этом не очень…

– Мы все в этом «не очень». А пока расскажи, что там с дифракционной непроницаемостью?

– А, ну это… мы замерили… Основное здание – ноль-пятнадцать, флигель и охотничий домик по ноль-двадцать четыре, а вот подвал – один-ноль три.

– Один-ноль три?! – поразился босс.

– Так точно, сэр.

– Значит, они знают, что Шенон работает именно в подвале?

– Скорее всего, сэр. Но, может быть, просто догадываются. Вычислили. У них ведь тоже есть команды умников с жалованьями, как у профессоров, вот и вычислили. О том, что у нас есть Шенон, многие давно догадывались. Слишком уж прет в последние годы наш холдинг – это вызывает множество вопросов.

Босс вздохнул и, отойдя от стены релаксации, прошелся до стола – ровно двадцать восемь шагов. Это ему тоже мозгоправы посоветовали – считать шаги до известных точек. Если цифра все время повторяется – он в порядке, а если начинает меняться, нужно принять секретную пилюлю и вызвать назначенного мозгоправа.

Их у него было семеро – назначенных. И вызывать он должен был того, на кого укажут брошенные кости. Так можно было с высокой вероятностью избежать мозгоправа, которого уже залепили конкуренты. Партнеры, блин. С некоторыми он до сих пор обменивался поздравлениями ко дню рождения родственников. Таковы были правила этикета в высших криминальных кругах.

Прежде они даже собирались вместе и что-то там решали. Как бы по-честному. Но когда появились электронейронные препараты с химической накачкой, позволявшие формировать у целой группы одинаковые видения, эти совместные встречи быстро сошли на нет. В особенности после расстрела в Росферти, был такой городишко недалеко от Гринланда.

Местный босс, не слишком успешный и влиятельный, тем не менее собравший весь цвет криминального мира Гринланда, отравил вентилируемый воздух, и компания стала видеть ту реальность, которую он хотел. А потом вышли автоматчики и быстро решили дело.

Какое-то время он ликовал и праздновал, пока не выяснилось, что основная часть гостей – двойники.

Городские боссы были не такими дураками, за каких их держал этот недотепа.

Потом с ним все решилось очень быстро, и куски его небольшого княжества разделили без особых споров. И больше ни о каком личном присутствии на каких-то сходках речь вообще не заходила.

Мало того, прекратились совещания в реальном времени на онлайн-конференциях. Оказалось, что и это небезопасно. Появились способы наносить удар, если имелся необходимый перечень характеристик объекта. И синхронизация с действиями самого объекта на экране была самым важным параметром.