Согласно данным опроса Института Гэллапа[32], проведенного в 2014 году, 29 % американцев стремятся избегать углеводов. Эта статистика отражает растущее отрицательное отношение публики к углеводам, которое отмечается с 2003 года, когда институт начал серию исследований общественного мнения под названием «Изучение потребительских привычек общества». В 2005 году врач и писатель Майкл Грегер дал этому явлению название углеводофобия.

Главным источником этого феномена, судя по всему, стала серия низкоуглеводных диет, разработанных без учета основных положений современной науки о питании. Это диета Аткинса, диета Южного берега, палеодиета. Хотя они различаются в некоторых деталях, их объединяет вера создателей в то, что углеводы способствуют увеличению веса и развитию диабета 2-го типа.

Большинство спортсменов-любителей прибегают к низкоуглеводным диетам по тем же причинам, что и обычные люди. Их главной заботой становится не достижение высоких спортивных результатов, а сбрасывание веса и достижение лучшей физической формы. Проблема состоит в том, что углеводы сами по себе не вызывают прибавки веса или диабет 2-го типа. Любители, пользующиеся низкоуглеводными диетами, действительно часто сбрасывают вес, но не по тем причинам, о которых думают. Важно, что вместе с весом они теряют физическую форму и способности к достижению высоких результатов.

Адвокаты низкоуглеводных диет, рассчитанных на снижение веса и улучшение общего состояния человека, утверждают, что углеводы способствуют увеличению веса из-за того, что повышают выработку и содержание инсулина в организме. Инсулин «замуровывает» жир в клетках, и в результате высокоуглеводный рацион приводит к большему росту массы тела при одинаковом получении калорий, чем это происходит в случае низкоуглеводной диеты.

Все обстоит как раз наоборот. Наукой не доказана инсулиновая концепция увеличения веса, а лучшие и самые поздние эксперименты даже противоречат этому. Например, результаты одного научного исследования, опубликованные в 2015 году в журнале Cell Metabolism, свидетельствуют, что тщательно контролируемые низкожировые диеты на 68 % увеличивают потерю человеческим организмом жира, по сравнению с низкоуглеводными диетами сравнимой калорийности, к тому же последние приводят к резкому снижению уровня инсулина.

Так почему же люди выбирают низкоуглеводные диеты для похудения? Есть две основные причины. Во-первых, низкоуглеводные диеты обычно характеризуются высоким содержанием белков, что в принципе приводит к снижению веса благодаря более быстрому возникновению у человека чувства насыщения, а также более активному обмену веществ. Однако, как я уже отмечал в главе 2, высокобелковые диеты не очень подходят спортсменам-профессионалам и любителям, занимающимся видами спорта на выносливость (во всяком случае, для длительного использования), потому что они мешают развитию выносливости. Во-вторых, при низкоуглеводном питании люди обычно потребляют меньше низкокачественных продуктов, которые-то как раз и вызывают увеличение веса.

Из четырех групп низкокачественных продуктов две — рафинированное зерно и сладости — особенно богаты углеводами. Эти продукты действительно провоцируют набор веса. К сожалению, именно они создали неблагоприятную репутацию углеводам, которая распространяется даже на их высококачественные разновидности, например фрукты и цельнозерновые крупы. Наука по этому поводу высказывается однозначно: фрукты и цельные злаки снижают жировую составляющую в массе тела. И спортсмены-профессионалы, и любители, стремящиеся к снижению веса, должны продолжить есть эти продукты и даже увеличить их количество в своем меню. Одновременно им следует снизить потребление двух групп низкокачественных углеводов и двух других групп низкокачественных продуктов: мясных и рыбных изделий фабричного производства и жареной пищи. Тогда эти спортсмены станут более поджарыми и здоровыми.

В 2015 году ученые из Университета Южной Каролины обнародовали результаты исследования, во время которого волонтеры, применявшие в течение полугода вегетарианскую диету, в среднем снизили свой вес на 7,5 % от изначального, не предпринимая никаких попыток ограничивать себя в количестве еды. На этой диете фактически они стали потреблять больше углеводов. Но что важно, одновременно с увеличением количества повысилось и качество этих углеводов. Вместо маринованных перчиков и мороженого участники эксперимента стали есть коричневый рис и яблоки. Урок, извлекаемый из этого исследования, состоит не в том, что вегетарианская диета — лучшее средство для похудения. Он заключается в том, что похудение не связано напрямую с количеством углеводов в рационе питания человека.

Этот принцип распространяется и на проблему диабета 2-го типа. Хотя есть доказанная связь между употреблением сладких газированных напитков и возникновением диабета, в целом зависимости между углеводами и этой болезнью нет. Опять-таки значение имеет качество продуктов, содержащих углеводы, а не объем потребления последних.

Высокоуглеводную диету саму по себе нельзя оценить ни как здоровую, ни как нездоровую. Все определяется тем, поступают углеводы из высококачественных или из низкокачественных продуктов. В рационе кенийских бегунов и других выдающихся атлетов углеводы содержатся в основном в высококачественных продуктах, таких как овощи, фрукты, цельные злаки и молоко. В США и других индустриально развитых странах значительная доля углеводов поступает в организм человека вместе с мороженым, картофельными чипсами и пиццей, которые к тому же содержат большое количество жиров. Такая комбинация редко встречается в естественной природе, и она и есть первопричина возникновения у людей привычки к перееданию.

«Наша углеводистая пища лучше, потому что она проще, — сказал мне как-то Уилсон Кипсанг. — В западной кухне углеводы обычно сопровождаются другими веществами».

За время пребывания в Кении я на собственном примере открыл для себя, насколько полезной для организма может быть качественная высокоуглеводная диета. Дома, в США, мой показатель ПКР обычно составляет около 20 баллов, и, как правило, ежедневно я получаю до 1800 килокалорий в виде углеводов. В Кении мой ПКР подскочил до 25 баллов и количество получаемых из углеводов калорий увеличилось до 2200. Эти изменения были просто неизбежны, потому что низкокачественными продуктами там просто не пользовались, а вся приготовленная для меня еда содержала очень много углеводов.

Один из самых запоминающихся для меня в Кении приемов пищи состоялся в семье живущих натуральным хозяйством крестьян в буше[33] неподалеку от тропических лесов Какамега. Каждое блюдо, которое было мне предложено, — угали (высокое содержание углеводов), сукума вики, чапати (также много углеводов), бобы, молотая кукуруза (много углеводов) и курица — было приготовлено из того, что произрастало или разводилось на их земле. Подавляющее большинство растений или животных, пошедших нам в пищу, выросли в поле или находились в загоне еще несколько часов назад.