остался стоять и заговорил, обращаясь ко всем нам. Я подумала, что он, должно быть, репетировал то, что собирался сказать.

– Мать мальчика работает тяжело. У нее есть больной сын. Это плохо, что она должна волноваться об Оскаре. Это неправильно, что его забрали. Я знать ее много лет. Она хорошая мать, но у нее тяжелая жизнь. Вы должны вернуть ее сына ей обратно. Это то, что я пришел сказать.

Несмотря на то что поступок мистера Новака казался похвальным и благонамеренным, меня беспокоило то, что он поджидал Оскара у школы. И очевидно было, что он плохо понимал, в чем заключается смысл обзора.

– Спасибо, мистер Новак, – сказал рецензент, оторвавшись от своего ноутбука и перестав печатать. – Я записал ваши комментарии в протокол. Боюсь, обзоры, подобные этому, не могут изменить решение суда. Оскар должен будет остаться под опекой до тех пор, пока суд, заслушав все свидетельства, не примет решение относительно того, где мальчик должен будет жить постоянно.

– Он должен жить с его мать, – ответил мистер Новак более резко.

– Это решит суд, – проговорил рецензент. – Роксана встречалась с адвокатом?

Мистер Новак выглядел озадаченным, и я догадалась, что он не понял слова «адвокат».

– Да, – сказал Эндрю. Затем продолжил, обращаясь к мистеру Новаку: – Роксана консультировалась с юристом.

– Он сказал ей, что до суда месяцы, – ответил мистер Новак. – Октябрь. Мальчик должен идти домой сегодня.

– Боюсь, это невозможно, – твердо сказал рецензент. Все остальные молчали. – Я предлагаю Роксане посоветоваться с юристом, если у нее есть какие-то опасения относительно ее ситуации или того, как обращаются с Оскаром. Вы хотели бы сказать еще что-то?

– Это плохо, что у вас есть ее сын, – проговорил мистер Новак с сильным нажимом.

– Я записал ваши комментарии, – сказал рецензент. – Это всё?

Чем дольше я слушала их, тем сильней становилась моя уверенность в том, что я должна сказать о том, что видела мистера Новака у школы Оскара. Определенно, я скажу об этом Эндрю после обзора, решила я, и тут же услышала собственный голос:

– Мистер Новак, я видела вас у школы, когда забирала Оскара.

Все посмотрели на меня, затем на него. Лица участников обзора стали серьезными.

– Я говорил его мать, он в порядке, – ответил мистер Новак. – Потому я смотреть. Она беспокоится, но она должна работать, так что она просить меня.

Директриса и мисс Джордан, очевидно, были удивлены признанием мистера Новака. Похоже, они не знали, что он приходил к школе.

– Думаю, будет лучше, если вы больше не станете этого делать, – твердо сказал рецензент. – Вы можете обеспокоить и расстроить Оскара. Если Роксана хочет знать, как дела у ее сына, она может спросить его социального работника, Эндрю, и она видится с Оскаром на контакте.

– Это не есть правильно! – сказал мистер Новак. – Мальчик должен быть дома с его матерью! – Повернувшись, он направился к двери.

– Я провожу вас, – промолвила директриса. Она встала и быстро вышла вслед за ним.

Я была не единственной, кто вздохнул с облегчением, когда дверь закрылась, и мне было жаль мисс Джордан, которой достался столь оглушительно неловко начавшийся первый обзор.

Глава тринадцатая

Обзор

Пока мы ждали возвращения директрисы, рецензент спросил меня, как часто я видела мистера Новака у школы. Я ответила, что не могу сказать точно, – думаю, три или четыре раза. И Оскар никогда не упоминал о том, что видел его. Мисс Джордан сказала, что Оскар и ей также не говорил ничего подобного, и пришла к заключению, что это означает, что присутствие мистера Новака Оскара не тревожило.

– Или, возможно, это означает, что Оскар считает, что не может нам открыться, – заметила я. У меня такое чувство, что Оскару многое стоило бы нам рассказать, однако он молчит.

Мисс Джордан медленно, задумчиво кивнула.

– В школе он очень тихий. И всегда таким был.

– Я еще раз поговорю с его матерью, – сказал Эндрю, – чтобы убедиться, что она понимает, что может чаще общаться с ним, если хочет, но посылать кого-то шпионить у школы неприемлемо.

Рецензент согласился, что это будет разумно.

Была уже половина третьего, а обзор все еще не начинался толком.

Обычно обзоры длятся около часа, но сегодня мы, очевидно, собирались задержаться. Директриса вернулась через пять минут, и рецензент спросил у нее, ушел ли мистер Новак.

– Да, без всяких проблем, – возвращаясь на место, ответила директриса. – Я думаю, он искренен в своем желании помочь Роксане и Оскару. Мы поговорили, и он обещал, что не будет больше бродить рядом со школой. Увидим, выполнит ли он свое обещание. У меня были похожие ситуации с детьми под опекой и теми, чьи родители разводились. Отлученный от ребенка родитель знает, где находится школа, в которой тот учится, и в какое время ребенок выходит оттуда, поэтому он ждет поблизости, чтобы мельком увидеть его. Это в самом деле очень печально. – Элейн фактически описала то же, что прежде говорила и я о тех мужчинах в машине.

– И это также тревожит ребенка, – сказала Эдит, и я была с ней согласна.

Теперь, когда мы выяснили все вопросы, касающиеся присутствия мистера Новака, рецензент попросил меня предоставить обзору мой отчет. Я бросила взгляд на свои записи. Я всегда предпочитаю начинать с положительного.

– Оскар милый ребенок, добрый, чувствительный и заботливый, – сказала я. Рецензент принялся печатать. – Он любит школу, ему нравится учиться, и у него нет проблем с поведением ни дома, ни в школе. Я предложила ему пригласить друга домой поиграть, и он думает о такой возможности.

Я сделала паузу, чтобы рецензент мог успеть записать мои слова.

– У Оскара хорошее здоровье, – продолжила я. – Я водила его на медосмотр, а также к стоматологу и окулисту. Ему не требуются очки, и его зубы в хорошем состоянии. Однако бо́льшую часть времени он выглядит довольно тревожным и замкнутым. Насколько я понимаю, Эндрю сделал заявку в Службу психического здоровья. – Я снова сделала паузу и посмотрела на свои заметки. – Оскар видится с матерью в Семейном центре по часу дважды в неделю и в другие вечера звонит ей по телефону. Оскар не возражает против этих встреч и не расстраивается после них.

– Он радуется возможности увидеть свою мать? – спросил рецензент.

– На самом деле нет, не рад. Я бы, скорее, сказала, он принимает эту возможность. Он вообще кажется принимающим все, что с ним происходит.

– Это вызывает тревогу, – сказал рецензент, продолжая печатать.

– Да, – согласилась я.

– А телефонный контакт? Как с ним? – спросил он.

– Кажется, и Оскару, и его