можем вот так…?

— Можем, не переживай. Ограничения по времени нет. На верхних аренах бои могут идти днями… — ответил мужчина, словно что-то вспоминая. — Но сейчас не об этом. Расскажи мне о себе.

— Так… А что рассказывать-то?

— Всё.

***

Мужчина слушал меня с трепетом и ни разу не перебил за всё время.

— И вот я оказался здесь… — закончил я свой рассказ.

Во время разговора мы плавно переместились в сидячее положение, и мужчина даже умудрился достать откуда-то котелок, дрова и очень вкусный чай. Впервые в своей жизни я позавтракал на арене! И ведь кому расскажи, не поверят. Ох, Хлое точно бы понравилась эта история!

Мужчина сделал последний глоток из кружки, и она испарилась, славно её никогда и не было.

— Понятно… А интересный ты малый, Цербер… Хотя, не знаю, можно ли назвать тебя так… Ведь по возрасту ты намного старше меня. — мужчина посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Разве что, поведение твоё бывает очень обманчивым. Не знай я твоего настоящего возраста, не дал бы тебе больше двадцати. Но желание спасти девушку, это достойный поступок. Даже удивляет, что на такое идёт демон. Это ломает все мои стереотипы насчёт вас!

— Ха… — я слегка засмущался и почесал затылок. — Ну да… А как Вас зовут?

Мужчина с интересом повернулся в мою сторону.

— С уважением, это радует… — он улыбнулся. — Но я считаю, что мы можем общаться на «ты», разве нет? А зовут меня Анкрет.

— Очень приятно познакомится…

Мужчина щёлкнул пальцами и вся утварь, которую он достал, пропала. Вместе с ней испарился и костёр. Даже слегка подкоптившийся песок пришёл в норму и разгладился.

Я удивлённо выпучил глаза, глядя на все эти чудеса. Мужчина заметил мой взгляд и поспешил всё объяснить.

— Это пространственная магия в совокупности с регенерирующей. — произнёс он. — Вещи хранятся в моём личном карманном измерении, а песок я восстановил в прежнее состояние.

— Ого! Это очень круто! В преисподней такого не было... Слушай, Анкрет, а почему ты вдруг решил просто поболтать? Я же далеко не дурак и вижу, что ты сильней меня. Зачем тебе говорить с таким слабаком, как я?

Анкрет опустил взгляд и задумался.

— Не здесь… — тихо произнёс он, не поднимая взгляд. — Третья торговая, пятая палатка. Обратись к Трал’Паму.

— Ч-чего? — произнёс я и побледнел.

Я увидел летящее на огромной скорости к моему горлу лезвие и даже не успел пискнуть. Кровь брызнула фонтаном на песок, окрасив его в красный цвет.

— К-какого…

Мои руки машинально потянулись к горлу и крепко его сжали, стараясь закрыть рану. Получалось это хреново, и я стал ощущать, как моё тело постепенно немеет. Мои веки стали тяжелеть, держать глаза открытыми стало невозможно. Последнее, что я успел ощутить, как моё тело ударилось об землю, и мир погас.

Глава 17. Темница

Я открыл глаза и начал жадно глотать воздух, озираясь по сторонам, как полоумный. Вокруг меня ходили разные существа и, кажется, я оказался на Хар-Марте. К моему удивлению, я до сих пор был в теле человека.

— Бурлога мне в промежность, какого хрена это было?! — произнёс я и аккуратно поднёс руку к своей шее. — Я жив…? Мне же вспороли горло…

Голова жутко болела, а всё тело дрожало от холода, словно я нахожусь в ледяной воде. Проходившие рядом существа смотрели на меня как на изгоя, но мне было на это наплевать. Я ведь только что умер!

— Эй, Круглый, ты здесь? — тихо произнёс я, но никто не появился. — Висп, давай вылезай!

На мои слова никто не ответил, и я расстроено поднялся с земли.

— Что произошло…? — голова раскалывалась, да так, что в глазах потемнело.

Я попытался вспомнить наш разговор с тем мужиком, который перерезал мне горло, и в голове всплыли его последние слова.

— Третья торговая… Четвёртая палатка… Обратиться к… Забыл имя, но кажется там было что-то на т… — я огляделся.

Куда идти дальше было совсем не понятно, но больше всего я переживал не за это. Я переживал за время, которое могу потерять здесь, а у меня его всего сорок минут…

Выскочившая перед глазами табличка слегка разбавила мои страхи приятными нотками.

Претендент!

Вы умерли, но остались в живых! И это не шутка! Всё благодаря новой экспериментальной арене в формате турнира, на которой смерть может наступить лишь в финале! Каждый желающий может поучаствовать в ней, заплатив десять очков желаний или же попасть на неё случайно, что и произошло с Вами!

— Ага-а-а… Это объясняет, почему я жив… Тот мужик об этом точно знал… А это что? — я обратил внимание на изменившийся текст на табличке.

Вам даровали бонусный навык, но вы от него отказались и потерпели поражение!

Вы сумасшедший и это самая лучшая черта для бойца «Арены Смертников»! Мы поощряем Ваш поступок и дарим два очка желаний! Успехов, претендент!

Очки желаний: 2.

А вот это очень хорошая новость! Правда, не нравится мне, что меня сумасшедшим назвали…

— Эй, что ты тут встал? Сдристни, голожопый! — пропищало проходящее мимо меня существо, похожее на жука, и забрызгало землю рядом со мной зелёной слюной. — Оглох что ли?!

— Сам свали, полупокер! — рявкнул я, решив использовать новое слово, которое мне открыл Алекс.

Жук остановился и уставился на меня. Стоял он так секунд десять и даже не моргал. Правда, было непонятно, какие из его глаз смотрят на меня, ведь их у него было под сотню.

— Э-э-э… — протянул я и отошёл в сторону. — Да что с тобой не так, мужик?

Я начал отходить подальше от этого места, опасаясь повернуться к жуку спиной. Он следил за мной взглядом и продолжал это делать до тех пор, пока я окончательно не скрылся из виду.

Очень странные существа здесь обитают. Надо быть аккуратным…

Я посмотрел вниз и увидел на своей ноге странное пятно чёрного цвета, которого раньше не замечал.

— А это что за хрень? — я наклонился и потрогал пятно рукой.

Оно не стёрлось, но и место это не болело, потому