станции в задней части бронированного транспорта нашей службы безопасности, я направился к длинной винтовой лестнице, ведущей к дому. Двое охранников, стоявших неподалеку, помахали мне, и я помахал им в ответ.

Каменная дорожка наверху лестницы вела к главному входу в дом – огромным деревянным дверям с вырезанными витиеватыми эльфийскими рунами. Двери распахнулись при моем приближении, тем не менее я почувствовал себя нежеланным гостем. Появись я здесь несколько дней назад, боюсь, Ог не стал бы приглашать меня зайти.

В вестибюле я быстро огляделся. У входа в своих зарядных станциях стояли три новейших телебота «Окагами TB-6000» с блестящим корпусом из синего металла и хромированной отделкой. Четвертый отсутствовал. Его транспондер отключился вместе с системой безопасности дома.

Я продолжил путь. Прошло более трех лет с тех пор, как я был здесь последний раз, но ничего не изменилось: стены по-прежнему покрыты гигантскими гобеленами и фэнтезийными фресками, а в коридорах с деревянной отделкой стояли каменные статуи горгулий и старинные доспехи.

Осмотрев кабинет Ога, я заглянул в библиотеку, затем в огромный домашний кинотеатр – нигде ничего подозрительного. Впрочем, неудивительно. Ни полиция, ни служба безопасности GSS не обнаружили признаков взлома или борьбы, а, согласно журналам, Ог сам отключил систему безопасности и камеры наблюдения в семь вечера. Произошедшее позже – тайна, покрытая мраком.

Я мысленно натянул на голову кепку команды «Детройт Лайонс» и включил режим детектива Магнума.

Возможно, кто-то нашел способ взломать непревзойденную систему безопасности Ога и отключить ее удаленно? А потом взял под контроль телебота и с его помощью заставил Ога сесть на частный самолет, после чего захватил автопилот?

Телеботов использовали для различных преступлений, но виноватых почти всегда ловили, поскольку для управления ими требовалось сперва войти в учетную запись OASIS. Предположительно, угнать телебот невозможно из-за множества встроенных защитных средств.

Но если Ога похитили, почему он не включил сигнализацию? Почему не обнаружили признаков борьбы? Несмотря на почтенный возраст, Ог обязательно попытался бы дать отпор… Если только похититель не связал его и не заткнул рот кляпом. Или не накачал наркотиками. Или не вырубил ударом по голове. Но в его возрасте удар может и убить…

Отбросив в сторону образ Ога, которого избивают дубинкой, я вновь привел телебота в движение и принялся бесцельно бродить по коридорам, пока не оказался у закрытой двери одной из гостевых комнат – той, в которой жила Саманта во время нашего недельного визита. Той самой комнаты, где мы впервые занялись любовью (и второй, и третий, и четвертый).

Я уставился на дверь через глаза телебота.

Возможно, помириться с Огом уже не получится, но не с Самантой: пока живы мы, жива и надежда.

Я провел телебота по лабиринту из комнат и коридоров к игровой Ога – огромной комнате с ковролином, в которой находилась обширная коллекция классических, работающих от монет видеоигр, доставшихся ему от Холлидэя. Теперь все антикварные аппараты были выключены, экраны поглотила тьма. Мрачное зрелище. Я продолжил обход дома, словно гуляя по музею, посвященному совместной жизни Ога и Киры. Стены были увешаны фотографиями обнимающейся пары или одной Киры (явно снятые Огом, судя по ее улыбке, которую она дарила лишь мужу), в экзотических местах по всему миру. Снимки идеальной романтической истории, которая закончилась трагедией.

Также вдоль стен стояли витрины, забитые наградами, медалями и прочими призами, которыми на протяжении многих лет награждали супругов Морроу за их благотворительность и выдающийся вклад в область интерактивного образования. В глаза бросалось отсутствие фотографий детей. Ог и Кира посвятили полжизни созданию бесплатных образовательных программ для детей из малообеспеченных семей – детей вроде меня. Однако собственные потомки у них так и не появились. Согласно автобиографии Ога, только об этом одном они с Кирой по-настоящему и жалели в жизни.

Покинув дом, я пошел по дорожке из полированных камней мимо безукоризненно ухоженной лужайки, любуясь потрясающим видом на заснеженный горный хребет, окружающий поместье.

Тропинка привела меня в лабиринт из живой изгороди, где мы с Самантой впервые встретились в реальности. Я подавил желание войти внутрь и направился к небольшому огороженному саду, где покоилась Кира Морроу. Глядя на ее могилу, я подумал о Л0энгрин и подсказке, которую она обнаружила в симуляции этого места на ЗЗемле.

В небольшом садике росли цветы всех цветов радуги. Я сорвал первый попавшийся – желтую розу – и положил у основания надгробия. Затем провел пальцем телебота по буквам надписи, выгравированной на полированной мраморной поверхности: «ЛЮБИМАЯ ЖЕНА, ДОЧЬ И ДРУГ».

Взгляд упал на соседнюю могилу, отведенную для Ога… Нет, рано сдаваться.

Покончив с обходом безукоризненной территории вокруг дома, я вернулся на взлетно-посадочную полосу и подошел к ангару для самолетов в дальнем конце – по-прежнему пустующему. Бортовой компьютер самолета, как и домашнюю систему безопасности и роботов телеприсутствия, взломать почти невозможно. Так что либо Ог улетел на нем сам, либо кому-то удалось отключить транспондер и взломать автопилот, не запустив сигнализацию.

Размышления о гипотетических сигнализациях прервала реальная – сигнал тревоги в моем доме.

Я оборвал связь с телеботом, который самостоятельно доберется до своей зарядной станции, и выбрался из системы погружения. Звонил Майлз Генделл, глава службы безопасности GSS. Его когда-то наняли Холлидэй и Морроу, поскольку в прошлом он был спецназовцем и по иронии судьбы сильно походил на Терминатора. Теперь, прослужив в компании более четверти века, он напоминал бывшего губернатора Калифорнии Арнольда Шварценеггера.

Я принял вызов, и на экране во всю стену появился мрачный Майлз.

– Чрезвычайная ситуация, мистер Уоттс, – начал он. – Из тюрьмы сбежал Нолан Сорренто.

У меня кровь застыла в жилах.

Сорренто сидел в камере смертников в тюрьме строгого режима, расположенной в Чилликоте, штат Огайо, – ровно в пятидесяти шести милях и двух ярдах к югу от моего дома.

– Есть основания подозревать, что он направляется сюда? – Я подошел к ближайшему окну и выглянул наружу. – Его кто-то видел?

– Нет, сэр, – покачал головой Майлз. – Не беспокойтесь, вряд ли он рискнет к вам сунуться. Уверен, ему известно, какая у вас система безопасности.

– Ага. Такая же, как у Огдена Морроу. – Я еще раз выглянул в окно. – Что вообще произошло, Майлз?

– Кто-то взломал систему безопасности тюрьмы и выпустил Сорренто, а потом запер все выходы. Охранники и весь персонал оказались в ловушке вместе с заключенными, без телефонов или доступа в интернет. Эмчеэсовцам пришлось сперва вскрыть тюрьму и навести порядок, и только потом они смогли просмотреть записи с камер видеонаблюдения. К тому времени у Сорренто была почти часовая фора.

Меня начал охватывать ужас.