— Мда… И всем я позарез нужна… — мрачно произнесла я. — Но как вообще так получилось, что я родилась с этой магией? Должно же быть какое-то логическое объяснение!

— Наверняка есть, — леди Дамила развела руками, — да только нам неведомо. Тут главное, не почему так получилось, а — что теперь с этим делать. Посланники хотят использовать тебя, Эрдан без сомнений, намерен присвоить твою магию. Да и неведомый Дейвон наверняка не только из-за твоих красивых глаз тебя преследует. Но, как ты сама же и сказала, — она улыбнулась, — будем решать проблемы по мере их поступления. Так что ступай спать, Эви, и не тревожься ни о чем.

Я кивнула, хотела было уйти, но уже на пороге оглянулась.

— Леди Дамила, я знаю, вы не скажете, кто именно мой отец. Но, может, это из-за него я обладаю королевской магией? Я помню, вы уже говорили, что он не имеет отношения к императорской семье. Но вдруг проводил целенаправленно какие-то особые ритуалы или еще что…

Она покачала головой.

— Нет, Эви, ничего такого он не делал. Его связь с твоей мамой не имела никакого отношения к магии вообще. И вполне может статься, что мы с тобой так никогда и не узнаем, почему вдруг ты родилась с этой силой. Если только, — скептически усмехнулась, — кто-то из богов не спуститься и милостиво не раскроет нам эту тайну.

Вернувшись в свою спальню, я тут же переоделась в ночную сорочку и легла спать. И пусть разговор с леди Дамилой добавил еще больше вопросов, но хоть по поводу угроз Ийяры я успокоилась. Да и сколько уже можно? Я хочу хоть одну ночь в этом мире поспать нормально! Без незваных визитеров и телепортаций туда-сюда. Особенно в спальню к Эрдану.

Сон сморил меня мгновенно. Вот только совсем ненадолго. Я проснулась так резко, будто до этого тонула и только сейчас вдруг вынырнула из глубины на поверхность.

И едва не вскрикнула от неожиданности! Мигом зажала рот рукой, с трудом осознавая, что происходит.

Да, это был не сон…

Все было наяву, я точно не спала. И при этом стояла, все так же в одной ночной сорочке, посреди спальни Эрдана. Здесь царил полумрак, легкий ночной ветерок из открытого окна гулял по комнате, чуть колыхая занавеси и балдахин большой кровати. Кровати, на которой сейчас спал принц.

Наяву. Все это наяву!

На грани сознания раздался смех Ийяры. И тут же следом в голове раздался ее довольный голос:

— Ой, Эви, я тебя просто обожаю! Ты так старалась не попасть в ваш общий сон, так зациклилась на этом, так много думала о принце, что твоя магия приняла это за руководство к действию. И вот, пожалуйста, ты сама себя телепортировала к Эрдану! Я-то, вся такая приличная и благовоспитанная, хотела пока лишь во сне устроить вам приятное времяпрепровождение, а ты решила, мол, чего мелочиться, надо сразу наяву! — демоница снова засмеялась.

Вот только мне было совершенно не до смеха.

Я тут же мысленно потребовала:

— Как мне вернуться назад? Раз я сюда как-то сама телепортировалась, то ведь могу и сама вернуться в свою комнату, верно?

— Верно-то верно, остается лишь пожелать тебе в этом удачи, — все хихикала Ийяра. — Интуитивное проявление магии — штука, видишь ли, тонкая и сложная. И, кстати, не советую пытаться просто сбежать. Покои принца, как и положено, охраняются, да и во дворце полно стражи. Даже если ты каким-то чудом выберешься отсюда, сама посуди, какие у тебя шансы добраться до своих в таком-то полуголом виде. Мне почему-то кажется, ты и пары кварталов не пройдешь. И еще, чуть не забыла, твой красавчик-принц спит ну очень чутко, от малейшего шороха проснется. Так что я бы на твоем месте уже сочиняла пылкую речь про то, что жить без него не можешь и потому тут среди ночи и оказалась.

— Боюсь, Эрдан куда охотнее поверит в версию, что я пытаюсь его убить, чем во внезапную влюбленность, — все так же мысленно возразила я. — И вообще, где твоя женская солидарность? Вытащи меня отсюда, пожалуйста, будь ты, наконец, человеком!

— Человеком? Так меня еще никто не оскорблял, — она хоть и попыталась демонстративно обидеться, но не получилось. — Эви, да даже будь у меня хоть малейший резон телепортировать тебя обратно, как я, по-твоему, должна это сделать? Ты же сама сегодня с занудной теткой шушукалась, что демоны никакого серьезного воздействия на тебя оказать не могут. В какой-то мере это правда. Есть, конечно, способы обойти природную защиту королевской магии, но я ими не владею. Так что вариант «Милая добрая Ийяра вызволяет тебя из кровати принца» не рассматриваем. Могу лишь дать совет: постарайся получить из сложившейся ситуации удовольствие. Ну все, удачной вам ночки, — напоследок хихикнув, она умолкла.

— Ийяра! — запаниковала я. Но и так чувствовала, что демоница даже мысленно больше не здесь.

Отлично… Я осталась совсем одна…

Не считая спящего Эрдана.

Памятуя слова демоницы, что принц спит очень чутко, я пока не шевелилась. Мне вообще уже казалось, что я даже дышу слишком громко! Не думала, что признаю подобное, но даже вариант совместного эротического сна был предпочтительнее, чем вот так наяву вляпаться. И что теперь делать? Увы, как ни прискорбно, но здравый смысл подсказывал лишь один-единственный путь отсюда — телепортация самим Эрданом. Осталось только придумать, как убедить принца это сделать. Учитывая события нашей последней встречи, я уж точно не вхожу в число тех, чьему внезапному визиту он будет рад.

Вдруг я сейчас разбужу его, а он меня придушит? Просто так, на всякий случай. Ну а что, почему бы не устранить угрозу престолу, раз подвернулась такая возможность.

А, может, все-таки пойти ва-банк?.. Рассказать Эрдану всю правду? Пусть Тариель и магически запретил говорить о договоре с посланниками, но ведь я могу хоть как-то принцу намекнуть, что участвуют во всем этом не по своей воле. Пусть это риск, но вдруг Эрдан все же вполне адекватный и вовсе не злодей. Союз с принцем уж точно куда предпочтительнее противостояния. В конце концов, у нас с ним один главный враг — посланники Ирата. Так почему бы…

Мысль резко оборвалась. Клеймо смерти обожгло руку так, что я чуть не закричала от боли. Сдавленно ахнув, я осела на пол. Перед глазами все поплыло, сумрачные очертания спальни размылись, все кругом заволокло темнотой. Меня словно бы отрезало от реальности! Но пусть не ощущая себя физически, я продолжала мыслить. И, естественно, прекрасно поняла этот красноречивый намек от клейма: посланникам Ирата проще меня сразу убить, чем допустить, чтобы мы с Эрданом против них объединились…

Скорее всего, прошло лишь несколько мгновений, не больше. Резко всколыхнулась магия, реагируя на проявление знака Ирата — видимо, проступил на коже. Все ощущения потихоньку возвращались, и пусть пока еще смутно, но я почувствовала, как чьи-то сильные руки подняли меня. Попыталась открыть глаза, но перед ними по-прежнему все плыло, очень вяло обретая реальные очертания.

— Эрдан… — произнести удалось с трудом.