Денег наёмникам, правда, сразу не обещали, но после победы сулили золотые горы. Да это и понятно - казна-то в руках регента.

Олег обоснованно предполагал, что очереди наёмников к королю Лексу ждать не стоит. Что ж, тем лучше для Олега и их с Чеком замыслов.

Возле ворот своего дома неожиданно застал бездедьника Ворка. Тот был уже выпившим, в хорошем расположении духа и с синяком под глазом.

- Друг! Ну сколько можно тебя ждать?! Совсем забыл старых друзей! 

Самое удивительное, что Ворк был искренним. Для него любой, с кем он хотя бы раз выпил, считался другом. Но само понятие дружбы у Ворка общими гулянками и ограничивалось.

- Привет, - поздоровался Олег, - ты чего так поздно?

- Так Гортензия сегодня салон закрыла для посетителей. Говорит, что серьёзный день для королевства. Завтра всех ждёт.

- Ну так и иди туда завтра.

- Завтра. Это уже завтра будет, - выдал глубокую для него мысль Ворк. - Слушай, ты же тоже сейчас один. Раб сказал, что твой дядя где-то в отъезде. И мой сейчас в гильдии обсуждают, как денег зажать. Может пойдём куда оторвёмся? Рабыню вашу с собой возьмём. Ту, что помоложе. Ну и вторую можно взять, она так ещё ничего.

Олег, глядя на Ворка, даже не знал, возмущаться ему или смеяться от наглости этого халявщика. Все его хитрые мысли попить за счёт друга и получить на халяву удовольствие от рабынь его дяди, были написаны на лице.

- Ворк, у тебя сейчас и на другой половине лица синяк появится. Вот честное слово.

Бездельник сменил улыбку на гримасу оскорблённого достоинства.

- С тобой всё понятно. Зазнался, как завелись дядюшкины деньги. Друзья теперь стали не нужны.

У Олега не было ни малейшего желания вступать в разговоры "за жизнь" с таким убожеством, как Ворк, но и бить его не хотелось - он всё же беззлобный и безобидный.

Положение спас Торм. Тот появился, как нельзя, в самое время. 

Вкратце введённый ещё вчера в курс олеговой легенды, и, за годы работы в страже, получивший опыт развода разных ситуаций, Торм быстро понял, что шефа надо избавить от надоедливого приставалы без причинения тому телесных повреждений.

- Стоило дядьке уехать, как ты начинаешь с дружками вино пить? - изобразив грозный вид Торм набросился с упрёком на Олега,  - а ну, давай в дом, а то Чеку придётся рассказать. А ты, - тут он повренулся к Ворку, - ты..., ещё раз тут тебя увижу, голову оторву.

Внушительный вид бывшего стража и угроза, сквозившая от него, заставили Ворка очень быстро удалиться. Как сказали бы в бывшем мире Олега - испариться.

- Ты ещё спать не собираешься? - спросил Торм у Олега, когда они остались перед воротами одни.

- Нет, пойдём.

Калитку на громкий стук открыла Найда и принялась оправдываться, что муж на заднем дворе убирается и стука в ворота не слышит.

Успокоив рабыню, что всё понимает, Олег провёл своего лейтенанта в кабинет Чека.

- Чек когда приезжает? Я присмотрел тут ребят. Пока четверых. Нужно, чтобы ещё и он с ними поговорил. Одного я знаю лично, поручиться полностью не могу, но...

Торм по приглашению Олега сел на стул и, развязав висевшую на поясе сумку, достал из неё сложенную двойную покрытую воском дощечку - на таких тут вели записи. Ещё одной полезной чертой Торма была его грамотность.

- Должен не позднее, чем через декаду, - ответил Олег, - ты давай подыскивай людей и на капитана особо сейчас не надейся. Он реально занят.

- Ищет боевого мага? Да, без Сферы отряд  - не отряд.

- Сферу и я знаю, - в который уже раз удивил своего лейтенанта Олег, - но, впрочем, о необходимости ещё одного мага к нам, мы с ним говорили. Этим я сам займусь.

Чек вернулся в Сольт в середине последней декады осени. Подзадержался на хуторе дольше, чем планировал, но зато сделал почти все дела.

- Пришлось ещё два погреба копать, но мужики управились быстро, - рассказывал Чек, теперь уже капитан вольного отряда наёмников "Медведи", - всё заготовленное уложили. Третий дом пока только в виде сруба. Ну, крышу ещё начали делать. Печника ещё не нашёл. Раньше весны полностью не управиться, или давай ещё людей брать.

- Не к спеху. Ладно, ты молодец. С хутором пока всё. Может, за зиму ещё чего придумаем. А сегодня сходи в магистрат и мэрию. Документы уже готовы. Денег выдавили с нас изрядно, но сделали всё нормально.

- Ещё что-то надо будет платить?

- На вот, отнесёшь секретарю мэра,- Олег выложил на стол плотно набитый мешочек с лиграми. Только отдавай незаметно.

- Это само собой, - понимающе ухмыльнулся капитан.

В капитаны они вдвоём произвели Чека ещё накануне.

 Вообще, в армии Винора, как и в большинстве армий соседних стран, капитанами были командиры сотен и штаб-офицеры полков. Заместители командиров сотен и командиры полусотен, а также сотенные маги были лейтенантами. Командиры десятков, соответстаенно, сержантами, а их помощники капралами.

Но у наёмников такой строгой градации не придерживались, и капитанами становились командиры достаточно крупных отрядов от нескольких десятков до сотни или двух сотен бойцов.

Олег с Чеком планировали собрать отряд до полусотни мечей. Но решили, что чего уж тут мелочиться, пусть Чек сразу будет капитаном. Да и отряд мог ещё вырасти.

Название "Медведи" предложил Олег, а Чек одобрил. Вторым лейтенантом отряда стал Торм, а себе Олег выбрал должность первого лейтенанта. 

Не беда, что молод - любые вопросы отпадут, как только увидят, что он во владении оружием представляет собой по-сути машину  убийств.

Была всё же мысль стать лейтенантом - магом отряда, но, подумав, Олег решил не снимать недавно повторно наложенное им на себя заклинание Сокрытие Ауры. Он уже убедился, ещё на площади наблюдав ауры королевских магов, что своим запасом магической энергии превосходит самых сильных из них минимум раза в два. Жаль, Сущность не вложила в него заклинания, позволяющего менять вид магической ауры. 

Робко постучавшая в дверь кабинета и принесшая вино Чеку и чай ему, Веда напомнила Олегу об ещё одном его немаловажном решении.

- Капитан, нам надо нашу Веду замуж выдать. Сколько ей ещё в невестах ходить?

Вопрос резко сменившего тему беседы Олега оказался неожиданным и для Чека, и для Веды.

Капитану явно было всё равно, он хоть и спал с Ведой время от времени, и вовсе не вопреки её желаниям, но никакой ревности к ней не испытывал, к тому же замужняя рабыня всё равно оставалась его рабыней, со всеми вытекающими. А вот Веда растерялась, она, видимо, об этом и не задумывалась.

Вбросив идею, чтобы они пока над ней поразмыслили, Олег отправил Чека за документами на отряд.