В определенном смысле низкоуглеводные диеты похожи на вегетарианство и другие нестандартные рационы, которые часто выбирают спортсмены-любители. Хотя для отдельных людей достижение хорошей физической формы возможно и на таких диетах, это все же связано с определенными трудностями. И поэтому я задаю вопрос, который уже ставил: зачем вам усложнять дело?

Помимо ужасного самочувствия и снижения спортивных результатов, есть и другие опасности. Низкоуглеводные диеты (в особенности при высоком потреблении жира) по своей природе очень ограниченны и не соответствуют историческим и культурным традициям. Список продуктов, на 70 % и более состоящих из жира, весьма короток. Тем спортсменам, которые стараются получить 70 % и более своей дневной нормы калорий из жира, приходится ограничивать рацион весьма узким набором продуктов, которые они вынуждены есть снова и снова. Когда Мэттью Лей перешел на кетоновую диету, он быстро обнаружил, что для достижения планки «70 % калорий из жира» он должен очень сильно сузить рацион. О фруктах и злаках не могло быть и речи, потому что было невозможно компенсировать высокое содержание в них углеводов и низкое — жиров. Мэттью был вынужден выбирать жирные мясные изделия типа бекона и салями в противовес постному мясу курицы или индейки. Салаты Лея были буквально залиты маслом и лишены полезных источников углеводов, например моркови. «Еда была невероятно однообразная, — рассказывал Мэттью. — Даже если эта диета мне и помогала, ее трудно было придерживаться длительное время хотя бы по этой причине».

Рационы, обедненные углеводами, обычно бывают несбалансированными по питательным веществам. Например, в таких диетах отсутствуют лучшие источники магния для организма — цельные злаки и бобовые. В результате в организме человека возникает дефицит магния, что может привести к судорогам. Другим негативным последствием искусственного исключения углеводов из питания становится нарушение липидного баланса крови. Через шесть недель после начала кетоновой диеты Лей сдал кровь на холестерин и узнал, что уровень ЛПНП — «плохого» холестерина или твердых липидов, подскочил у него до 200 мг/дл, что на 39 единиц выше, чем было, когда он только переходил на новую диету. Вскоре после этого Мэттью Лей вернулся к обычному рациону.

Некоторые последователи низкоуглеводной диеты сообщают, что после продолжительного пребывания на ней у них появляются дополнительные довольно странные симптомы. Среди них головокружения, проблемы с кожей, приступы страха и непереносимость кофеина. Некоторые из этих явлений могут объясняться тем стрессом, который испытывает наша печень в результате продолжительной нехватки углеводов.

Наконец, низкоуглеводные диеты, как и другие виды экстремальных диет, часто приводят к расстройствам пищеварения. Научные исследования показывают, что причиной большинства проблем с ЖКТ становятся диеты. Разумеется, проблемы возникают не у всех людей, в рационе которых мало углеводов. И наоборот, не все люди с расстройствами пищеварения следовали строгим диетам. Но риск возникновения проблем существует, и поэтому безуглеводной диеты желательно избегать.

Еще одно преимущество рациона с высоким содержанием углеводов, помимо повышения тренируемости спортсменов и формирования у них хорошей физической формы, — воспитание более высокой устойчивости к соревновательным нагрузкам. В 2009 году спортивный физиолог Трент Стеллингверф из Канадского центра спорта в Виктории изучил рационы 257 бегунов на последнем пятинедельном этапе их подготовки к Лондонскому марафону. Из этих спортсменов 41 перед соревнованием ел семь или более граммов углеводов на килограмм массы тела. Другие меньше, а в некоторых случаях — значительно меньше. 31 спортсмен с наибольшим уровнем потребления углеводов закончил дистанцию в среднем на 13,4 % быстрее, чем такая же по численности группа, соответствующая им по признакам пола, возраста, массы тела, объема тренировок и опыта прохождения марафонских дистанций, но потреблявшая перед состязанием меньше углеводов. Причем большая часть этой разницы в скорости проявилась на последних 8 км дистанции, где бегуны с более низким уровнем потребления углеводов резко теряли выносливость и начинали отставать.

Недостаточное потребление углеводов не только снижает выносливость на длинных дистанциях. Оно еще понижает и аэробные возможности атлетов, то есть способность потреблять и усваивать кислород, содержащийся в воздухе (VO2max), которая и составляет главный элемент выносливости. Это было показано в исследовании 2014 года, опубликованном в научном журнале Nutrients. Польские исследователи в произвольном порядке посадили восемь спортсменов-маунтинбайкеров на два типа диеты на четыре недели. Одна состояла на 15 % из углеводов, 70 % — жиров и 15 % — белков. Другая, более сбалансированная, включала в себя 50 % углеводов, 30 % жира и 20 % белков. В конце цикла участников эксперимента в течение трех дней подвергали психологическим испытаниям, которые заканчивались физическим тестом на велотренажере в течение 90 минут до достижения 85 % анаэробного порога, а затем еще гонкой на время в течение 15 минут.

В среднем показатель VO2max тех спортсменов, которые находились на сбалансированной диете, после четырех недель на 2 % превышал показатель тех, в рационе которых было мало углеводов и много жира. По цифрам это не так уж много, но в тех видах спорта, где все определяет выносливость, такое преимущество может стать решающим между победой и поражением. И действительно, спортсмены из второй группы были способны выдать мощность на 12 ватт больше в течение пятнадцатиминутного испытания и на 4 ватта больше в ходе испытания на анаэробном пороге, чем спортсмены из первой группы, находившиеся на низкоуглеводной и высокожирной диете.

Логика использования спортсменами низкоуглеводной диеты состоит в том, что она способствует сжиганию в мышцах большего количества жира и меньшего количества углеводов во время тренировок и состязаний. И этот принцип работает. Те польские велосипедисты, которые участвовали в описанном выше эксперименте, находясь на диете с низким содержанием углеводов и высоким содержанием жира, сообщали, что им удалось несколько снизить вес. Однако то же самое исследование доказывает, что более эффективное сжигание жира в мышцах не приводит к более высоким показателям. На самом деле более здоровыми и быстрыми бывают те спортсмены на выносливость, которые способны сжигать больше углеводов, а не жира. Исследование 2014 года, проведенное под руководством Джузеппе Липпи из Университета Вероны, показало, что уровень альфа-амилазы — фермента, который служит индикатором способности организма сжигать углеводы, — очень точно предсказал результаты полумарафонской дистанции в группе из 43 спортсменов-любителей.

В свете этих научных фактов совершенно неудивительно, что почти все лучшие спортсмены мира, выступающие в видах спорта на выносливость, придерживаются Правила 3 («есть больше углеводов») диеты чемпионов. Защитники низкоуглеводных диет указывают на то, что целый ряд мировых звезд в марафоне и других подобных дисциплинах практикуют низкоуглеводные системы питания. Да, сейчас во всем мире наблюдается всплеск популярности ультрамарафонского бега. Но этот бум не достиг еще высшей точки своего развития, потому возможны такие ситуации, когда наиболее одаренные от природы спортсмены побеждают даже притом, что используют не самые совершенные тренировочные и диетологические методики. Я думаю, что когда ультрамарафон и другие экстремальные спортивные дисциплины станут еще популярнее, все больше спортсменов будут придерживаться высокоуглеводной диеты. Возможно, все они будут кенийцами.