пятилетки в шоке от такой еды, проклинают её. Жест, обозначающий время, мол, ждут, не дождутся, пока их отправят домой. Иначе говоря, сбросят с моста. Ибо иначе понимать сценку низвержения дитяти в пропасть, не получилось бы при всём желании.

- Теперь я понимаю радостный визг той девочки, - пробормотал я, скорей для товарища, - которую на мох глазах бросили вниз. Она орала от счастья, что больше не придётся давиться этими мерзкими кашами.

- Скорей всего, - согласился он. – Но тогда получается, что и эти девушки здесь на правах невольниц? Или наёмных, мало оплачиваемых работниц?.. Они ведь тоже страдают от подобной пищи. Удивительно, как они с такой кормёжкой умудряются так прекрасно выглядеть?

- Ну да, мычанием мы такие секреты не узнаем…

- Ага, надо срочно влезать в саркофаги! – оживился Лёня. – После этого всё и выясним.

Подносы мы отнесли в другое окно, где они уехали в неизвестность на резиновой ленте. Кто нас обслуживал и кормил, так и не поняли. А на попытки выяснить это, наши экскурсоводы лишь в недоумении пожали плечиками. Редиски, явно не захотели отвечать.

Зато в углу столовой, мы заметили кусок стены с массой бумажек на ней, в виде объявлений, каких-то схем и таблиц. Может и списки личного состава всего подземелья здесь находились? Там же, на столе, имелась чистые куски бумаги и несколько карандашей. Чем не лучшее место для уточнения некоторых вопросов?

Вот там я и заявил о главном:

- Вначале хотим видеть наших пятерых малышей! Всё остальное - потом!

Девицы нас вначале просили с нежными улыбками, льнули к нам и прикасались грудью, заглядывали в глаза и нежно гладили по тыльной стороне ладоней. Лёня-то сразу поплыл, и только согласно кивал головой, готовый идти в любом направлении, куда ему ткнут пальчиком. Ну а я держался, тем настойчивей, чем сильней в ауре девушек разгорался красный цвет злости, чёрный – агрессии, алый – упорства. Что-то у наших соблазнительниц явно пошло не по плану.

Поэтому я позволил себе грубость и бесцеремонность:

- В чём дело?! Какие проблемы?! Кому жить надоело? – да и в самом деле приготовился к противостоянию не только в партере.

Коварные гипнотизёрши, поняв, что обычные методы дали сбой, вроде как смирились и пустились в сложные объяснения, подкрепляемые очень ёмкими и понятными рисунками. Дескать, дети, попадая в данный мир, в обязательном порядке должны побывать в специальных капсулах. Именно в них даётся импульс пробуждения памяти, и малышня вспоминает всю свою предыдущую жизнь взрослого человека. Но не сразу вспоминает, а лишь при физическом возрасте в четыре годика с хвостиком. Те, кто младше, вынуждены доживать здесь до определённого возраста, и только после этого, подписав (или дав клятву?) определённое соглашение (или договор с обязательствами?) выносятся на мост и бросаются в должный портал.

Насчёт должного портала, мы многое не поняли. Ещё большую путаницу привносили упоминания о каком-то договоре или соглашении с ребёнком. Всё-таки язык глухонемых, пусть и дублируемый рисунками, как и многообразный язык жестов, мы осознавали в недостаточном диапазоне.

В чём ещё нас настойчиво убеждали: что капсулы непрозрачные, входить туда никому нельзя и только несколько учёных (или техников?) из числа йети имеют на это право. А детишки ещё сутки, а то и двое будут спокойно спать, получая щадящий, пробуждающий воспоминания импульс. Беспокоить их нельзя ни в коем случае.

Может, что и другое объясняли? А остальное мы себе нафантазировали?

Но я зациклился на одном, и твердил как заведённый:

- Вначале я должен посмотреть на детей! – то есть бил себя в грудь, оттягивал вниз веко, показывал пять пальцев и качал на руках условного ребёнка. Ну и рисовал чёткую стрелку, но конце которой, в квадрате некоего помещения, изображал схематично пятерых малышей.

Судя по унылым и скорбным личикам наших нежданных пассий, они не представляли, как разрулить создавшуюся проблему. Из-за досады они ослабили своё моральное давление на моего товарища, да и я незаметно взбодрил его отрезвляющими эрги’сами. Вроде пришёл в себя, но даже после этого недоумевал:

Глава 15

- Чего ты такой противный стал? Трудно уступить девушкам? Вон они какие расстроенные…

- Девушкам! – в раздражении фыркал я. – Не факт! Пусть они и выглядят чуть старше меня, с этими их омоложениями до детского возраста, но на самом деле они даже тебе могут годиться в бабушки!

Хотя и сам Леонид уже являлся почти старым: ему скоро грозило стукнуть двадцать девять лет. Но любопытством он загорелся:

- А давай у них и выясним?

- Давай! – последовало в ответ моё согласие. – Только обязательно приколемся, нарисуем тебе девяносто, а мне… ну пусть восемьдесят годиков накарябаем.

Кстати, единственное, что из всех букв или знаков сходилось с нашей письменностью, так это знак «+». Но мы в течение минуты написали все наши циферки от ноля до девяти и объяснили, что они обозначают. Девушки оказали умные, словили влёт, и вскоре мы признались, кому из нас и сколько исполнилось. К немалому удивлению, наш возраст не вызвал у красоток ничего, кроме восторженного мычания. Да цвета ауры подтвердили полное доверие к нам, а чуть позже и максимальную искренность при аналогичных ответах.

Но вот когда мы присмотрелись, переспросили и десять раз уточнили нарисованные цифры, то брутально выпали в осадок. Займе оказалось сто восемьдесят три года! Грейя Нефертити имела сто шестьдесят восемь. А ушедшая Кали – все двести два! Годика, блин…

- Экие мы с тобой геронтофилы! – с выпученными глазами только и прошептал мой боевой, прошедший Крым и Рим товарищ.

А ведь он подобного боялся до отвращения, потому что имел весьма печальный опыт с одной наглой дамой, супругой уже покойного ныне губернатора. Да и сама она случайно умерла перед самым пожаром, практически на руках мэтра циркового искусства. Это оставило в душе Найдёнова страшную моральную травму, и он до сих пор страшился даже глянуть косо на женщин, которые хотя бы на несколько месяцев его старше.

И тут такой пассаж! От подобного испуга можно импотентом стать!

Да и я почувствовал себя неважно. Замутило. Потемнело в глазах. Тело стало неимоверно чесаться во всех местах. А подлая память вновь прогнала перед мысленным взором самые яркие картинки недавнего совокупления. И с кем?! С прапрапрапрапрабабушками!

Кошмар!

Зато чуть позже, враз выучившие наши цифры, полиглоты довольно доходчиво объяснили некие нюансы чудесного омоложения. Например, очень старые люди – превращаются в карапузов трёхлеток и ничего не помнят. Но если забросить с той стороны в портал двадцатилетнюю особь, то она здесь появляется пятилетним, всё прекрасно помнящим бутузом и готовым в ту же секунду отправляться обратно домой.

Что, на мой взгляд – совершенно бессмысленный процесс. Если и так молодой, зачем превращаться обратно в