Чем больше я задумывался над всеми этими вопросами, тем больше этих же самых вопросов и возникало. Они буквально плодились у меня в голове в какой-то ужасающе-логической геометрической прогрессии! Поверьте, иногда лучше не думать вообще, а уж тем более не философствовать по поводу и без повода. Хотя именно нас учили прямо противоположному.

…Остаток дня прошёл тихо и незаметно, в делах по дому, в разговорах ни о чём, что, наверное, надо признать, не так уж плохо. По крайней мере, у меня нашлось некоторое время просто посидеть у окна, рассеянно глядя сквозь морозные узоры на падающий снег. Не знаю, наступает ли хоть когда-нибудь в этих краях весна, какая она, связан ли её приход с теплом или хотя бы таянием льда?

Ведь я ни разу не видел Пиялу летом в зелёном убранстве весёлой листвы и цветов. Моё заселение пришлось на самый конец осени, когда дороги уже реально начало заметать, потому что зима в Архангельском крае приходит рано, остаётся надолго и прощается тоже не навсегда.

Русский Север всегда седой и глаза у него голубые, но тот, кто поймёт и примет всем сердцем эту хрустальную, неподкупную красоту, никогда уже не сможет забыть запах свежего снега. Многие уверены, что замёрзшая вода, падающая с неба, ничем не пахнет?

О, это глубокая ошибка глупых, заносчивых людей, мнящих себя царями природы. Снег – удивительное, волшебное и почти религиозное таинство, очищающее весь этот мир от скверны и всегда дарующее надежду. Вот прямо сейчас серебряная пороша скроет все язвы и раны земли, а по весне, когда снежные бинты будут сняты, мы увидим, какие дивные и яркие цветы поднимутся к небу, приветствуя жёлтое солнце и новый мир!

Утром следующего дня отец Пафнутий перед выходом из дома поманил меня пальцем.

– От что скажу тебе, паря, – запахивая тулуп, тяжело вздохнул он. – Связался-то я в ночь от с кем надо. Так что плохо всё! За девицу-то твою Система от в бой не пойдёт. Нет у них на то ни сил от, ни времени, ни от желания тоже. Якутянку тебе трогать нельзя! Её от для того и подставили, чтоб тебя да и прочих-то бесогонов спровоцировать от на открытый конфликт. Хорошего с того не будет.

– То есть Марту просто сдадут Хану?

– Не просто, – буркнул батюшка, явно досадуя на собственную беспомощность и мою недогадливость. – Тебе-то от руки никто не связывал. Одному! На прочих от не надейся. Один-то несознательный бесогон – то хоть какая-никакая проблема, но от решаемая. Ты же всех-то за свою любовь не подставляй. Но…

Я поднял на него глаза.

Отец Пафнутий широко перекрестил меня и быстро шепнул на ухо:

– Но от сам-то им не сдавайся. Держись от, Федька, держись!

Собственно, на данном напутствии мы сердечно и попрощались до вечера. Не знаю, кто как, а я лично вполне чётко смог выстроить в голове главную схему – делай, что должен, и будь что будет!

Старинный рыцарский девиз, абсолютно не подходящий для современной дипломатии, но так страстно любимый романтиками всех мастей. Я даже на минуточку вспомнил наше недавнее приключение с крестоносцами и шайтанами в аравийских песках под Иерусалимом. Оно бы как раз было в тему. Сплошь из себя рыцарское, хоть книжки пиши…

– Эй, амиго, – в сени высунулся безрогий красавец с чеканным профилем, – там твой пёс уже пять минут по майне либе кюхе оранжевого беса гоняет. Пни его оттуда на фиг! Ещё кастрюлю с супом мне перевернёт. Ист ду ферштейн?

Ферштейн, ферштейн, понятно, что нас ожидает очередной вызов в Систему. Всё как всегда. Чем больше у нас удачно выполненных заданий, тем чаще нас вызывают, это естественно.

Народная поговорка «кто везёт, на того и грузят» в наших реалиях оправдывает себя на все сто! В России всегда только так и есть, по-другому не было и вряд ли когда будет.

Я быстро накинул плечевую кобуру с заряженным наганом, проверил наличие святой воды (то есть попросту на всякий случай долил фляжку), убедился, что молитвенник умещается в кармане, и свистнул Гесса. Деятельный доберман появился словно из-под земли, загребая когтями по полу, с огнём в глазах и языком из пасти набок. Типа очень устал, аж запыхался, пока нёсся целых пять метров.

– Идём бить бесов?

– Да, – согласился я, гладя его между ушей. – Хлопни того оранжевого по макушке, нам пора.

– Оранжевую, – поправил он. – Это же девочка.

– Извини, тогда деликатно и по попке.

Мой пёс кивнул, точечно хлопнул левой задней лапой, впечатывая оранжевую бесовку в коврик. Ну всё, поехали…

На этот раз в коридоре дожидались своей очереди сразу четыре бесогона. Мы вежливо приветствовали всех их, присев на край скамьи в длинном коридоре. Особо интересных или хотя бы заслуживающих внимания разговоров по службе не озвучивалось, каждый терпеливо ждал своего вызова и на лишнюю болтовню не распылялся. Это просто никому не было интересно.

Бесогоны, или бесобои, по факту люди очень разные, зачастую противоречивые, и всяческие там идеи братства, взаимовыручки, единения крови для них чужды. Достаточно уважения к общему труду, а в остальном эти ребята в первую очередь мгновенно объединяются, только если грядущая опасность реальна для всех.

То есть не бывает так, чтоб ради одного занюханного новичка вдруг резко все опытные бесобои страны (или даже нескольких стран) дружно вышли на забастовку. Нет, парни всегда воюют с нечистью в одиночку, поэтому и свой голос поднимают, лишь когда что-то всерьёз угрожает всем.

Не уверен, кстати, что это плохо. Мы ведь не «жёлтые жилеты», чтобы устраивать французские революции каждые выходные, когда людям и так есть чем заняться. Лично я тоже не готов срываться ни с того ни с сего на каждое маловразумительное восстание. Хотя, например, в случае с гибелью мальчика Грицко из Харькова поднялись все, и я в том числе. Потому что, в конце концов, оно того действительно стоило!

Очередь перед нами двигалась довольно быстро, значит, в офисе, скорее всего, Марта. Она никогда никого не грузила лишними сложностями в заданиях и в отличие от Дезмо не нудела без повода. Другой разговор, что уж повод-то наша парочка давала практически всегда. Тут мы молодцы, не поспоришь.

– Мы следующие? – спросил Гесс, когда все рассосались.

– Да, – согласился я, тем более что за нами пока никто не занимал.

В конце концов, даже если бесы проявляют себя ежедневно и ежечасно, то ведь на каждый чих всё равно не наздравствуешься. Бесогонов, как правило, вызывают, когда ситуация выходит за рамки. Если бы нас обязали спасать каждого человека на планете, которого вдруг искусал бес, то у какой угодно Системы на это никаких сил не хватит. Люди, ну вы хоть что-то сами делайте, а?

– Следующий, – призвал механический голос, не похожий тембром или интонациями ни на Марту, ни на Дезмо.

Мы с Гессом подобрались, стёрли привычные улыбки с физиономий и, постаравшись сделаться максимально серьёзными, вежливо толкнули дверь. В офисе нас ждала рыжая недотрога в ярком сине-бело-красно-зелёном платье. То есть, Диоген мне в бочку, крайне красивая и стильная вещь.