с каждым раз на новую ступень развития, постепенно скатывались в пропасть. Алекс постоянно пропадал на учебе, его мать на работе, а отец, вернувшийся на пятый день из больницы, совсем разленился и постоянно лежал на диване. Короче, жизнь моя превратилась в сущий ад. Хуже преисподней!

— Пип-пип! — пропищал Висп, когда я в очередной раз открыл глаза, проснувшись после ночного кошмара.

Этот круглый комок света за одиннадцать дней очень сильно подрос, сжирая всю еду, что появлялась дома. И если бы я не научился по собственному желанию прятать его в своё тело, то мы бы точно померли с голоду. Управлять им оказалось намного проще, чем я думал. Даже проще, чем с табличками. Нужно было всего лишь подумать о том, что хочешь и он в это же мгновение исполнял пожелание.

Близился день арены, но я точно не знал, когда именно она начнётся и какая она будет. Одно я знал точно, шансы на победу у меня есть. Хоть мне и понадобится неимоверное везение, чтобы пройти через этот этап. Но меня греет надежда, что навыки, которым я обзавёлся, окажутся полезными. Конечно, нанести кому-то существенный вред я не смогу, но сбежать при помощи Виспа может и получится. А с учётом того, что мне нужно насытить тело кровью только один раз, мне нужно только найти укромное местечко и спрятаться. Громко зевнув и потянувшись, я уже хотел встать с кровати, но появившийся вокруг меня огненный смерч заставил меня резко остановиться.

— Началось… — шёпотом произнёс я и посмотрел на летающего рядом Виспа. — Готов, Кругляш?

— Пип-пип! — встревоженно ответил Висп, и закружил рядом с моей головой.

Кольцо огня сузилось, и мир поглотила тьма. Я почувствовал, как все мои органы выворачивает наизнанку, а затем расправляет обратно. Картинка начала проявляться из маленькой точки в центре и в итоге я оказался стоящим на стеклянной платформе. И что самое необычное, я оказался в теле человека!

— Какого…

— Кхм… Кхм… — с неба вновь прозвучал весёлый мужской голос, сопровождаемый ударом грома. — Добро пожаловать на арену смертников, бойцы! Многие из вас здесь впервые, а потому я обязан повторить правила…! Но перед этим… Не удивляйтесь, что ваше тело слегка изменилось. Это формальность. К несчастью, без неё вы не сможете участвовать в нынешнем состязании… Конечно же, у многих, кто привык передвигаться на четырёх и более лапах, будут с этим некоторые трудности, а потому для таких участников у нас есть очень приятный бонус! Это уровняет шансы на победу для всех!

Я вздохнул и попытался сделать шаг вперёд. Тело слушалось плохо, ведь я впервые ходил на двух ногах. Сделав несколько шагов, я потерял концентрацию, упал на пятую точку и рассмеялся.

— Ха-ха! А это занимательно! — произнёс я. — Хоть и очень страшно!

Передо мной вдруг всплыла железная табличка.

— Ох ты! — произнёс я и обрадовался. — Круглый, да нам с тобой повезло!

Глава 16. Анкрет

Всплывшая перед лицом табличка несла в себе очень интересные новости.

Претендент!

Твоё тело было подвержено влиянию магии и изменено, поэтому мы предоставляем тебе на выбор одно из существующих умений. Действовать оно будет лишь на время этой арены. Выбирай с умом!

Я охнул в предвкушении. Это же я могу всё что угодно получить?! А вдруг там будет какой-нибудь полёт? Я смогу летать по арене и это почти стопроцентная победа! Хотя… Так могут решить многие и, скорее всего, в этой идее имеются свои подводные камни. Следует хотя бы постараться прошерстить все навыки и посмотреть, что вообще нам предлагается. Это может оказаться полезным в будущем.

Табличка изменилась на более узкую и длинную, после чего на ней начали появляться навыки. И было их столько, что и не сосчитать! Я принялся читать их описание одно за другим.

Полёт — позволяет владельцу свободно парить в воздухе на протяжении одной минуты. Откат — один час.

Прозрачность — тело владельца становится бестелесным на несколько секунд. Используется по желанию, но не чаще, чем раз в час.

Энрейдж — значительно увеличивает силу владельца.

Тяга — позволяет владельцу притягивать к себе любые вещи в радиусе десяти метров. При использовании умения затрачивается большое количество сил.

— Отражение, приманка, петля… — прошептал я, пробегая глазами по списку. — Бурлога мне в промежность, да их тут тысячи!

Желание продолжать пропало сразу. Чтобы просто прочитать все умения, надо потратить неделю, а то и две! Я вздохнул и закрыл табличку.

— Не, сейчас я с этим точно не стану разбираться…

Сверху громыхнуло, словно мои слова были услышаны, а затем послышался голос ведущего арены.

— Бойцы! — голос звучал всё так же громогласно и мужественно. — Добро пожаловать на арену смертников! Многие из вас здесь впервые, а потому я обязан повторить правила…

Я вздохнул.

Рассказ ещё минуты на три, значит, у меня есть время, чтобы слегка поупражняться в движениях. Слишком я себя непривычно чувствую на двух ногах. А с навыками придется разбираться по ходу дела. Не лишат же меня возможности выбора прямо на арене? Буду использовать плюшки по нужде, так всё же будет правильней. Иначе, выберу сейчас какой-нибудь полёт, а арена окажется в замкнутом помещении, где от него пользы будет, как от Инкубов на кухне…

Сделав аккуратный шаг вперёд, я покачнулся, но на ногах устоял. Глубоко вздохнув, я сделал ещё шаг, за ним ещё один и ещё один. Спустя минуту я уже мог спокойно ходить, а через две минуты бегать трусцой. Не знаю как, но у меня получилось с наскока переучиться и это невообразимо!

— Бойцы, приготовьтесь! — голос ведущего донёсся до моих ушей, пройдя сквозь множество мыслей. — Сражайтесь бесчестно, умрите бесславно!

— Ну что… Поехали! — произнёс я и закрыл глаза, собираясь с духом.

Мне было страшно и это меня радовало. Давно я не испытывал этого чувства в полной мере. Не животный страх, когда ты бежишь от проблем, сверкая пятками, а предвкушение битвы. В преисподней всё было не так… Здесь я могу умереть от обычного кинжала, меча или стаи дворняг. Каждая ситуация представляет для меня не шуточную опасность и чёрт тебя подери, как же это вставляет!

— Первый