воображения, но на каком-то ментальном уровне, должно быть, так и было. Эта энергия пугала, эта сила была нежеланной – столько ненависти, людского отчаяния, высвобожденного в момент последнего вздоха, – вот из чего она состояла. И это не то, чем он хотел бы владеть. Казалось, сотни духов окружают его. Они не были столь различимы, как призраки, которых обычно он видел. Эти казались… словно перемолотыми страшной силой, сломанными, вынужденными подчиняться, но все еще не утратившими себя окончательно, ибо главной эмоцией, которой они держались за этот мир, была ненависть, а ненависть – очень сильная эмоция.

Шен сидел на диванчике в комнате для чаепитий и рассматривал свою руку, задумчиво размышляя, как может избавиться от этой энергии.

– Шен!

В черный замок без стука вошел Муан. Шен слегка удивился, как это мечник решился зайти без приглашения, но порадовался его приходу. Он поднялся с диванчика ему навстречу и улыбнулся.

– Привет!

– Нам нужно поговорить, – серьезно произнес старейшина пика Славы.

Такое начало никогда не сулило ничего хорошего, но, учитывая, что Демна-как-его-там был побежден и угроза миновала, что плохого может случиться?

– М? – Шен склонил голову набок, ожидая продолжения.

– Ответь на один вопрос. Почему ты пошел на пик Сиреневого рассвета, ничего не сказав мне?

Шен растерянно взглянул на него. Для него все было совсем не так, как для Муана. Он просто не мог допустить, не мог смотреть, как тот снова умирает. Но что ответить? Шен открыл было рот, но Муан опередил его:

– Только не говори, что это вышло случайно! Я не такой идиот, чтобы поверить в это. Я еще на состязаниях заметил, как ты смотришь на эту Ми Деми! Ты заподозрил ее еще тогда? Почему ты не поделился со мной? Почему вместо этого ты пошел к ней, взяв с собой ученика?! А мне, мне ты ничего не сказал!!

Его тон изменился. Когда он выкрикивал последние слова – это действительно была сильная злость. Действия Шена глубоко задели его, а Шен не мог подобрать слов, чтобы оправдаться.

«Из-за чего я не позвал тебя? Из-за чего? Из-за того, что я не хотел видеть, как ты умираешь!»

Но что ему сказать? Что знал наверняка, что Муан не справится с Ми Деми? Он взял с собой Ала по причине его неуязвимости, но как объяснить это Муану?! Он ведь не может сказать, что просто слишком беспокоился за его жизнь, не верил, что тот способен противостоять демону и победить. Это слишком сильно уязвит воинскую гордость. Как ему объяснить, что он видел его смерть и знал наверняка?

– Почему ты молчишь? – сильнее раздражаясь, спросил Муан. – Или мне самому догадаться почему? Ты вообще не подумал обо мне, не так ли! Тебе на ум просто пришла идея – и ты полетел воплощать ее, захватив с собой первого, кто подвернулся под руку! Тебе наплевать на то, что я тебе говорил! Близкий человек? Беспокойство? Ты предпочел не заметить моих слов!

Шен был ошеломлен тем, насколько эта ситуация оказалась превратно истолкована. Для него прошло куда больше дней, вариантов и попыток. Да он почти забыл, что «в реальности», получается, все произошло наутро после их разговора с Муаном, когда тот пытался извиниться и сказал, что Шен для него близкий человек.

– Я… я прошу прощения, я не хотел…

– ХВАТИТ ИЗВИНЯТЬСЯ! – завопил Муан.

Выплескивая свою ярость, мечник ударил ногой и опрокинул столик для чаепитий. На мгновение Шен застыл, слушая, как звенит по полу посуда, а затем метнулся к цветку с розовыми бутонами в треснутом горшке. К счастью, тот упал на ковер и несильно пострадал. Шен поднял цветок и осуждающе посмотрел на Муана, прижимая горшок к груди.

– Вот только не надо, – скривившись, произнес тот, – не надо делать такое лицо! Ты виноват! Ты! – Муан резко замолчал и прикрыл глаза. – Я устал постоянно переживать, – затем тише произнес он. – Так будет всегда? Я всегда должен быть наготове, словно натянутая тетива, постоянно прислушиваясь, а не рискуешь ли ты своей – нашей! – жизнью, пока я не вижу тебя? Я думал, хотя бы в ордене я могу быть спокоен, но даже тут!.. Даже тут ты нашел возможность чуть не погибнуть!!

– Я не хотел…

– НЕ ХОТЕЛ?! Не хотел?! Не хотел?! Ну надо же, ты не хотел!! Благодарю покорно, что ты хотя бы НЕ ХОТЕЛ умереть!

– Муан, пожалуйста…

– Да не стой ты с таким лицом! Разве я неправ, скажи мне, я неправ?!

Сердце Шена быстро билось в груди, но мысли спутались.

«Нет… Он выплеснет свой гнев и успокоится, так ведь? Это ведь не может быть так серьезно, да? Я просто должен… просто должен признать свою вину и подождать…»

– Я виноват. Я виноват.

– Да, ты виноват! Ты виноват!! И что мне от этих твоих слов?! Ты поступаешь так уже не в первый раз! Ты постоянно поступаешь так – а потом извиняешься! Каждый раз я верю, что вот теперь все изменится, теперь ты понял и больше не будешь! А затем вновь и вновь чувствую себя полным дураком! Я в твоих глазах достоин только пренебрежения? Или я столь недалек, поэтому ты не желаешь посвящать меня в свои планы? Мои силы на исходе! Я сказал тебе, как беспокоюсь! И на следующее же утро чувствую твою боль, угрожающую тебе опасность! Знаешь, каким чертовым идиотом я себя чувствовал, вынужденный в панике прислушиваться к нашей связи, чтобы понять, где ты находишься?! И несмотря на все пренебрежение с твоей стороны, все равно лететь, чтобы помочь тебе! Ты не понимаешь, да? Неспособен понять?! Ты вообще хоть немного ощущаешь нашу связь?! Или за все приходится расплачиваться лишь мне!!

Закончив свою речь, Муан уставился на Шена. Тот выглядел потерянно и даже испуганно, и это еще сильнее выводило из себя. Разве он неправ? Разве неправ?! Шен постоянно истязает его! Постоянно пренебрегает его просьбами и чувствами! А стоит обвинить Шена в чем-то, выглядит вот так – словно невинная овечка, на которую ополчились ни за что!

– Не делай такое лицо, – с негодованием произнес Муан. – Не строй из себя жертву.

Тон мечника заставил Шена вздрогнуть. Какое? Какое лицо он делает? Он всего лишь растерян. У него нет оправданий. Он не знает, как все объяснить. Муан прав: с его стороны действия Шена в самом деле выглядят эгоистично. Возможно, они всегда именно такими и были.

Почему все должно развиваться так? Прикрывая глаза, Шен все еще мог вспомнить, как они мирно сидели спина к спине у жаровни. Прикрывая глаза, он все еще видел сцену, когда сердце Муана вырвали из груди. Наверное, он никогда не сможет забыть ее. За эти дни столько всего произошло, плохого, но и хорошего тоже. Почему же в реальности все всегда