– Но… как же Орда?! Нам нужен вождь!

– Именно ради Орды я совершаю это путешествие, – вздохнул Тралл. – Не переживай, Гаррош. Я не покидаю ее. Я иду туда, куда должен, чтобы совершить то, что обязан. Мы все служим Орде. Даже ее вождь… Быть может, ее вождь в особенности. И я знаю, что ты тоже верно служишь ей.

– Конечно, вождь. Именно ты объяснил мне, что я могу гордиться своим отцом из-за того, на что он был готов пойти ради других. Ради Орды, – горячо согласился Гаррош. На его лице легко читались все его чувства. – Я не так долго состою в ней. Но, несмотря на это, я видел достаточно. И я знаю, что готов отдать за нее жизнь, как и мой отец.

– Ты уже не раз сталкивался со смертью и избегал ее, – признал Тралл. – Ты сразил многих ее приспешников. Ты сделал для этой Орды больше, чем многие из тех, кто состоял в ней с самого начала. И знай: я бы ни за что не оставил ее даже на такой краткий срок, не назначив преемника, способного о ней позаботиться.

Глаза молодого орка расширились – на этот раз от воодушевления.

– Ты… Ты назначаешь меня вождем?

– Нет. Но я приказываю тебе возглавлять Орду от моего имени до тех пор, пока я не вернусь.

Тралл никогда не думал увидеть, как Гаррош теряет дар речи, но коричневый орк, казалось, онемел.

– Я понимаю в битвах, да, – наконец произнес он. – В тактике, умении поднять на бой войска – это я знаю. Позволь мне служить таким образом. Найди мне врага, чтобы биться с ним и победить, и ты увидишь, что я с гордостью продолжу служить Орде. Но я ничего не знаю о политике и о… о правлении. Уж лучше в моей руке будет меч, а не свиток!

– Я понимаю, – кивнул Тралл. Его позабавило, что обычно уверенный в себе Гаррош сейчас нуждался в поддержке. – Но при тебе будут хорошие советники. Я попрошу Эйтригга и Кэрна направлять и наставлять тебя. Они оба долгие годы делились со мной своей мудростью. Политике можно научиться. Но твоя очевидная любовь к Орде? – Он покачал головой. – Сейчас она намного важнее для меня, чем политическая смекалка. И этого у тебя, Гаррош Адский Крик, хоть отбавляй.

И все же Гаррош, на удивление, продолжал колебаться. Наконец, он сказал:

– Если ты считаешь, что я достоин, то знай: я сделаю все, что в моих силах, чтобы принести славу Орде!

– Сейчас нам не нужна слава, – покачал головой Тралл. – У тебя будет достаточно трудностей, так что не нужно усложнять себе задачу. Честь Орды уже неоспорима. Тебе нужно просто о ней позаботиться. Поставить ее нужды выше собственных, как это делал твой отец. Я иду в Награнд как шаман, а не как вождь Орды, поэтому прикажу кор’кронцам защищать тебя так же, как они оберегали меня. Используй их с умом, как и Кэрна, и Эйтригга, – Тралл замолчал и насмешливо улыбнулся. – Ты бы пошел в бой без оружия?

Гаррош посмотрел на него, сбитый с толку из-за внезапной, как ему показалось, перемены темы разговора.

– Глупый вопрос, вождь, и ты это знаешь.

– О, я знаю. Я просто хочу убедиться в том, что ты понимаешь, каким мощным оружием обладаешь, – пояснил Тралл. – Мои советники – такое же оружие в борьбе за то, что лучше для Орды. Они видят то, чего не вижу я, предлагают пути решения, о которых я и не знал. Только дурак пренебрег бы их советом. А я не считаю тебя дураком.

Гаррош улыбнулся, немного расслабившись теперь, когда понял намеки Тралла. С легким оттенком прежней самоуверенности он произнес:

– Я не дурак, вождь. Ты бы не просил меня о такой службе, будь я дураком.

– Верно. Итак, Гаррош, согласен ли ты возглавить Орду до тех пор, пока я не вернусь? И принимать советы Эйтригга и Кэрна, когда они будут их давать?

Молодой Адский Крик набрал в грудь воздуха.

– Мое истинное желание – вести Орду, и сделать для нее все, что в моих силах. Поэтому, да. Тысячу раз да, мой вождь. Я поведу их, как умею, и я буду прислушиваться к твоим советникам. Я знаю, какую огромную честь ты оказываешь мне, и я постараюсь оказаться достойным ее.

– Да будет так, – кивнул Тралл. – За Орду!

– За Орду!

«Великие предки, – подумал Тралл, глядя вслед удаляющемуся Гаррошу, раздувшемуся от гордости и удовольствия, – надеюсь, я поступаю правильно».

Глава одиннадцатая

Две недели спустя Андуин Ринн прибыл в Стальгорн. Его багаж, отправленный предыдущим поездом, уже пришел, и едва мальчик сошел с Подземного поезда, он чуть не оказался раздавленным стальными объятиями двух могучих коротких рук.

– Добро пожаловать, парень! – воскликнул король Магни Бронзобород. Андуин попытался ответить, но не смог набрать в грудь достаточно воздуха и промолчал. Магни в это время продолжал говорить. – Мы так рады, что ты к нам приехал! Как же ты вымахал-то, честное слово. Я тебя едва узнал!

Магни отпустил Андуина, и тот со свистом вдохнул. Несмотря на это, мальчик широко улыбался королю и молоденькой дворфийке, стоявшей с ним рядом. Он подозревал, что причины, по которым он рвался в Стальгорн, отличались от тех, которыми руководствовался его отец, отправляя Андуина в гости, но это не имело значения. Андуин оказался вдали от дома – принц, после стольких лет заточения в Штормграде очутившийся в совершенно другой культурной среде.

– Я тоже рад здесь оказаться, ваше величество, – произнес он. – Спасибо, что согласились принять меня.

– Не нужно благодарностей, мальчик мой. Я думаю, нам всем необходима хорошая встряска. А то здесь стало слишком скучно, – Магни хлопнул его по спине. – Пойдем, я уже приказал приготовить твои покои. И вот еще: знаю, ты прислал вперед нескольких слуг, и мы их с комфортом разместили. Но я бы хотел приставить к тебе Эйрин. – Он указал на молодую дворфийку. – Она будет тебя охранять, хоть я и не думаю, что стальгорнские ребята станут тебе сильно докучать.

Эйрин весело улыбнулась принцу.

– Рада познакомиться, – сказала она, вежливо кланяясь.

Эйрин была прекрасным образцом дворфийской женственности: розовощекая, с пышными формами и длинной коричневой косой, доходившей до низа спины. Ее тело укрывала броня, которая, похоже, казалась для дворфийки не тяжелее платья. Когда девушка протянула руку для радушного приветствия, Андуин понял, что под мягкими изгибами ее фигуры скрываются стальные мускулы.

– Эйрин из моей личной свиты. Она хорошо о тебе позаботится.

– Да, а еще я местная – родилась и выросла в Стальгорне, – с гордостью сообщила дворфийка. – И пока вы у нас гостите, я с радостью вам все покажу, ваше высочество.

– Спасибо, – улыбнулся принц. – И, пожалуйста, зови меня просто Андуин, – хотя дворфы были горячо преданы своей королевской семье, они относились к ним просто и без церемоний, и юноше это нравилось.