Во всяком случае, Корн именно так и сделал — оценил свои силы, понял, что опасность слишком велика, и сбежал с поля не начавшегося боя. Пожалуй, самый разумный мой противник из всех богоизбранных.

Впереди полыхнуло — нежить вошла в зону ловушек. Отсюда я не видел, что происходит, но по колебанию магического поля ощутил массовое разрушение чужих заклинаний. Некроманты лишились части своего мяса.

Сами чародеи светились, как маяки. Я видел их даже сквозь лесную чащу, будто стоял вплотную. И наш план, собственно, сработал — Максалисы потащили свои отряды на нас, еще не осознавая опасность.

— Ждем, когда нежить выйдет на дорогу, — приказала Азиль.

Скрестив руки на груди, я прикрыл глаза, чтобы обычное зрение не мешало наблюдать за происходящим. Зеленые искорки поднятых мертвецов были связаны изумрудными нитками магии смерти. К кукловодам уходили целые пучки, и я бы не взялся считать, сколько же нежити пригнали сюда родственники Корна.

Чем больше врагов скапливалось перед дорогой, тем больше в моем поле зрения появлялось некромантов. Чародеи сходились друг с другом в одну точку, не иначе как для выстраивания общей тактики. Лезть вперед никто из них не спешил, а вот клин нежити сгущался, формируя плотную толпу.

— Первая линия — удар, — приказала Азиль.

Вспыхнуло сильнее. С трех сторон отряд дьяволов выпустил потоки пламени, обращая ближайших противников в жирные хлопья копоти. Однако, естественно, это никого не остановило. Нежить просто перешла с медленного шага на отчаянный бег.

— Внимание. Залп.

Вторая линия ловушек сработала, собирая свою жгучую жатву. Пламя поднималось, не только разъедая плоть, но и отталкивая взрывной волной.

— Бей! — рыкнула Азиль, и дьяволы открыли огонь по уцелевшим мертвецам. — Бей! Бей!

Изумрудные нити нежити рвались, тут же возвращаясь к своим хозяевам, будто отстрелянные. Некроманты принялись смещаться всей гурьбой, медленно расходясь в стороны.

— Они возьмут нас в клещи, — вклинилась Май, продолжавшая следить за противниками.

— Первая линия — назад, — тут же отреагировала Азиль. — Вторая линия — огонь! Бей! Бей! Бей!

Я мысленно улыбнулся. Кажется, проштрафившаяся дьяволица начинает вспоминать, каково это — быть на острие атаки. В голосе бывшей наместницы прорезался азарт схватки, она постепенно увлекалась сражением.

— Первая линия — занять позицию. Вторая — отходим к третьей.

Нежить перевалила через дорогу. Отряды мертвецов еще несколько минут теряли в мобильности, наступая на пылающую волшебным огнем почву, но эти потери уже не могли никого сдержать.

Из-за необходимости восстанавливать резерв Азиль пришлось заняться ротацией бойцов. Но это нам на руку — судя по свечению некромантов, они уверились, что продавили нас, и теперь гонят всех своих кукол в атаку.

— Первая линия — бей. Вторая — отдых.

По обе стороны от меня вспыхнули заклинания дьяволов. Остальные отступили и теперь ждали, когда наберется достаточно маны, чтобы поддержать соратников. Но главное было сделано — клин нежити рвался прямо на меня.

— Некроманты выходят к дороге, — сообщила Май. — Меня заметили и блокируют.

Что ж, долго везение длиться все равно не могло. Наблюдателя убрать — это половина успеха в любом бою. Знали бы некроманты, что наша разведчица еще и телепатией владеет, и ее бы отрезали. Достать ее все равно не получится — воздействовать, не видя цели, слишком сложно, чтобы делать это посреди боя. По той же причине мои дьяволы не били по вражеским чародеям.

— А теперь смотрите, что такое по-настоящему Огненная Магия! — усмехнулся я, поднимая руку перед собой.

Две крохотные искры вспыхнули у моих ладоней и остались болтаться в сантиметре от кожи. Пока дьяволы рядом со мной выплескивали остатки маны, я рассчитал нужное количество силы и составил формулу. Заготовленное заклятие уже напиталось мощью, и оставалось только спустить его с поводка.

— Асмодей, для тебя, — прошептал я, и послал импульс в искры.

Конус яркого пламени ударил от моих ладоней, в мгновение ока создавая такую волну жара, что все, попавшееся на пути, обратилось в пепел. Стоявшие рядом со мной дьяволы отскочили назад, спасаясь от высокой температуры, а я погрузился в землю по середину голени — неожиданная отдача едва не отшвырнула меня прочь.

Конус оставил после себя четкую полосу выжженной почвы. Впереди с громкими щелчками лопались плиты имперской дороги. Несколько избежавших попадания страшного заклятья трупов падали на землю, лишенные подпитки. Некроманты, ведшие свою армию мертвецов, превратились в прах, и некому стало поддерживать иллюзию жизни в телах.

Вокруг воцарилась умиротворенная тишина. Я же с трудом выбрался из ям, куда меня вдавило мощной отдачей. Обугленные ладони саднили, но поврежденная кожа уже затягивалась.

— Вижу одного врага, уходит на север, — сообщила Май.

Я чертыхнулся, принимая от подошедшего дьявола флягу с водой.

— Покажи мне его, — велел я, прополоскав рот.

За моей спиной раскрылись огненные крылья, и я поднялся в воздух, стараясь действовать как можно быстрее. Заклинание жрет очень много маны, а я только что весьма неплохо потратился.

Картинка, посланная Май, сложилась с моим зрением, и я смог заметить удаляющуюся свечку. После применения Конуса вокруг все светилось, и если бы некромант не сбежал, то я бы не смог его заметить — слишком сильные помехи вокруг. А так он сам подписал себе смертный приговор.

Огненное копье соткалось в моей руке и я, замахнувшись как следует, швырнул заклинание в цель. Шипя и разбрасывая искры, оставляя за собой реактивный след, оно прочертило небо, затем вспороло несколько деревьев, заставив их пылать и крениться. И только через пару секунд копье вонзилось в защиту некроманта.

А пока вражеский волшебник отбивал мое заклятье, я уже настиг его по воздуху сам. Приземление вышло неловким — я упал на колено, потеряв равновесие. А некромант тут же швырнул в меня несколько Лезвий Тьмы.

Чары разбились об Огненный щит, и я медленно выпрямился.

— Как тебе мой полет? — спросил я, вытягивая руку в сторону. — Я все думаю, что нужно научиться как-то по-другому тормозить, а то каждый раз приходится просто гасить крылья и падать наудачу.

Чародей встал в стойку, разводя ладони в сторону. Быстро вращаясь, пепельная мерцающая сфера окружила его. Из-под черного капюшона до меня донеслось какое-то невнятное бормотание, и я решил не давать противнику шанса.

Моргенштерн возник в моей руке, и я рванул в атаку. Некромант пытался отбиваться, параллельно поддерживая свою защиту. Но каждый удар призванного мной оружия расплескивал скорлупу праха вдребезги, а Огненный щит опалял противника, сбивая концентрацию.