[Тело молодого господина И уничтожено. Если вы не умрете до полуночи каким-то образом, день не начнется сначала, все необходимые для завершения арки «Семь понедельников» требования выполнены].

«Так что, Система, что насчет сюжета? Почему не начисляешь баллы главному герою в последнее время? И мне почти не начисляешь. В чем вообще нынче сюжет?»

[Сюжет превыше всего! – страстно поведала Система. – Будем и дальше следовать заложенному сюжету новеллы! Главный герой развивается, претерпевая трудности, а пользователь номер два помогает ему на этом пути! Меня устраивает такое развитие сюжета. До следующей ключевой сцены полтора месяца. А пока что +500 баллов к силе главного героя за схватку с превосходящим противником! +1000 баллов к силе главного злодея за победу над божеством-демоном секты Хладного пламени! И +500 баллов старейшине Муан Гаю за его отважную попытку спасти главного злодея!]

– Старейшина Шен, с вами точно все в порядке? – отвлек его от воспоминаний старейшина Лев. – Ваши волосы…

– Все в порядке. Может, они еще потемнеют. Не обращайте внимания.

Шиан, сидящий на месте главы ордена, не выглядел счастливым, хоть Шен вроде бы разрешил все его проблемы, прикончив Демна-как-его-там. Шен кинул на него мимолетный взгляд, но не хотел уточнять причины недовольства.

К сожалению, ему не удалось избежать разговора с братом. Когда собрание закончилось и старейшины покидали зал собраний, Шиан схватил его за локоть и увлек в сторону. Шен не сопротивлялся, сознавая, что им следует поговорить, пусть он этого и не хотел.

– Что именно там произошло? – потребовал разъяснений Шиан. – Я ведь рассказал тебе о своем плане. Зачем ты вмешался?

– Может, еще и удастся осуществить твой план. Так ведь будет даже проще, не так ли? Летис Лис выяснит позиции секты Хладного пламени, и нам не придется отвлекаться на Демна-как-его-там, сражаясь на нескольких фронтах.

– Зачем. Ты. Так рисковал? – не дал заговорить себе зубы Шиан.

– Это вышло случайно… Я пришел поговорить, а закончилось все дракой. Я не собирался…

– Как тебе удалось победить его? Как это вообще возможно? Что с твоими волосами? Что с твоим ядром?

Шен отстранился, когда Шиан попытался дотронуться до его запястья, чтобы проверить пульс.

– Все в порядке, – холодно сказал он. – Я справлюсь. – Он посмотрел на Шиана и добавил: – Все случилось так, как случилось. Ты можешь только подкорректировать свои планы. Уже ничего не изменить.

С этими словами он быстро зашагал прочь, надеясь, что Шиан не станет с ним спорить и не заметит, что он вовсе не так уверен в том, что говорит.

– Учитель! – на пороге административного здания его встречал главный герой.

– Ал, поговорим позже, – отмахнулся Шен.

– Шен! – почти сразу окликнул его Муан.

– Поговорим позже, я устал. – Шен запрыгнул на меч и взмыл в воздух, быстро летя на свой Проклятый пик.

Из-за стремительного развития событий после смерти Демна-как-его-там ему пришлось провести большую часть дня в постоянной компании людей. Сначала Ал с Муаном испытывали его нервы на прочность, требуя объяснения произошедшему; затем было созвано срочное собрание старейшин, чтобы объявить о случившемся; потом так же нестерпимо долго пришлось выслушивать их излияния, а между тем у него не было ни времени, ни сил придумать адекватную версию. Но скорее скрыться от людей его подталкивали не эти соображения, а беспокойство насчет новой силы. Перед глазами стояла легкая серая дымка, весь окружающий мир виделся мутным. Шен хотел укрыться от всего мира и просто посмотреть на себя.

Проходя по серым коридорам своего замка, он остановился и заглянул в большое старинное зеркало, теперь висевшее в одной из пустых комнат. Это было то самое зеркало, которое Шен забрал из поместья семьи Ир, собираясь изучить его на досуге или спрятать в подвале. Он не хотел смотреться в него сейчас, просто бросил взгляд, проходя мимо, но увиденное заставило его остановиться. Он отчетливее изучил свой новый образ. Его словно окружал ворох серых призрачных огней. Он и сам чувствовал это. Словно какие-то далекие крики, будто кто-то оставил приглушенно работающее радио.

На следующее утро Шен проснулся оттого, что Волчара лизала его лицо. Подскочив на кровати, он завопил:

– Система, какой сегодня день?! Какой день, Система?!

Затем заметил серый цвет своих волос, а Система заявила:

[Да вторник сегодня!]

Шен облегченно выдохнул, поднялся с кровати и рассеянно посмотрел в зеркало. Серые волосы казались копной прошлогоднего сена, даже на ощупь изменились, словно лишились всех жизненных соков. Черные глаза с золотыми сполохами выглядели так же, не считая залегших под ними теней и общего безрадостного вида. На коже не было и следа вчерашних трещинок, они исчезли в тот же момент, как он впитал в себя силу смерти. Сам же меч, нанесший ему эти повреждения, стоял, запечатанный талисманами, в углу комнаты. Потом он отдаст его главному герою, как и полагается по сюжету.

Утро Шена началось ближе к обеду. Вчера он заснул, лишь коснувшись головой подушки: сказалось перенапряжение от битвы с Демна-как-его-там, да и сознанию необходим был отдых после всего произошедшего. Сегодня ему нужно было поразмыслить о случившемся и справиться с последствиями. И в первую очередь его беспокоила энергия смерти, которой он теперь владел. Он серьезно размышлял, нельзя ли избавиться от нее, пока она не натворила бед.

Зная, что Демна-как-его-там уничтожен и теперь в ордене вновь безопасно для всех, кто ему дорог… да и просто для всех, он не собирался встречаться с людьми и подвергать их опасности, пока хотя бы не поймет, как действует эта энергия смерти и на что она способна.

Шен спустился в комнату для чаепитий и заварил чай. Десерта, к сожалению, не было, а хотелось. Было бы неплохо, если бы кто-то пришел на чай со своим угощением. Кто-то вполне определенный…

Больше суток Муан сдерживался, размышляя над произошедшим и сопоставляя факты и так, и эдак. Не было ни одной идеи, чем оправдать поведение Шена. Разве можно по-другому трактовать произошедшее? Муан признался, что Шен для него близкий друг, которого страшно потерять. Признался – и как дурачок весь вечер переживал о непонятной реакции Шена. И что же на следующий день?

На следующий день тот просто идет сражаться с демоном, ничего ему не сказав!! НИЧЕГО НЕ СКАЗАВ!

Муан с ума сходил от одной этой мысли, он пытался хоть как-то оправдать подобное поведение, но не мог. Просто не мог. Раз за разом Шен соглашается посвящать его в свои планы – и раз за разом игнорирует свои обещания! Да это уже ПРОСТО! НЕВЫНОСИМО!

Сила смерти, которую будто бы все еще пытался усвоить его организм, словно плясала на коже. Шен поднимал руку к глазам и видел серую тень. Конечно, то лишь игра