Грузинский спецназ больше не появлялся возле тернового кустарника, в котором так удачно спрятались Демидов его разведчики. Поразмыслив, Купец пришел к выводу, что после взрывов их никто не преследовал, и, скорее всего, те даже не подозревали, с кем имеют дело.

«В противном случае, – думал он, глядя на голубеющее предрассветное небо, – они бы приложили максимум усилий, чтобы найти нас. Тогда кого они искали? И что вообще здесь делали?»

Внезапное появление бойцов подразделения специального назначения действительно смутило и удивило Демидова. В конце концов, Цнорисцхали не такой крупный город, чтобы размещать в нем войсковую элиту. Можно предположить, что они были инструкторами у боевиков, но это показалось Купцу неразумным. Конечно, грузинские власти покровительствовали экстремистам, воевавшим на российской территории, но делали они это как бы неофициально, молча, не афишируя. К тому же сами шахиды предпочитали учиться у арабов или талибов, имевших многолетний практический опыт ведения террористических и партизанских войн. Да и деньги они получают не от Грузии, а с Ближнего Востока. Имея скудную информацию о том, что произошло у башни Вахтанга, Демидову было сложно проанализировать ситуацию и найти объяснение тому, что произошло с ним и остатками группы этой ночью.

Поломав еще какое-то время голову, он взглянул на часы – стрелки показывали начало седьмого, – и, толкнув в бок лежащего рядом с ним Ефимова, негромко проговорил:

– Хорош ночевать! Пора выходить на старую «дневку». Ждем ребят там, потом уходим на Тиндидаг.

– А если они уже там? – предположил Круглов, выбираясь из кустарника на тропу.

– С чего это они туда попрутся? – удивился Демидов, закидывая автомат за спину.

– Да кто его знает, куда те четверо «чехов» уходили, – пожал плечами Петр. – И потом, Медведь говорил, что один из них – его друган…

– Хватит болтать, – отмахнулся Купец. – На «дневку» все равно надо возвращаться, половину снаряжения там оставили.

Круглов промолчал, поскольку, делая вылазку, диверсанты действительно оставили часть вещей на небольшой полянке, где устроили свою «дневку». И хотя полянка была надежно укрыта деревьями и кустами, перед тем как выйти на нее, Демидов, больше по привычке, внимательно осмотрелся. Все было спокойно.

– Подчистите здесь все, – приказал он, – а я пока посмотрю, что в лагере у «черных» творится.

Пригнувшись, он выбрался на наблюдательный пункт, который разведчики оборудовали, чтобы следить за бандитской базой. Пожар там почти прекратился, только кое-где еще мелькали языки пламени. Густой черный дым рваными клочьями плавал над лагерем, в котором несколько лет готовили террористов. Сквозь мощную оптику Купец отчетливо видел здания казарм с выбитыми стеклами, наполовину разрушенный склад вооружения, развороченные взрывами и оплавившиеся цистерны, но не увидел ни одного человека. Лагерь словно вымер.

– Что за черт… – озадаченно пробормотал он. – Куда ж они все подевались?

То, что база террористов опустела за одну ночь, ему сильно не понравилось. Купец понимал: оставшиеся в лагере бандиты не могли погибнуть все сразу, несмотря на мощные взрывы. «Значит, – лихорадочно рассуждал он, – ушли. Но как и куда?»

Быстро взглянув на часы, Демидов машинально отметил, что время близится к полудню. По его расчетам, отправленные разведчики должны были уже вернуться на место старой «дневки». Он перекатился через спину и по-пластунски подполз к своим бойцам. К его немалому удивлению, ни Локиса, ни тех, кто уходил с ним полтора суток назад, на стоянке не было.

Демидов на мгновение задумался. Если Локис и остальные не пришли, значит, случилось что-то серьезное. С другой стороны, предположение Круглова о том, что четверо боевиков, за которыми ушли разведчики, направлялись в Тиндидаг, вполне резонно. Ведь аул был перевалочной базой на пути между Грузией и Россией, следовательно, мимо него боевики пройти не могли. Ждать Локиса дальше ни возможности, ни времени не было, у боевиков и так солидная фора по времени. Теперь их надо срочно догонять.

– Значит, так, – проговорил он, – бандитская учебка пуста; куда эти сволочи слиняли, неизвестно. По округе шастает грузинский спецназ, оставаться здесь опасно. Локис, в конце концов, не малолетний пацан и в армии не без году неделя. Если вернется сюда, сообразит что к чему. Так что, подъем, парни, попрыгали и – бегом марш! Уходим на Тиндидаг и ждем ребят там.

Десантники поднялись, быстро уничтожили немногочисленные следы своего пребывания на поляне и углубились в лесную чащу.

Маршрут, по которому им предстояло идти, Демидов в общих чертах наметил заранее, хотя ничего не сказал сослуживцам. Он не боялся, что его группу будет кто-то преследовать, по сути делать это некому. Зато всерьез опасался, что они могут напороться на тех грузинских солдат, которых видели ночью. В этом случае боя не избежать, и чем он закончится, понятно. Демидов предпочел идти по лесистой части гор, хотя это было значительно труднее; к тому же десантники давали крюк километров в двадцать пять. Но и в этом Купец нашел положительный момент.

В том, что какая-то часть боевиков доберется до Тиндидага раньше них, он нисколько не сомневался. Как не сомневался и в том, что Абддулла непременно укажет им, по какой дороге разведчики ушли в Грузию. Значит, на обратном пути наверняка будет ждать засада. Боевики вряд ли упустят возможность попытаться уничтожить группу Демидова.

К вечеру, когда солнце начало клониться к закату, разведчики вышли к небольшой горной реке, и Купец скомандовал привал.

– Заночуем здесь, – проговорил он, снимая РД. – Ночью идти глупо и опасно. Круглов, идешь в охранение первым. Следующим будет Чижиков, потом Ефимов, я заступлю ближе к рассвету…

– Командир, – обратился к Демидову Ефимов, опускаясь на землю и прислоняясь спиной к большому камню. – Разреши вопрос?

– Задавай, – буркнул Демидов, доставая из своего непромокаемого планшета карту-«двухверстовку» и фонарик, – только по делу, а не ради трепотни.

– Когда это я трепотней занимался? – обиженно отреагировал Саня.

– Почти всегда, – все так же ворчливо ответил Купец. При свете карманного фонаря он изучал карту, что-то отмечая на ней огрызком карандаша. – Даже сейчас пытаешься баланду травить. Лучше бы свою шарманку проверил, вдруг заработала.

Сердито сопя, Ефимов вытащил из ранца ноутбук и запасные аккумуляторы. Заменив их, пощелкал кнопками клавиатуры. На дисплее медленно, словно нехотя, стало появляться мутное, все в радужных разводах, изображение. Рассмотреть что-либо было практически невозможно. Но сам факт того, что ноутбук заработал, обрадовал Саню.

– Во, – удовлетворенно заявил он. – Я же всегда говорил, что технический прогресс – это сила. Смотри сюда, командир…

Демидов мельком взглянул на светящийся радужными красками дисплей и только молча усмехнулся. На своей карте он уже нашел и отметил дальнейший маршрут. По данным карты, речка, возле которой разведчики сделали ночевку, спускаясь с гор, проходила через селение Тиндидаг. Быстро прикинув расстояние, Купец вычислил, что до него оставалось пройти не больше десяти-пятнадцати километров, если двигаться вдоль реки. Но самое главное, десантники входили в него совсем не там, где их будут ждать боевики. В том, что они все еще в селении, Демидов не сомневался. Правда, был риск встретить кого-нибудь из местных жителей, но в этом случае Купец решил действовать по обстоятельствам.