не ощущая психологического давления оттого, что была окружена и находилась, как виделось со стороны, в невыгодных условиях, багровая ведьма продолжала воплощать в жизнь выражение, – это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной.

Свою сниженную мобильность, стараясь избегать прыжков, перекатов и прочих акробатических трюков, Датри компенсировала высокой скоростью рук, опытом, умением уклоняться, двигая одним лишь корпусом. По ловкости, рефлексам, восприятию она явно намного превосходила разбойников мужчин. Если бы речь шла об игре, на чужие атаки она постоянно выкидывала сплошные спасброски, сводя их эффективность к нулю. Воинским техникам разбойников-дроу банально не хватало мастерства.

По этой причине Датри не любила носить доспехи. Они бы её только отягощали и сковывали движения, практически не влияя на общий уровень защищённости. К тому же в платье она смотрелась намного эффектнее и не так сильно потела.

Единственный противник, заставивший багровую ведьму проявить к нему профессиональный интерес, уже лежал на земле в луже собственной крови. Спровоцировать драку со старшим офицером разбойников оказалось намного проще, чем она думала. Не зря потратила время на его поиски, в чём, разумеется, ни за что не признается Мрирту. В её версии событий именно старший офицер «случайно» вышел на ни в чём не повинную багровую ведьму. Проявив верх безрассудства и слепоты, он осмелился оскорбить Датри, а потом, разозлившись на достойный ответ, захотел мучительно умереть, искупив свою вину, прыгнув животом на её меч. Исключительно по собственной воле, без принуждения.

Время и место для столь увлекательного зрелища она специально подобрала так, чтобы у её многоликого спутника возникли определённые проблемы, которые он, Датри в этом даже не сомневалась, успешно решит. Чем запустит целую цепочку событий, не позволяющую им и дальше вдвоём прозябать в темноте и холоде, на этом проклятом, ужасном, уродливом кладбище, в окружении бесчисленных костей, способных не только убить, но и свести с ума или проклясть кого угодно. Если всё пройдёт так, как она задумала, можно будет немного задержаться на глубинных тропах. Не получится, вернётся в Тхалдрилран. Если же узор будущего сплетётся совсем идеально, то она всё равно вернётся, только позже и не одна.

Датри не видела причин, почему она не могла воспользоваться Мриртом в качестве тарана для тех «стен», преодолеть которые у неё не получалось. Багровой ведьме из клана Тхаш'Гар очень хотелось посмотреть, что из этого получится. Осталось только найти подходящую причину для самозваного архимага, способную убедить его вылезти из своего панциря, и не за тем, чтобы оторвать ей голову.

«Кстати, когда он уже объявится? – озабоченно подумала Датри, видя, как количество противников продолжало неуклонно увеличиваться. – Будет не смешно, если Мрирт самоустранится и мне придётся иметь дело со всей крепостью. Или ещё хуже, заключит сделку с её хозяином».

Не забывая поглядывать наверх, чтобы не стать отличной мишенью для магов и стрелков, багровая ведьма не пропустила тот момент, когда двух воинов с огромной силой буквально вышвырнуло с одной из смотровых площадок, разнося перила в щепки. Спустя несколько секунд оттуда же вылетел тип, по описанию, одетый также, как хозяин разбойничьей крепости. Внешность Дангала Кровожада Датри разузнала в первые же минуты своей «прогулки», удачно столкнувшись с какой-то девчонкой. Её слова подтвердили и другие жители крепости, не из числа разбойников, заодно рассказав о его характере, привычках, манерах, позволив составить психологический портрет.

Убедившись, что сверху время от времени продолжали падать тела, Датри почувствовала себя намного свободнее, чем раньше. Весело улыбнувшись, резким взмахом меча она очистила адамантовый клинок от крови.

– Ну что, жирные личинки, идите к хозяюшке, которая сейчас вас разделает и выпотрошит. Не толкайтесь, места тут для всех хватит.

– Госпожа, мы идём на помощь. Держитесь. Ребята, не позволим этим гнусным собакам обидеть храбрую воительницу Ллотх. Вперёд! Дар-раа!

Этот воинственный клич, изданный какой-то девушкой-подростком, оказался полной неожиданностью как для Датри, так и для разбойников. Удивлённо посмотрев в ту сторону, они увидели, как в задние ряды нападающих на мастера меча дроу-мужчин, где сосредоточились в основном стрелки, с разгона влетела небольшая толпа воинственно вопящих детишек, одетых и вооружённых, как попало. Разных возрастов и обоих полов.

Банда подростков принялась с большим энтузиазмом бить разбойников, стараясь сделать так, чтобы в каждой схватке у них сохранялось численное преимущество, пытаясь этим уравнять шансы, компенсируя разницу в силе и опыте. Ещё больше доставляя хлопот своей отчаянностью и непредсказуемостью. Такого унизительного подкрепления багровая ведьма не ожидала. Впрочем, воспользоваться ситуацией к своей выгоде это ей не помешало. Растерявшиеся разбойники дрогнули, получив столь необычный удар в спину. Опасаясь, что это только первая часть нападающих и взбунтовалась вся крепость.

***

За полчаса до этого.

Мантир, лидер детей-сирот Тхалдрилрана, в результате войны Белой и Красной львицы лишившихся дома, семей, надежд на светлое будущее, задержав дыхание, взволнованно ждала, чем же закончится встреча неизвестной госпожи и старшего офицера Дангала. Несмотря на сильное беспокойство и сомнения, она не позволяла им отразиться у неё на лице, поскольку рядом находилась почти вся банда Белой осы, как они себя называли. Кроме самых маленьких детей, которых, если Мантир ошиблась, ей очень в это хотелось верить, пощадят в случае их неудачи.

Девушка-подросток долго ждала подходящего случая, пытаясь избежать петли, в которую их загоняли. Ей стоило больших трудов, не говоря уже о нервах, чтобы суметь незаметно подвести одного из самых мелких, но проворных и смышлёных пацанов к нужному месту. Для этого даже пришлось провести настоящую операцию прикрытия, взявшись за очистку туалетов, чтобы получить доступ в нужное место. Дарлик тогда лишь чудом не сорвался с деревянных подпорок, поддерживающих выступающие над обрывом деревянные галереи третьего уровня пещеры. Зато оттуда он смог хорошо расслышать разговор хозяина крепости со своими советниками, узнав, что планировалось предпринять в отношении их группы. Способ, которым Кровожад собирался избавиться от банды Белой осы.

Чтобы избежать ужасной смерти в шахтах и остаться в крепости, поскольку самостоятельно на глубинных тропах они не выживут, по крайней мере, пока, необходимо было найти центр силы, примкнув к которому они смогли бы сохранить свою группу. К сожалению, никто не собирался просто так выделять время и ресурсы для развития банды Белой осы. Предложить что-то взамен Мантир так и не смогла.

В крепости всего три дроу были способны убедить Кровожада изменить свою точку зрения. Однако один из них полностью поддержал главаря разбойников, отказавшись с Мантир даже разговаривать на эту тему. Другой выставил такие кабальные условия, что менять рабство у Мортвира на