не забыли, что я замужем? — ответила резко, стараясь не показывать свое волнение.

Наследник ухмыльнулся:

— Когда меня это останавливало?

У-у, некоронованная зараза!

— А теперь, душа моя, осторожно, бочком, бочком, к выходу. Не забывай, паскудник — будущий император, а значит, открыто с ним воевать нельзя, — принялся наставлять меня хранитель. — Но убегать никто не запрещает.

Я бы побегала, вот только пышное платье стесняло движения, в то время как цесаревича ничто не стесняло.

Да и сам он в принципе не стеснялся к чужой жене подкатывать.

— Не боитесь проблем с Андреем? — сделала пару шагов в сторону.

— Он мой подданный! — высокомерно заявил цесаревич. — Все стерпит.

Идиот безнадежный.

Рассчитывает, что и я тоже буду терпеть?

Вот уж нет!

— Вас случайно в детстве не роняли? С башни какой-нибудь или лестницы, — спросила, не сдержавшись. — Мамки с няньками не доглядели. Что ж, бывает.

— Дрянная девчонка! — неожиданно зло, почти с ненавистью прорычал принц. — Сейчас я преподам тебе хороший урок! Выбью из тебя спесь!

Он метнулся ко мне, я бросилась к двери, но Игорь оказался быстрее и успел перехватить меня еще до того, как пальцы коснулись заветных створок.

— Попалась, сладкая, — прошептал мне в шею, прижимая к себе и к тому, что работало у него вместо головы.

Мысли в сознании заметались всполошенными мотыльками. Как быть и что делать? Звать на помощь, чтобы сюда сбежались слуги, придворные? Не вариант. Эта царская скотина потом опять будет заливать в уши каждому, что это не он, а новоиспеченная княгиня зажимала его в темном углу. Поверить-то, может, и не поверят, но согласятся. И окажусь я снова крайней.

Воспользоваться силой? Знать бы еще как… Да и это тоже был так себе вариант. Никто не должен знать о моих способностях, тем более этот отмороженный. Раз уж сам Многоликий скрыл мою силу, то и мне светить ею тоже не стоит.

Как и раскрывать наличие в комнате Чета.

— Не смей вмешиваться, — прошептала одними губами, глядя в расширившиеся глаза аджана.

— Ты что-то сказала, моя сладенькая? — прошептал мне в шею его высочество, продолжая с упоением ее слюнявить.

Сладенькая? Его заело, что ли? Фу! Как же гадко!

— Попросила оставить меня в покое по-хорошему. — Я дернулась, пытаясь высвободиться, но цесаревич отпускать добычу, коей я для него являлась, явно не собирался.

— А то что? Пожалуешься мужу? — усмехнулся он и больно куснул меня за плечо.

Вот урод! Если он мне платье порвет, я его самолично кастрирую! Впрочем, видимо, и так придется кастрировать. По-хорошему венценосный насильник не понимает!

— Машка, а давай я тоже его укушу! — взвыл чертяка, угрожающе шипя и скалясь.

Ему все происходящее очень не нравилось.

— Не сомневайся! — ответила хренопринцу и покачала головой, зыркнув на хранителя.

— Так не терпится овдоветь, Софушка? Ты ведь не глупая девочка, должна понимать, чем закончится для Воронцова дуэль со мной.

— Твоими похоронами?

Игорь резко развернул меня к себе, и в меня дохнуло царственным перегаром.

Несло от него знатно!

Интересно, сколько уже выпил? Наверняка пока все танцевали, угощался шампанским. А у меня сейчас от его дыхания случится интоксикация!

— Что бы Андрей ни говорил, но я тоже стреляю метко, — расплылся в пьяной улыбке цесаревич. — И даже если твой муженек выживет, отправится на плаху.

Не успела не то что ответить, даже вздохнуть — он еще крепче сжал на моих плечах пальцы и впился в меня своими мокрыми губами.

И это стало последней каплей…

Кусаться я тоже умела и отлично помнила, на что способна Софьина коленка, направленная в правильное место. Он, конечно, будущий император, но я вообще-то нынешняя княгиня! И без всяких магий способна отстоять свою честь и свое доброе имя!

В следующую секунду я ощутила соленый привкус крови во рту. Не своей — его высочества. Как бы не отравиться ею только… Коленом попала куда надо, вмиг понизив в цесаревиче градус желания.

Чет за спиной издал победоносный клич, выкрикнул:

— А теперь, Машка, сматываемся!

Пока цесаревич держался за самое сокровенное, что у него имелось, одной рукой, а другой вытирал сочащуюся из губы кровь, я успела подлететь к дверям и рвануть одну из створок на себя. Хотела было выскочить наружу, но… увидев перед собой Андрея, невольно отшатнулась.

Окинув меня цепким, внимательным взглядом, Воронцов вошел в комнату. Заметил скорчившегося посреди нее принца, а я заметила, как светлые глаза мужа затягивает льдом.

— Что здесь происходит?!

Тут же вспомнились пьяные ухмылочки цесаревича и разглагольствования на тему плахи. Если скажу правду, князь это так не оставит.

А я уж точно не желала Андрею такого финала!

— Софья…

Поискала глазами Чета, надеясь, что, может, он подскажет, но аджан исчез, словно его и не было.

— Твоя жена… — начал цесаревич, все еще не способный распрямиться.

Видно, хорошо я к причинному месту коленкой приложилась.

Как бы теперь не остался без потомства.

— Спешила на помощь! — перебила венценосного урода и вдохновенно продолжила: — Я тут мимо проходила. Искала уборную… туалетную комнату… В общем, проходила. И услышала, как кто-то стонет. Громко так, жалобно… Заглянула — а тут его императорское высочество за живот хватается. Наверное, что-то не то выпил или скушал на празднике. Смотри, какой весь зеленый. А что кровь… Так это он случайно о пуфик споткнулся и неудачно приложился к каминной полке губой. А она такая о-о-острая-я-я… Вот я и спешила, чтобы позвать на помощь. К лекарю бы его…

На том, что Игорь держался не за живот, а за место пониже, постаралась внимание не акцентировать.

К сожалению, Андрей понял ситуацию правильно, а не так, как я ее обрисовала. Его лицо, до этого будто спрятанное под каменной маской, исказила гримаса ярости. Сжав руки в кулаки, он двинулся на цесаревича.

— Не надо тебе к нему! Ты же не лекарь! — загородила ему дорогу, уперлась в грудь мужа ладонью.

В глаза Андрея, если честно, смотреть было страшно. В них было столько ненависти и злости, что сразу стало ясно: Игорь не доживет даже до дуэли.

И снова на горизонте замаячила чертова плаха!

Не говоря ни слова, Воронцов попытался меня подвинуть и при этом не сводил взгляда с алкоголика-принца.

— Андрей!

Я не подвинулась. Вцепилась ему в рукав, взмолилась:

— Пожалуйста, давай уйдем. Его высочеству нужен лекарь…

Хотя лучше бы врач-нарколог.

А заодно психиатр и сексопатолог.

— А нам надо возвращаться на праздник.

Воронцов замер, словно обратившись в камень. И лишь сердце, яростно стучавшее у меня под ладонью, напоминало, что передо мной живой мужчина.

Мужчина, от действий которого сейчас зависело