— Господь с вами! — отшатнулась Марина.

— Лучше узнать горькую правду сразу, —назидательно сказал злой Матроскин.

«Итак, я осталась одна, — подумала Марина. —Старуха считает, что я должна действовать. Теперь я — сыщик. — Она сновавошла в калитку и огляделась по сторонам. — Какие выводы мог бы сделатьШерлок Холмс, увидев и узнав то, что увидела и узнала я? Так. Дима спрыгнул сверанды во время грозы. У задней калитки его ждала машина. Он взял с собой многоеды — возможно, собирался сидеть в засаде. Но потом на него напали собаки,которые почуяли колбасу, и Дима раскидал провизию, чтобы отвлечь их и успетьулизнуть». Версия казалась вполне логичной.

— Скажите, — спросила она у Аркадия, возвратившисьв дом. — В вашем поселке водятся дикие собаки?

— А вам зачем? — хмуро спросил тот. — Хотитезаняться дрессурой?

— Я не в шутку спрашиваю, а всерьез, — обиделасьМарина. — Ваш Барон всегда один бегает или у него есть приятели?

— Честно говоря, он ни разу со мной не делился.

— А дикие кошки? — не унималась Марина. — Ихмного?

— Нет, — ответил Аркадий. — По головам можнопересчитать. Диких зайцев тоже раз, два — и обчелся.

Марина надулась и отошла.

Трое суток все в доме шло кувырком. Дарья слегла сдавлением. Юрий вдвоем со своей аллергией от всех прятался, Анисья Петровнавпала в депрессию, остальные занимались похоронами. Откуда ни возьмисьпоявились двое рабочих, которые взялись приводить в порядок дом и участок послеурагана.

Все эти дни Марина исступленно ждала возвращения Куманцева —и зря. «Что, если его убили? — она наконец позволила задать себе самыйстрашный вопрос. — Засунули в машину, задушили, увезли и закопали в лесу?Может быть, надо позвонить прямо на Средиземное море его старшему брату?»Проблема нешуточная. Если она позвонит и скажет, что Дима пропал, а он потомобъявится, босс ей этого никогда не простит. А если она не позвонит, а Дима таки не найдется, шеф не простит ей тем более. В конце концов она решила выждатьеще пару дней и тогда уже поднимать шум.

В день похорон, когда в доме почти никого не осталось,Марина достала из своего «экстремального» портфеля лист бумаги и написаласверху: «Жертвы». Поставила точку и с абзаца изобразила: 1; Иван ЛеопольдовичДевель. 2. Роман. Ни отчества, ни фамилии Романа она не знала. Дальше следоваластрочка «Улики». Улик никаких не было. Тогда она замарала «Улики» и вместо нихнаписала: «Странные факты». Единственным фактом, казавшимся ей странным, былата самая записка, которую Алла вытащила из салфетки.

Марина уже сто раз хотела пробраться в комнату к ВалериюЛеопольдовичу за этой запиской, но ничего не получалось. Зато сегодня можнобыло не опасаться, что ее поймают. Двери в доме никто не запирал, поэтому осталосьтолько выбрать подходящий момент. Марина выбрала, проскользнула в кабинет исразу же бросилась к стеллажу.

Книга исчезла. Марина перекопала всю полку, но нет — никакой«Страны филателии» там не обнаружилось. Куда она могла подеваться? Книга огромная,как энциклопедия. Марина взяла стул и принялась обследовать комнату сверхудонизу. Ничего. Весьма сомнительно, что кто-то вдруг заинтересовался марками ивзял у Валерия Леопольдовича почитать именно эту книгу. Скорее всего, Аллаумыкнула ее, чтобы пролистать в тишине и вытащить записку.

Впрочем, почему Алла? Тот, кто написал ее, тоже мог взятькнигу. Если он предъявил ультиматум и вложил его в салфетку, то наверняканаблюдал за тем, как его достанут и прочтут. И он видел, что случилось! В такомслучае автор записки — один из тех, кто заходил к Валерию Леопольдовичу вкабинет. Тот, кто заприметил, что она держит в руках «Страну филателию», —ведь другой возможности спрятать записку у нее не было.

Марина взяла свой листок и зафиксировала: "Запискунаписали: 1. Алла. (Сомнительно. Сама написала, сама забрала обратно?) 2.Дарья. 3. Софья. 4. Роман. (Пришли в кабинет.) 5. Катя. (Она заглядывала, чтобыпозвать Валерия Леопольдовича к А. П.) Конечно, книгу выкрал кто-то из них!Забраться тайком в кабинет и перелистывать страницы — слишком долго и опасно.Проще схватить книгу и убежать. А попросить ее у Валерия Леопольдовича? Тожериск. Он снимет том с полки, а записка возьмет и выпадет. Сам ВалерийЛеопольдович был у Марины вне подозрений. У себя в комнате он мог искатьзаписку, сколько заблагорассудится. В таком случае книга осталась бы на месте.

Марина спустилась к Анисье Петровне и спросила, кто решает,как все рассядутся за столом.

— Я, разумеется!

— А в тот день, когда приехали Алла и Володя?

— Я всегда всех рассаживаю! — заявиластаруха. — Кажется, в тот день я Любе заранее показала: сюда этот сядет, атуда — тот.

— А кто еще мог слышать — кто куда?

— Да кто угодно! Я что, по сторонам смотрю? В гостинойперед обедом всегда полно народу.

Марина вернулась к себе, долго рассматривала «странныефакты», и тут ее неожиданно осенило. "Что, если Роман — шантажист и именноза это его убили? Воспользовались тем, что гроза, и сбросили вазу? —Марина принялась ходить по комнате и грызть ручку. — Роман мог положитьзаписку в салфетку, почему нет? Он видел, что я взяла ее и отправилась вкабинет Валерия Леопольдовича. И он зашел туда почти сразу вместе с Аллой.Понял, куда я спрятала записку, добыл ее из книги и передал по назначению.Затем тот, кого он шантажировал, сообщил ему, что готов выплатить деньги.Назначил встречу, а потом убил его. Нет, ерунда какая-то. Что он мог сказать:стой ночью прямо под вазой? Да зачем вообще выходить на улицу, когда можнопостучать в любую комнату, зайти и передать все, что тебе хочется.

А что, если записка была анонимной? Марина не заметилаподписи. Тогда понятно, почему ее подсунули тайком! Наверное, деньгитребовалось положить в определенное место — например, в клумбу напротив черноговхода. И непременно ночью. Роман пошел за деньгами, тут его и… Или, наоборот,это Романа шантажировали, он вышел с деньгами, тут его и…"

Ах, если бы она знала, как распределялись места за столом втот день! Тогда бы стало ясно — у чьей именно тарелки лежала салфетка. Непоменялись ли Девели в последний момент местами? Но спрашивать ни у когонельзя. Вдруг она спросит у убийцы? Вот это будет номер!

Следующий день ознаменовался двумя событиями: отъездомВалерия Леопольдовича и приездом Евгения — сына Аркадия и Аллы. За первымпримчалось такси, а второй как раз подъехал к дому на автомобиле «Рено». Маринанемедленно сделала стойку: автомобиль оказался серебристо-серым. Такого цветамашина стояла в ночь исчезновения Димы Куманцева возле задней калитки.

— Все птички в клетке! — вполголоса сказала АнисьяПетровна, ущипнув Марину за локоть.

— Какие птички? — ойкнула та. До сих пор она мирностояла возле окна и наблюдала за развитием событий.