На помощь пришла случайность. Я понятия не имел, что это за создания, и что им требуется для поддержания жизни. Ясно лишь одно – у них имелась определённая связь с деревьями, за спиной у каждого шлейфом тянулось нечто вроде пуповины. По одному из таких «шлангов» и угодил мой клинок.

Брызги во все стороны, писк упавшего на спину и забившегося в конвульсиях зелёного. Я повторил эксперимент, и теперь на земле корчились в муках сразу двое существ. Потребовалось немного времени, чтобы они затихли. Их окрас переменился с зелёного на коричневый, они засыхали с неимоверной скоростью. словно угодили в гигантскую сушилку. Ещё чуть-чуть, и мутантов было не отличить от обычных коряг, которых полным полно в любом лесу.

И тут тварей охватила паника, они попятились, стараясь не показывать мне спину, принялись искать укрытия в деревьях.

– Сразу бы так, – сказал я, дожидаясь, покуда последний зелёный не покинет поле битвы.

А потом подошёл к раненому, чтобы осмотреть. Надо понять – могу я хоть спасти его или облегчить страдания? Внешне тот выглядел нормально, без особых повреждений. Единственное, что меня смутило – абсолютно лишённое даже намёков на щетину лицо и странные прожилки, виднеющиеся через кожу. Они имели явный металлический оттенок. Ах да, я чуть не забыл о сочащейся из мелких порезов и ран белой жидкости.

– Ты пришёл мне на выручку, – вдруг прошептал человек. – Я твой должник.

– Как тебе помочь?

– Вынеси меня отсюда. Грины накачали меня какой – то гадостью, она парализовала мою органику.

Так, появились новости. Грины – это вне всяких сомнений те самые зелёные твари. Логично, английский я ещё не забыл.

– А ты выдержишь? Может, стоит вызвать подмогу?

– Сколько вас здесь?

– Тут я один. Наши в паре километров отсюда. Я могу привести их сюда. Среди них есть лекари.

– Пока ты идёшь за своими, грины окончательно выведут меня из строя. К тому же мне не помогут ваши врачи. Я, как ты уже догадался, не совсем человек.

– Хорошо, я попробую вынести тебя отсюда. А там поговорим.

Я подхватил раненого за руку и аккуратно взвалил себе на плечи. Спина едва не треснула, а ноги предательски задрожали.

– Ух, ты! Мужик, сколько ты весишь? У меня чуть пупок не развязался.

– Не так уж и много. Сейчас мой вес составляет почти полторы сотни килограмм. В былое время я весил куда больше.

– Охренеть! А с виду не скажешь!

– Я – кио.

– А что это значит?

– Киборг. Полуробот, получеловек. У меня скелет, усиленный танталом. За это приходится платить повышенным весом.

– Ох, мужик! Знал бы, что на тебя наткнусь, пошёл бы с компанией.

– Не зови меня так.

– А как звать? Мы не представлены…

– Для тебя я Сержант.

– Это что – имя или звание?

– И то, и другое.

– Хорошо. Как скажешь, Сержант.

И я безропотно потащил его тушу.

Надеюсь, грины не воспользуются удачной для них ситуацией, с такой ношей сражаться не выйдет. Да у меня уже отваливалась спина, что говорить о других частях тела. Однако коль взялся за гуж, пищать нечего. Надо нести нового знакомого.

Через пятьдесят метров я решил, что ещё немного и умру. Мышцы болели неимоверно. И не только от тяжести. Думаю, ещё влияла кровь гринов. В тех местах, куда она попала, ощущалось лёгкое жжение.

– Передохни, – сказал кио.

– А грины? Если они пойдут за нами?

– Не пойдут. Их радиус движения ограничен. Они связаны с прайдом общим корнем. Стоит только перерубить эту связь, и грины погибают. Тебе повезло найти их единственное слабое место.

– Понял. Ну, тогда с вашего разрешения, перекур.

Я осторожно опустил кио и сел с ним рядом.

– Слушай, Сержант, это, конечно, не моё дело, но что ты там делал у гринов и как тебя вообще сюда занесло?

– Долгая история…

– Игорь. Если по званию, то старшина запаса.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Я не ослышался?

– Насчёт чего?

– Насчёт старшины? Кто тебе присвоил это звание?

Я пожал плечами.

– Если не изменяет склероз, то комполка. А что?

– Ты странный, Игорь.

– Не страннее тебя. Обычный человек, а не терминатор.

– Кто такой терминатор?

– Много вопросов, Сержант. Тебе стоит отдохнуть. Следуй моему примеру.

– Мне не нужен отдых в таком количестве. Парализующее вещество постепенно теряет свою силу. Без подкачки гринов оно слабеет.

Внезапно он распрямился. Я обалдело посмотрел на него.

– Не понял…

– Моя функциональность ещё не полностью восстановлена, однако теперь я могу двигаться самостоятельно. Скажи, Игорь, где мы находимся?

– Кхм… Тебе назвать страну, город или улицу?

– Начнём с города.

– Отлично. Мы с тобой в Москве, неподалёку от Царицыно.

– Царицыно… – Мне раньше казалось, что роботы не имеют эмоций и не должны морщиться. Этот явно был слишком продвинутый.

Кио будто завис. Он молча уставился в одну точку.

– Эй, Сержант! С тобой всё в порядке? Я ведь понятия не имею, где у тебя кнопка «резет».

– Нет у меня никакой кнопки, – очнулся киборг.

– Вот и чудненько. Так, я отдохнул, можно двигать дальше.

– Ты можешь идти.

– Стоп. А ты?

– Мне пока не стоит появляться на глазах. Люди поймут, что я кио. Они не всегда рады встречи с такими как я.

– Есть предложения?

– Да. Ты где живёшь?

– Обычно в доме Степаныча. Он – Мастер Полей, в Царицыно его каждая собака знает. Но, в данный момент, в силу некоторых обстоятельств, отбываю наказание в местной тюрьме. Так что по вечерам ищи меня в тамошней кутузке.

– За что тебя наказали?

– Вмазал двум уродам.

– И долго продлится твой срок?

– Без малого месяц остался.

– Тогда я найду тебя, – сказал кио.

– Договорились. Не пропадай! – улыбнулся я.

Мне почему-то понравился этот киборг.

Моё возвращение было триумфальным. Похоже, никто больше не ожидал меня увидеть, и потому, когда я вышел из лесочка да ещё и с отбитым копьём в руках, то сразу оказался в центре всеобщего внимания.

Стрельцы подходили и восхищённо хлопали по плечам. Разве что тот, у которого я позаимствовал меч, немного побурчал, но потом согласился принять извинения. Я стал героем дня. Только это не освободило от трудовой повинности. Пришлось впрягаться наряду с прочими арестантами и стаскивать трупы мохначей в большую кучу. Тела планировалось сжечь, чтобы не привлекать сюда охотников за человеческой плотью. Незачем было прикармливать вормов или био. К тому же места массового захоронения притягивали к себе магнитом Поля Смерти, а их и без того в округе хватало.