не позволяет выставлять отряды меньше ста человек. Что для обороны крепости, что для стен или передовых операций. Рота, или десять копий, — самый минимум на один сезон.

— И при больших потерях вас хватит? На два сезона? На три?

— На один цикл. Максимум на полтора, — вновь ответил за всех Владимир. — Именно поэтому мы не хотели претендовать на роль великого клана. У нас просто нет на это сил.

— Вот как, — я откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. — А что с вами будет, если вы всё же станете вновь великими?

— В смысле что станет? Независимо ни от чего мы продолжим исполнять свой долг! — возмутилась Ольга.

— Да ничего в корне не изменится, — кивнул её дядя. — Разве что переедем в одну из внутренних башен.

— Мы должны стать сильнее! Хотите, чтобы больше наших братьев и сестёр возвращалось с миссий? Они должны получить больше даров, — громко, так чтобы точно все слышали, сказала Ольга. — Выносливость. Скорость. Сила. Нюх и хватка, движение рывками — при грамотном использовании даже малых даров мы сохраним очень много жизней.

— И Борзая будет готова принять в род толпу новичков? — уточнил я.

— Нет, это вряд ли. Даже девушек и парней, которых принимают в клан через брак, дух принимает с огромным трудом. На это можно не рассчитывать. Сироты, которые вырастут в клане и заведут тут свои семьи, получат дары уже после беременности партнёра. Процесс не быстрый.

— Ясно, значит, этот вариант тоже отпадает. Ну что же, тогда у меня к вам предложение, от которого вам будет сложно отказаться. Я уже договорился о совместном производстве с орденом обелиска. Если мы сумеем прийти к соглашению, я передам свою часть производства в клан. И наёмников буду брать на свои.

— Очень щедрое предложение. И что ты хочешь взамен? — настороженно спросил Владимир.

— Ничего особенного. Когда вы вернёте себе статус великого княжеского рода и соберётесь уходить, я оставлю себе эту сталинку.

Глава 13

Спор о том, позволят ли мне забрать единственную высотку центрального пояса, продлился дольше, чем я рассчитывал, ведь это была не только привилегия, но и предмет торга на переговорах с уходящими конкурентами. Но в результате сошлись на том, что договор подпишем, и после становления Борзых вновь великим кланом, сталинка перейдёт в мою собственность.

А чтобы не было сомнений, прописали договор между кланом Борзых, а не одной только Ольгой, и бароном Бабровым. Условия вышли равноправные, с дополнительными стадиями и обеспечением. Если по-простому: я сразу отжал себе покои на верхнем этаже, несколько пустующих комнат в казармах и отдельный пустой склад.

В последнем я обязался поставить то самое производство, с которого и должно было начаться моё сотрудничество с Филиновыми. Правда, всё оборудование будущего производственного цеха включало лишь два ящика с материалами, кресло-качалку и стол для готовой продукции.

— И что будет с договором, если ты погибнешь или твой артефакт перестанет работать? — задал закономерный вопрос Владимир, когда все документы были подписаны, а в деревянную коробку легли первые кубики процессоров.

— Если погибну, то мне будет уже всё равно. Вы же получите немного влияния, скажем так бесплатно. А насчёт поломки артефакта, он — уже часть меня, сомневаюсь, что это возможно.

— Всё возможно. Ситуации бывают разные. Выгода от договора с орденом очевидна, а вот твоё участие в операциях, наоборот, под большим сомнением. Лучше тебе сидеть здесь и управлять процессами из башни, не рискуя собой.

— И кем я стану в результате? Торгашом на вершине сталинки? — усмехнулся я, глядя на Владимира. — Ну уж нет, спасибо. Без верных людей, без клана, здание останется всего лишь кусками железа и бетона. Его легко можно будет захватить или подчинить. А верные люди не появляются на пустом месте.

— Некоторые утверждают, что верность можно купить.

— Ты сам-то в это веришь, дядя? — ехидно поинтересовалась Ольга, не отходившая от меня ни на шаг. — Даже прошедшие бои, сражавшиеся плечом к плечу, не всегда становятся союзниками. Отец не раз сражался вместе с Секачовым бок о бок, доверял ему, и к чему это привело?

— Интересы клана всегда на первом месте, — пожал плечами Владимир. — И барон-созидатель, помогающий нам приобрести ресурсы для становления великим родом, на чём настояла ты, нам куда полезнее, чем ещё один, пусть и выдающийся, боец. Я согласился с договором и готов ещё раз подписаться под ним, если будет угодно. Но ты должен оставаться здесь. Всем необходимым мы тебя обеспечим.

— Столько словесных кружев, только чтобы описать золотую клетку. Такую же, как мне обещали Филиновы, — не скрываясь усмехнулся я. — У меня есть своё виденье будущего, и я не собираюсь сдаваться и отказываться от него.

— Это я уже понял, вопрос только на что ты готов ради этого. Хочешь рисковать собой — твоё дело. Главное, не рискуй моей семьёй. Иначе я найду способ тебя прикончить, — мрачно пообещал Владимир.

— Учту это. Но если что, это в мои планы не входит. И, надеюсь, никогда не будет. Давай не будем давать друг другу повод.

— Старый… ты… — в голосе князя стал хорошо слышен рык.

— Успокойтесь, ваш спор выводит из себя духа, — одёрнула нас Ольга, прислушиваясь к чему-то происходящему вне нашего восприятия. — Кто-то пришёл.

«Инквизитор Барсова в холле. В сопровождении нескольких бойцов», — прокомментировала Сара, которой я отдал приказ повесить капли-наблюдателей по всему зданию. Пока это не привело к каким-то серьёзным последствиям, но знать о заговорах советников или старшего звена рода Борзых лишним не будет.

Буквально через несколько секунд в дверь моего нового «цеха» постучали.

— Ваше сиятельство, прибыл посол от ордена, с новостями, — быстро проговорил боец в старенькой, но чистой форме и почти до блеска полированной кирасе. Ну да, после нападения Секачовых тревогу никто не отменял. — Её проводить в зал совета или?..

— Не будем добавлять официоза, там, где не нужно, — заметив мою улыбку, решила Ольга. — Идём.

Идти было недалеко, ведь всё было в одном здании. Правда, вообще без официоза обойтись не получилось. Когда мы пришли, по обеим сторонам от входа уже дежурили по два десятка стражей. Жанну сопровождало две руки бойцов, среди которых сильно выделялся гигант под два с половиной метра роста, в шлеме с зеркальным забралом и облегчённых доспехах.

— Ваше сиятельство, приветствую вас, — чуть поклонившись, сказала инквизитор.

— Рады видеть в нашем доме, инквизитор. С какими вестями вы пожаловали? — милостиво улыбнувшись, спросила Ольга.

— Разными, ваше сиятельство, и я не хотела бы их обсуждать при всех, — уклончиво ответила Жанна.

— Мне нечего скрывать от сородичей.

— Зато эта