Что делать Стефану, пока соберётся всё его войско? Куда ему идти? Ведь турки преследовали его по пятам.

Устремился Стефан к Ня́мецкой крепости, где находились его мать и жена. Добрался он поздней ночью и постучал в ворота:

Домница[16], Домница,

Открой мне ворота:

Враги за мной гонятся,

Мои раны горят.

Услышала этот голос мать Стефана и говорит своей невестке:

— Не вели открывать. Стефан сейчас далеко отсюда. А это кто-то чужой, хочет обманом в крепость пробраться.

Стефан-господарь снова постучал в ворота:

— Отворите, это я, Стефан!

И тогда мать ответила:

— Если ты и в самом деле мой сын Стефан, то место твоё не здесь, а там, в бою, где бьются и умирают твои соратники.

— Но враги разбили мои войска.

— Тогда собери новые и опять иди в бой. И коли погибнешь, то твоя мать будет гордиться тобой. А победишь — мы встретим тебя с почётом.

И поднялся Стефан в горы, где жили пастухи. Велел он пастухам гнать стада вниз, навстречу врагу. Пастухи собрали свои стада и погнали их в долину. С гулом и шумом спускались стада. Громко звучали длинные чабанские трубы — бучумы, ревели бараны, мычали коровы да телята, облако пыли поднималось к небу.

Турки стояли в это время на отдыхе. Услыхали они непонятный гул, подумали, что на них двинулись силы несметные, и решили лучше отступить.

Но тут с другой стороны на них бросились воины, которых уже успел собрать Стефан. Смешались турецкие полки и ударились в бегство.

После боя Стефан снова приехал к Нямецкой крепости. Мать встретила победителя у ворот. И Стефан поклонился ей и сказал:

— Тебе, мать, обязан я всем, ты мне помогла одолеть врага.

О том, как коза свой колокольчик искала[17]

Вдруг слышит — откуда-то сверху звон доносится. Подняла она голову и видит — дерево стоит, а в ветвях у него её колокольчик. Дразнит дерево козочку, выше поднимает свои ветви: что, мол, не доросла, голубушка, не поймаешь!

Посмотрела козочка на дерево и говорит:

— Милая ивушка, отдай мне колокольчик!

— А вот и не отдам! Зачем ты глодала мою кору?

— Не хочешь отдать? Смотри, лучше отдай, а то худо будет! Я пойду к острой да зубастой пиле и скажу ей, чтобы она распилила тебя!

— Как хочешь, так и делай, мне всё равно, а колокольчиком я пока поиграю…

Закачало дерево своими ветвями, и снова зазвонил колокольчик. А козочка пошла к пиле и говорит ей:

— Пойдём-ка со мной, зубастая пила; щипала я сегодня травку на поле, а дерево сняло у меня колокольчик. Теперь стоит, ветви вверх и не хочет отдать мне колокольчик, ещё и смеётся! Ну погоди! Пойдём-ка мы вместе да распилим дерево.

— Никуда я не пойду, — отвечает пила, — мне и здесь хорошо.

— Не хочешь? Ну подожди, я пойду сейчас к огню, он тебя сожжёт. Я не шучу, не думай.

Пришла козочка к огню и говорит ему:

— Красный огонёк, со мной беда приключилась. Дерево украло у меня колокольчик, а отдать не хочет. Всё хохочет да забавляется. Была я у пилы, просила распилить дерево или хоть ветку у него отрезать, а пила тоже не хочет… Пойдём, дорогой, сожги пилу!..

Молчит огонь, только трещат угольки да пламя вспыхивает. Рассердилась козочка и пошла к воде. Пришла к ручью и говорит:

— Чистый ручеёк, со мной беда случилась. Всё рассказывать уж очень долго будет, а только скажу я тебе, что меня обидел огонь. И отвечать даже не хочет мне… Знаю я, что он одного только тебя боится. Пойдём-ка со мной к огню и затушим его!

Ничего не сказал ручей, только журчали его прозрачные струйки да пошли по воде пузырьки. Видно, и он не хочет помочь козе.

Пошла она дальше по лугу, увидала стадо коров и думает:

«Видала я не раз, что коровы много воды пьют. Попрошу-ка я их выпить весь ручей. Испугается он и побежит огонь тушить».

И что же вы думаете? Коровы ей тоже ничего не ответили: стоят себе да хвостами от мух отмахиваются.

— Вас-то уж я не испугалась, — обиженно сказала коза. — Я вот сейчас волка позову, он вас живо… А с волком я хорошо знакома: весной он моего козлёнка съел. Вот уж будет вам!

Пошла коза в лес, а волк лежит под кустом, отдыхает после обеда. Не захотел он коров есть.

— Сыт я теперь, — говорит волк, — у нас в лесу падали много. Очень нужно мне твоих коров есть! Ещё на рога угодишь…

— Ну погоди, разбойник, на тебя я найду управу! Пойду к моему хозяину, у него ружьё большое-пребольшое висит: оно тебя и застрелит!

Побежала козочка к ружью. Ружьё совсем отказалось волка убивать.

— Во мне, — говорит, — и заряду никакого нет!

— Неправда! — закричала козочка. — Я сама видала, как из тебя вчера стреляли. Позову-ка я лучше мышей-грызунов: они у тебя весь ствол отгрызут. Лучше пойдём, а то плохо тебе будет!

Но и тут не повезло козе: не захотели мыши ружьё грызть.

— Было бы что помягче да повкуснее, мы бы пошли, а тут только зубы поломаешь! Мы книги старые, и то больше так, для развлечения, грызём… Это только люди думают, что мы всё есть можем… Проходи своей дорогой!

— Что ж, — сказала коза, — значит, вы кота Мотана не боитесь? А ведь он мой друг. Это всем известно. Позову-ка я его… Что вы на это скажете, мои милые?

Попрятались мыши в норы, оттуда только глазки их блестят, а коза пошла к коту Мотану. Лежит кот в саду да на солнышке греется.

— Мотан, дружок, меня мыши обидели…

— А ты бы их сама обидела… Не маленькая ведь.

— Что ты говоришь, Мотан! Ведь я мышей не ем. Я хотела тебя попросить.

— Ну их, я