стоматологу и окулисту – это было одной из обязанностей временного приемного родителя. Социальный работник организует эти медицинские осмотры в дополнение к основному. Зубы и зрение Оскара были в порядке, и после визитов к врачам мы пошли в центр активного досуга. Оскар никогда раньше не был там и сперва пошел туда с неохотой, но после увлекся и около часа наслаждался, играя.

Мы не ездили в эту субботу к моей маме, поскольку собрались на ужин к моему брату. Было прекрасное теплое майское утро, и я предложила Оскару поиграть в футбол в парке. Адриан захотел пойти с нами – в этот день он не встречался с Кирсти. Большинство мальчишек, о которых я заботилась, были бы просто в восторге от этого. Многие из них, как и Оскар, были детьми матерей-одиночек, и часто им не хватало хорошего мужского примера перед глазами. Когда от меня ушел муж, я боялась, что так же будет и с моими собственными детьми. Они тогда были еще маленькими. Но для них примером стал мой дорогой отец, прекрасно справившийся с этой ролью.

Увы, Оскар продемонстрировал все ту же настороженность по отношению к Адриану, что раньше, и, пока мы шли в парк, шагал, прижимаясь ко мне и стараясь держаться от моего сына как можно дальше. Адриан, по счастью, человек легкий, к тому же привык к тому, что все дети ведут себя по-разному, поэтому не принял этого на свой счет. В сущности, он мог и не заметить ничего.

Придя в парк, мы сразу же двинулись к футбольному полю, и Адриан стал бросать мяч, приглашая Оскара присоединиться к игре. Другие семьи неподалеку играли группами или с друзьями. Оскар смотрел на Адриана, не решаясь начать играть, пока я не присоединилась к ним и не бросила Оскару мяч. Он вернул его мне и затем в конце концов бросил Адриану. Мы поиграли в мяч около получаса, и Оскару, казалось, это понравилось. Потом мы пошли на детскую площадку. Оскар пошел на карусель и качели, а мы с Адрианом поговорили немного. У нас было не так много времени, чтобы пообщаться только вдвоем, поэтому я использовала его по максимуму. Мы начали с его работы, а после перешли к личной жизни.

– Как у вас с Кирсти? – спросила я небрежно, когда Адриан закончил рассказывать о том, как у него дела в офисе.

– Хорошо, мама.

– Прекрасно. Она милая. Ты знаешь, что она мне очень нравится.

Адриан снисходительно улыбнулся.

– Да, и сейчас, когда у меня есть постоянная работа, я могу откладывать больше денег.

– Замечательно. А для чего?

– Для первого взноса за квартиру.

– Чтобы жить с Кирсти?

– Ну конечно.

– Это прекрасно.

Я догадывалась, что он это планирует, но считаю, что, когда речь идет о чем-то романтическом и твоих собственных детях, не стоит принимать какие-то вещи как должное. Адриан и Кирсти встречались с колледжа, и я надеялась, что и в будущем они останутся вместе, хотя не торопила его начинать полностью самостоятельную жизнь.

Когда мы вернулись домой, я приготовила воскресный ланч, после которого Люси исчезла, убежав на свидание с Дарреном.

– Не задерживайся, тебе завтра на работу, – напомнила я ей. Они с Дарреном в пятницу и субботу гуляли допоздна.

– Не буду! – отозвалась она, и за ней закрылась передняя дверь.

Тем вечером во время звонка Оскара матери после их обычного обмена репликами, заканчивая разговор, я добавила:

– Увидимся завтра на обзоре.

– Нет, я не могу прийти, – сказала Роксана. – Я оставила Эндрю сообщение. Мне нужно работать.

– О, дорогая, как жаль. Вы не можете поменяться с кем-нибудь сменами?

– Это невозможно. Я сказала Эндрю.

– Хорошо, тогда мы позвоним вам вечером, как всегда.

Мы попрощались.

Я надеялась, что Роксана отдает себе отчет в том, насколько важно для нее посещать обзоры ее ребенка. То, что она появляется на них, показало бы, что она заинтересована вернуть его, и также дало бы ей возможность лишний раз увидеть Оскара, однако мне не стоило давать ей непрошеных советов.

Когда в понедельник утром мы ехали в школу, я напомнила Оскару, что во второй половине дня у него обзор. Я уже рассказала ему раньше, что это такое и что будет происходить. Пока мы стояли на детской площадке в ожидании начала занятий, пришла мисс Джордан. Она спросила нас, как прошли выходные, и добавила, что придет на обзор Оскара, но не уверена, что хорошо понимает его формат. Я сказала ей в основном то же, что Оскару.

– Беспокоиться не о чем, – заключила я, видя, что она довольно сильно нервничает.

– Как думаете, сколько времени я должна выступать? – спросила она.

– Минут пять или десять. Просто расскажите, как дела у Оскара с учебой и в социальном плане – как он ведет себя и насколько успешно общается со сверстниками.

– Мне привести Оскара на обзор с собой?

– Нет, не нужно. Посмотрим, что предложит независимый рецензент. Возможно, участники обзора захотят поговорить с Оскаром вначале, а возможно, ближе к концу. Кто-то всегда может выйти ненадолго и забрать Оскара из класса, если будет необходимо.

– Спасибо, – сказала мисс Джордан, все еще немного нервничая. – Тогда увидимся позже.

– Вы прекрасно справитесь, не волнуйтесь.

– Не волнуйтесь, мисс, – с детской непосредственностью сказал Оскар, и мы обе улыбнулись.

Я могла понять мисс Джордан. Должно быть, все это казалось ей довольно пугающим. Я помнила, как сама чувствовала себя, начав посещать обзоры и другие встречи, связанные с работой временного приемного родителя. Даже сейчас я немного волновалась перед самым началом таких встреч, хотя они были совершенно официальными.

Я пробыла дома недолго, когда позвонил Эндрю, прочитавший мое электронное письмо. Он нуждался в новой информации перед обзором. Я повторила то, что сказал Оскар, когда заполнял свою анкету.

– Он говорил еще что-нибудь?

– Нет, но в пятницу ночью ему снова снились кошмары.

– Я написал заявление в Службу психического здоровья, но там очередь.

В половине первого я приготовила себе на ланч сэндвич, затем переоделась в одежду, которую надевала по особым случаям, и, положив свои заметки в сумку, поехала в школу Оскара. Я появилась там за десять минут до начала обзора. Эндрю был на ресепшене, расписывался в книге посетителей. Поздоровавшись со мной, он передал мне ручку.

– Я как раз жду, что нам скажут, в какой комнате будет обзор, – сказал он.

Тут через двойные двери справа от нас вошла Элейн Саммер, директор. Поприветствовав нас, она сказала:

– Независимый рецензент только что приехал. Я провела его в нашу комнату