– Ты должен был доказать, что я не права, да? Ты должен был доказать, что… что он… – Кейт ткнула пальцем в Флойда, – что у него была причина уйти, чтобы ты мог чувствовать себя не таким виноватым за то, что бросил собственную дочь. Нельзя было тебе верить. Когда я уже научусь не доверять людям!

– Ты можешь мне доверять!

Кейт вскинула подбородок; ее глаза сверкали от непролитых слез.

– Нет, не могу. Ты только что это доказал. Нам с Молли лучше обходиться без тебя.

Лукас чувствовал любопытные взгляды, буравящие его спину. За себя он не беспокоился – он привык к вниманию прессы. Но Кейт не нужно, чтобы ее личную жизнь обсуждали на каждом углу.

– Кейт, здесь не место…

Она свела брови.

– Может, стоило подумать об этом, прежде чем ты начал влезать в мою жизнь. Это не я привела сюда Флойда. Я должна была понять, что тебе нельзя доверять. Я не повторю эту ошибку.

Развернувшись, Кейт умчалась вверх по лестнице. Несмотря на то что он не приглашал сюда ее отца, это все равно его вина. Его Золушка убежала в ночь, и Лукас знал: сказка закончена.

Она должна быть здесь. Куда она могла деться? Но сколько бы Кейт ни рылась в сумочке, брелка с уточкой не было.

Как такое могло случиться? Уточка всегда была с ней. С того момента, как началась операция Молли, Кейт нервничала все больше. Она знала, это глупо, но игрушка казалась ей связью с Молли. Она каждый раз вспоминала улыбку дочери, с которой та вручала ей игрушку – еще до того, как Молли заболела.

Кейт со вздохом откинулась на спинку жесткого больничного стула. Прошло два дня с тех пор, как они с Лукасом поссорились. Она до сих пор не могла поверить, что он решит столь бесцеремонно вмешаться в ее жизнь. Но… она была рада, что не одна в больнице. Покосившись на Флойда, она получила в ответ ободряющую улыбку. Если бы не Лукас, отца бы здесь не было. Но разве это оправдывает его бестактность?

– Мы еще нескоро услышим, как прошла операция, – сказал отец. – Может, позвонишь своему молодому человеку и расскажешь, как дела?

– Незачем. Даже если мы сможем пережить то, что он сделал, он все равно со временем уйдет.

– Если он действительно тебя любит, то не уйдет. – Флойд вздохнул и потер щетинистый подбородок. – Не позволяй моим ошибкам портить тебе жизнь. Если не будешь подпускать к себе людей, окажешься в старости одна. Молли не всегда будет ребенком.

– Он все равно не захочет со мной разговаривать.

– Не попробуешь – не узнаешь. По-моему, вам обоим стоит извиниться. Но он хороший парень. И… все совершают ошибки. – Отец сжал ее руку в своей. – Если бы не он, я бы никогда не набрался храбрости найти тебя. Ты готова дать мне второй шанс, а то, что сделал я, намного хуже, чем то, что сделал Лукас.

Вчера, наутро после вечеринки, Флойд нашел ее в больнице. Сначала Кейт не хотела его слушать, но потом решила, что если Молли когда-нибудь обидится на нее так же сильно, то она хотела бы, чтобы дочь позволила объясниться.

Слова тяжело давались отцу, но в конце концов он признался, что увлекся азартными играми и втянул семью в долги, дойдя до связей с криминальными ростовщиками. Не желая делать семью их мишенью, он сбежал. Много лет он пытался победить зависимость, а когда сумел, то посчитал, что уже поздно возвращаться.

Но Кейт сердило не только то, как Лукас вмешался в ее жизнь, но и то, как он согласился уйти из жизни своей дочери. Конечно, у него были причины, но их недостаточно, чтобы бросить того, кого любишь.

Но… разве она сама не пытается сейчас оставить любимого мужчину без объяснений? А ведь она все еще его любит. Но что ей делать?

– Позвони Лукасу.

Отец словно прочитал ее мысли.

– Ты сделал то, что сделал, потому что пытался нас защитить. – Кейт готова была дать отцу второй шанс, несмотря на обиду. Но кое-что она до сих пор не могла понять. – Мама о тебе не говорила ни слова. Почему?

– Я причинил ей много боли. – Отец откинулся на сиденье и провел ладонью по усталому лицу. – Я любил ее, но любовь не значит, что людям хорошо друг с другом. Мы были слишком разными. У вас с Лукасом много общего?

Лукас заставлял ее сердце биться чаще одним взглядом… Они были разными, но не слишком. Им нравилась одна и та же еда. Нравились спокойные домашние вечера. И оба считали, что семья – это важно. В глубине души ей не хватало Лукаса, хотелось, чтобы он был рядом. В его объятиях Кейт чувствовала себя защищенной. В ней бурлили эмоции… но в конце концов все сводилось к тому, что она его любила.

А еще Лукас хотел ей что-то показать. Если Кейт не поговорит с ним, то всегда будет гадать, что это было.

Ладно, стоит дать ему знать, что благодаря его усилиям операция Молли состоялась. И поблагодарить за встречу с отцом.

– Я выйду в коридор. – Кейт поднялась.

– Я буду здесь.

– Знал бы ты, сколько лет я ждала этих слов. – Она наклонилась, собираясь поцеловать отца в морщинистую щеку, но остановилась. Они еще нескоро станут так близки. – Спасибо.

– Теперь все будет иначе. Обещаю. – Голос отца дрогнул.

Больничный лифт останавливался на каждом этаже, люди входили и выходили. У Лукаса были напряжены все мышцы. С точки зрения здравого смысла ему нечего здесь делать. Он не хотел расстраивать Кейт в такой день. Но нашлось важное дело.

В кармане завибрировал телефон. К его удивлению, на экране высветилось имя Кейт.

– Алло?

– Лукас, это Кейт. Я… Мне надо с тобой поговорить.

– Где ты?

– В больнице. Сегодня операция Молли.

– Постой секунду. – Он вышел из лифта в коридор. – Как у нее дела?

– Пока неизвестно. Но скоро должны сказать.

Он услышал эхо голоса Кейт. Сделав несколько шагов, он увидел и ее саму, прислонившуюся к стене коридора, спиной к нему. Лукас не знал, чего сейчас стоит ожидать, но смирился со всем, что Кейт на него обрушит, и двинулся по коридору.

– Кейт, обернись.

Она послушалась, и в глазах вспыхнуло изумление. Она выглядела измотанной, и Лукас хотел обнять ее. Но не мог. Ему не стоило вмешиваться в ее дела. А теперь остается только извиняться и надеяться на прощение. Сейчас же он ничего не мог понять по ее лицу.

– Извини, – сказали они хором.

– За что? – и снова в унисон.

Кейт рассмеялась. Может, не все потеряно. Но не стоит торопиться.

– Кейт, извини, что я связался с твоим отцом. Я думал… Черт, не знаю, что я думал. – Лукас потер напряженную шею. – Может, я думал, если смогу показать, что твой отец не так плох, то и у меня будут шансы.

– Ты серьезно?

Лукас кивнул: