Отношения Тины с родственниками были похожи на несмешную шутку и тоже оставили след в ее жизни.

Краем глаза заметив смятение на лице Тины, Натан поспешно добавил, опасаясь, что она может передумать:

– Помнишь, ты говорила, что я могу использовать тебя, если это мне поможет?

– Когда это я… – встрепенулась Тина, но быстро вспомнила. – А, но ведь я слухи в университете имела в виду.

– Значит, с Ивонн ты мне не поможешь?

– Ивонн – это та дама в красном?

Натан кивнул, стараясь не смотреть на Тину и уделив все внимание дороге. Он волновался.

– Наверное, мне стоит составить список необходимых вещей. – вздохнула она.

♡ ♡ ♡

Оптимистичным планам Кристины не суждено было сбыться.

Шерон вместе с матерью и Кассандрой покинули квартиру только вечером, после ужина. К тому времени Тина истощила все свои силы и мечтала просто забиться в какой-нибудь тихий угол подальше от этих общительных и энергичных людей.

Натан был привычен к таким ситуациям и до самого конца оставался невозмутимым. Только закрыв за Кассандрой дверь, он позволил себе устало помассировать переносицу.

Тина, начавшая присматриваться к нему, подозревала, что вот такими мелкими жестами он и выдает свое настроение. Это одновременно казалось забавным и невозможно милым. И наконец, она начала понимать, как Эйдану удавалось угадывать настроение кузена.

Это была никакая не магия, он просто хорошо знал Натана и приноровился подмечать такие незначительные намеки.

Тина надеялась, что тоже сможет этому научиться.

– Вы как хотите, а я спать. – сообщил Эйдан.

История с наказанием завершилась ровно так, как и должна была еще прошлым вечером. Шерон была посажена под домашний арест на всё время отстранения от занятий, а за побег еще и оказалась лишена телефона. И ей пришлось смириться с этим, потому что ее мать пообещала, что раздобудет электронный браслет для домашнего заключения и заставит Шерон носить его весь год, если она еще раз попробует сбежать или как-то противиться наказанию.

Когда проблема разрешилась, а бунтарка присмирела, хоть и временно, помощь Эйдана больше не требовалась, и его оставили в покое. Кассандра вызвала своего бедного помощника, вынужденного работать сверхурочно, чтобы он развез всех по домам.

– Это был долгий день. – выдохнула Тина. На часах было только восемь вечера, спать было еще рано, но всех ее сил хватило лишь вернуться в гостиную и рухнуть на диван, с тоской рассматривая чайный столик, заставленный чашками.

– Со временем станет легче. Ты привыкнешь. – пообещал Натан.

ГЛАВА 11. Отталкивающий

Единственным привычным в этом странном утре была мелодия, которая будила ее почти каждое утро вот уже больше года. Тина справилась с желанием отключить не только будильник, но и телефон и медленно села в постели. Не готовая к такому количеству новых впечатлений, что пришлось пережить вчера, она чувствовала себя разбитой.

Но, как выяснилось, потрясения все еще не закончились и поджидали Тину буквально за дверью.

Эйдан по утрам оказался не похож на себя даже больше, чем прошлым вечером, когда был зол и ругался с Шерон. Сонный, растрепанный, в пижаме с уточками – Тина, как обладательница пижамы с лягушками, оценила его выбор – он едва не снес ее, столкнувшись в коридоре. Промычал что-то отдаленно похожее на пожелание доброго утра и побрел на кухню, откуда уже доносились запахи жарящейся яичницы и свежесваренного кофе.

Тина проводила его веселым взглядом и нырнула в ванную комнату. Завтрак по старой привычке она оставила напоследок, готовая в случае необходимости бежать в университет голодной, если в итоге окажется, что каким-то невероятным образом время куда-то утекло и она опаздывала.

Натан, встававший непозволительно рано, казался самым выспавшимся.

Прикончив чашку кофе, Эйдан стал похож на человека и смог даже начать разговор с подоспевшей Тиной.

– Слышал, ты теперь живешь с нами.

– Если ты не против.

Он покачал головой, уверяя, что его все полностью устраивает.

– Ты приглянулась Шерон, так что я теперь твой должник.

– Чего? – Она непонимающе посмотрела на Натана, но тот решил сделать вид, что не заметил этого. – У меня теперь будут проблемы?

– Не обязательно. – попытался утешить Эйдан, но сделал только хуже. – Через две недели она вернется в гимназию, и ты будешь в безопасности.

Других объяснений Тина не дождалась, но они были и не нужны. Она уже поняла, что имел в виду Эйдан. Прошлым утром Шерон сбежала из дома к Натану, потому что верила, что любимый кузен по старой привычке защитит ее от злых родственников. А он встал на их сторону. Зато наивная Тина ее поддержала.

И, не осознавая того, переняла эстафету.

Представив, как в следующий раз после очередного проступка Шерон окажется на пороге ее квартиры, Тина с трудом подавила нервную дрожь.

Завтрак Эйдан закончил первым и сразу покинул кухню, чтобы вернуться уже готовым к учебному дню. Отсутствовал он не больше двадцати минут, но успел полностью преобразиться.

Тина с завистью вздохнула. Ей для того, чтобы выглядеть как нормальный человек, порой не хватало и часа…

Только оказавшись в машине и подъезжая к остановке, на которой уже ждала Несса, Тина почувствовала, что всё встало на свои места, а весь прошедший день, богатый на события и невообразимо длинный, начинал казаться просто странным сном.

Тина надеялась на обычный тихий день. Вполне заслуженный после всех пережитых волнений.

Но на круглой площади, от которой расходились две дороги, ведущие на факультет издательского дела и экономический, ее нагнал Томас. Он бросил быстрый удивленный взгляд на Натана, которого надеялся больше никогда не видеть рядом с Кристиной. Вот только отправленные фотографии по какой-то причине не рассорили их.

Томас отчетливо помнил, что Натан и Аарон не ладили и боролись за внимание Кристины. И не понимал, почему он не среагировал на фотографии, где Кристина и Аарон мило общаются.

В университете о Натане отзывались как о резком и мрачном человеке. Так почему он принял то, что разозлило даже Томаса?

– Я хотел сказать, что мне очень понравилось с тобой работать. – сказал он, подстраиваясь под шаг Кристины. – Это было отлично.

– Спасибо.

– Может, нам стоит еще как-нибудь встать в одну смену? Я слышал, менеджер прислушивается к пожеланиям работников.

– Не выйдет. Крис-Крис работает в паре со мной, – сказал Натан.

– Но вы ведь не можете постоянно работать вместе! – возмутился Томас.

И был обескуражен спокойным:

– Можем.

Тина не вмешивалась в разговор, внимательно присматриваясь к Томасу. Он все еще казался совершенно обычным и непримечательным. И это было особенно подозрительно. Он являлся