идет так нелепо? Это в самом деле стало для него последней каплей? Шен не мог поверить, что Муан ТАК злится.

Прославленный мечник все это время пристально глядел на него.

– Я устал, – произнес он, дернув бровью, и, развернувшись, пошел прочь.

– Муан! – окликнул его Шен, прежде чем придумал, что сказать. – Пожалуйста… Я не хотел, не хотел так расстраивать тебя… Я не думал, не думал о том, как это на тебя повлияет…

– Я знаю, что ты об этом не думал! – обернувшись, резко выдохнул старейшина пика Славы. – Если бы ты обо мне думал, то не поступал бы так!

– Прости меня…

– Чего ты хочешь? Услышать о прощении? Ты в самом деле сожалеешь или просто хочешь успокоить свою совесть? Чтобы затем вновь повторить то же самое!

Он вернул ему его же слова. Шен точно знал, чего он хочет, но эти слова словно ударили под дых и выбили весь воздух из его легких.

– Я не желаю видеть это растерянное лицо! Ты вечно делаешь такой вид, будто на тебя неоправданно злятся! Это заставляет чувствовать себя каким-то тираном! Твои слова и действия не исключительно верные! Я тоже имею право на мнение! Я имею право быть услышанным! Ты знаешь, что на самом деле я здесь прав!

– Д-да…

– Хватит! – Муан резко отвернулся. – Я не буду смотреть на твое лицо и поддаваться раскаянию! Я прав!

«Да ты прав, ты прав! Только, пожалуйста, прости меня!!»

Шен смотрел в удаляющуюся спину.

«Да пускай идет, – твердил рядом с ухом настойчивый голос. – Люди всегда уходят. Такова жизнь».

«Какая разница, что ты чувствуешь? Главное, что он жив и здоров. Это главное! Твои желания не имеют значения».

«Он все равно покинет тебя. Не сегодня – так завтра или через месяц. Все всегда уходят. Может, с тобой что-то не так?»

«Всегда найдется что-то, что ты сделаешь не так. Ты способен притягивать людей, но не удерживать. Все всегда уходят. Такова жизнь».

«Я просто хочу быть рядом».

«Он просто хочет, чтобы ты наконец перестал его беспокоить».

«Если бы не связь, вас бы ничего не удерживало. Но даже связь неспособна тебя изменить».

«Люди уходят, стоит им узнать тебя получше».

«Я раздражаю».

«Главное – что мой друг жив и здоров».

«Но тебе ведь этого недостаточно».

«Но… я раздражаю».

Шен услышал, как захлопнулась входная дверь. Только тогда он очнулся, осознав, что силуэт Муана потерялся в полумраке. В чайной комнате, где он стоял, стало совсем темно. Сумерки переродились в ночь, а Шен не зажег фонари. Опрокинутый Муаном столик задел жаровню, и она тоже упала на каменный пол. Угли разлетелись и тут же потухли без поддерживающего заклинания.

Шен почувствовал, что его мутит. Он хотел бы отмотать время назад, но сегодня был вторник. Да и что бы он изменил, если бы смог? Он не стал бы звать Муана, более того, придумал бы еще больше препятствий на его пути. А значит, Муан все равно точно так же злился бы.

Шен поставил горшок с цветком на пол и сел рядом с ним. Он сидел практически в полной темноте, из окна проникал тусклый лунный свет. Не было почти никакой разницы, открыты или закрыты его глаза. Он не мог забыть въевшуюся в сознание сцену. Тот удивленный, неверящий, такой наивный взгляд Муана, когда демон вырывал ему сердце.

«Моя жизнь была бы простой и спокойной, если бы в ней не было тебя!!» – вспомнились отчаянные слова.

«Он был прав. Он был прав. Был прав. Был прав. Был прав. Был прав. Был прав. Был прав. Был прав. Прав. Прав», – приложив руку к голове, раз за разом повторял Шен. Не было уже понятно, откуда эта боль, голова болит или сердце, она просто охватила его, заставляя все тело дрожать.

«Он был прав. Я угрожаю Муану. Все его беспокойства, боль, вся опасность – это все я. Если бы я не втянул его – он бы жил спокойной жизнью долгие годы, почти не участвуя в основном сюжете… Если бы меня не было, его жизнь была бы спокойной… Он был прав».

Но между ними была связь, которую Шен не мог разрушить. И, что немаловажно, в глубине души не хотел этого.

«Прости меня».

Эгоистично. Навязанная привязанность, угроза жизни, и даже так, он рад, что между ними больше, чем обещания. Гарантия.

Насколько он жалок, что цепляется за эту гарантию?

«Я раздражаю даже себя».

Он ни за что не хотел бы увидеть смерть Муана снова. Не потому, что умрет вслед за ним, это было довольно удовлетворительно. Но Муан не должен умереть.

«Я стану сильнее. Я больше не позволю угрожать себе. Не позволю угрожать тебе. Я стану настолько сильным, насколько смогу».

Серая энергия смерти плясала на его коже. Он поглотит всю ее. Ему нужна любая сила.

Муан вышел из черного замка. Как же сложно было выйти не оглядываясь. Как же сложно было отрешиться от всех эмоций, заставлять ноги двигаться вперед. Но хотя бы раз он должен настоять на своем! Он не должен тут же идти на попятную, стоит Шену сделать растерянное лицо! Он. Должен. Терпеть. Выдержать хотя бы до утра!

Но боги свидетели, разум был не на месте из-за их ссоры. Но Шен должен понять, насколько такое поведение задевает его! Он ведь прав! Шен в самом деле действует, никогда не принимая Муана в расчет!

Черт побери! Муан до крови прокусил палец, только бы отвлечься от беспокойства. Перед глазами стояло это бледное, растерянное лицо. Он действительно вздрагивал каждый раз, когда Муан повышал голос. Черт побери…

«Я буду выглядеть полным идиотом, если пойду назад сейчас! И часа не прошло. Разве я не должен дождаться…»

На моменте, чего именно он должен дождаться, Муан несколько завис.

«Да без разницы! – спустя время раздраженно подумал он. – Шен должен хотя бы проникнуться осознанием вины!»

Однако после того как снедающий гнев был выпущен, его обуяло беспокойство.

«Все ли верно я сказал? Понял ли он, из-за чего я злился?»

Муан нахмурился, вспомнив, как в порыве ярости ударил столик. Тот перевернулся в воздухе, и вся посуда разлетелась по полу. Чайник, кажется, и вовсе разбился… А как Шен прижимал к груди тот розовый цветок… Цветок, который подарил ему Муан!

«Да черт возьми!! Это самое эгоистичное существо из всех, и как же оно умеет играть на чужих нервах!!»

Раздраженно хмурясь, Муан прикрыл глаза. Внезапно перед его взором предстала картина, которой никогда не было: Шен лежит перед ним бездыханный. Муан широко распахнул глаза и заморгал. Картина тут же исчезла, но она казалась такой реалистичной, словно он в самом деле уже видел ее.

Этот человек либо сведет его с ума, либо – в могилу! Муан настолько распереживался, что начал бредить? Это вечное беспокойство за две их жизни в конце концов доведет его! А Шен вместо того, чтобы проникнуться его тревогами и действовать соответственно,