– Ох, ну и запутанное же это дело, – вздохнула Эйрин.

– А мне кажется, что все прозрачно. Ее похитили, зачаровали, и это разбило Магни сердце.

– Ну, король по ней точно скучает, тут я соглашусь, – кивнула Эйрин. – Но и он для принцессы был не самым лучшим папой.

Андуин удивился. Он всегда считал, что грубоватый и добродушный дворф был идеальным отцом. Наверняка он ценил окружающих за то, кем они являлись, а не за то, кем он хотел их видеть.

– Он не был с ней жесток или еще чего, ты не подумай. Просто… ну… ее высочество не того пола уродилась. Магни всегда хотел, чтобы после него правил сын. Он считал, что девчонка не способна справиться с такой работенкой.

– Джайна Праудмур замечательно правит своим народом, – возразил Андуин.

– Ну да, а потом после исчезновения Мойры прошло совсем немного времени, и его величество отобрал меня и нескольких других девочек в свою личную стражу, – продолжала Эйрин. – Думаю, он, наконец, понял, что был к ней немного несправедлив. Я надеюсь, что когда-нибудь у отца и дочери появится шанс все исправить.

Андуин тоже на это надеялся. Похоже, что проблемы отцов и детей были известны не только людям.

Во время прогулок он познакомился с жителями соседних поселений: Караноса и поселка Сталежаров. Как-то раз они даже доехали до самого Телсамара в Лок Модане, где остановились, чтобы перекусить. Уставший Андуин заснул рядом с озером и проснулся два часа спустя, сильно обгорев на солнце.

– Ох, человеки, не хватает вам ума от солнца-то спрятаться, – съязвила Эйрин.

– А как так получилось, что ты сама не сгорела? – сердито поинтересовался Андуин. Девяносто процентов времени, что он ее видел, Эйрин была полностью закована в броню, а оставшееся время жила под землей. Те участки ее кожи, что оставались на виду, были бледнее его собственной.

– Я отошла и легла в тени вон тех валунов, – сообщила дворфийка.

Юноша изумленно уставился на нее.

– А мне ты почему не предложила?

– Я думала, ты и сам догадаешься. Ну, в следующий раз ты уж точно сообразишь, да?

Она спокойно улыбнулась ему, и несмотря на то что принц испытывал страшную боль и был похож на вареного рака, он вдруг понял, что не может на нее сердиться. Надевая рубашку, Андуин зашипел от боли: превосходная руническая ткань, мягкая, как перышко, жгла его тело, словно крапива. Эйрин была права, теперь он никогда не позволит себе задремать в солнечный день, не убедившись, что находится в тени.

Вернувшись в свои покои, мальчик обнаружил там письмо. Оно было написано рукой самого Магни Бронзоборода.

«Андуин!

Как только вернешься, приходи к Высокому трону. И возьми с собой Эйрин».

Андуин надеялся попросить Верховного Жреца Рохана вылечить его солнечный ожог, но призыв Магни, очевидно, откладывать было нельзя. Он показал письмо Эйрин, и ее глаза расширились. Дворфийка кивнула, и они сразу развернулись и поспешили к Высокому трону. Несмотря на боль от ожога, Андуин перешел на бег. Его переполняло беспокойство. Неужели что-то случилось с его отцом? Или все-таки разразилась война между Ордой и Альянсом?

Магни уже был там. Он склонился над столом, по обе стороны от короля стояли два дворфа в грязной дорожной одежде. Третий дворф с нетерпением смотрел на них. Андуин узнал в нем старшего исследователя Мунинна Магелласа, главу Лиги исследователей – удалого дворфа с рыжими волосами и бородой, большую часть времени любившего ходить в очках. На столе лежали три каменные скрижали. Андуин остановился и обменялся быстрым, растерянным взглядом с Эйрин, которая лишь пожала плечами. Очевидно, она тоже не понимала, что происходит.

– А, вот и Андуин! Подойди-ка сюда, парень! Тебе это понравится! – Магни махнул рукой, подзывая его поближе. Глаза дворфа светились от радости. Андуин испытал облегчение и тут же от пережитого волнения почувствовал себя выжатым, как лимон. Это ощущение быстро переросло в досаду.

– Я прочитал записку и подумал, что явиться нужно срочно, ваше в… дядюшка Магни, – произнес он, подходя ближе. Ожог на спине заболел с новой силой.

– О, нет. Ничего срочного. Зато очень интересно! Подойди, взгляни сам.

Один из дворфов кивнул и отошел в сторону, чтобы Андуин смог встать рядом с Магни и Магелласом. Юноша посмотрел на скрижали и тут же понял, что их не три, а всего лишь одна, разбитая на несколько частей. На каждом осколке скрижали были выбиты какие-то письмена. Андуин знал несколько языков, но этот был ему незнаком.

– Мой братец Бранн прислал ее мне, – пояснил Магни. Он снял перчатку с одной руки и, на удивление легко касаясь таблички своими могучими пальцами, провел по письменам. – Его заинтересовали эти надписи, и он подумал, что я тоже захочу взглянуть, – король посмотрел на Андуина. – Как только я их увидел, то сразу же послал за тобой. Подозреваю, ты и понятия не имеешь, на что смотришь.

Андуин чуть усмехнулся и помотал головой:

– Я никогда раньше ничего подобного не видел.

– Да и никто, скорее всего, не видел уже давным-давно. Эти письмена… они на языке земельников.

Андуин почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он совершенно по-новому, с уважением посмотрел на разбитые таблички. Земельники были творениями титанов, созданными давным-давно. И именно от земельников произошли современные дворфы. Скрижаль перед ним была несказанно древней. Возможно, ее создали десять тысяч лет назад или даже больше. Андуин тоже протянул дрожащую руку, чтобы, как и Магни, с глубоким уважением слегка прикоснуться к ней.

– Вы знаете, что здесь написано?

– Не-а. Меня такому не учили. Даже Бранн не до конца справился с переводом. Поэтому-то он и отправил скрижаль сюда, к нашим экспертам. Он что-то написал… дай-ка гляну… – Магни поднял лежавший на столе лист бумаги. – Что-то насчет… воссоединения с землей.

– Хм, – среагировала Эйрин. Как успел понять Андуин, ее интересовали только прикладные вопросы. У дворфийки было небогатое воображение, и ей настолько наскучили его постоянные визиты в Зал Исследователей, что Андуин официально освобождал ее от обязанностей телохранительницы, когда проводил там время. – Воссоединиться с землей? По мне, так это значит «оказаться погребенным» под ней.

Андуин бросил на нее беззлобный укоризненный взгляд и снова обратил внимание на скрижаль.

– Как вы думаете, что это значит? Звучит очень туманно.

– Верно, в таких делах лучше иметь ясность, – согласился Магни, кивая. Он испытующе взглянул на принца. – Ты действительно смышленый парень, Андуин. Скажи-ка, ты следишь за тем, что сейчас происходит в мире?

Юноша слегка растерялся.

– Я знаю, что отношения между Альянсом и Ордой сейчас сильно напряжены, – начал он, не понимая, к чему ведет Магни. – Что Орда устраивает нам разные неприятности, потому что их ресурсы истощились из-за войны.