– Именно! Чётко установлено: барон Резкий малого роста и по всем иным описаниям соответствует внешнему виду того самого Борея, который геройски спас меня и моих товарищей в крепости Дефосс.

Два женских ротика приоткрылись и синхронно протянули длинное «О-о-о-о!..». Потом уставились друг на друга и стали перебрасываться короткими фразами:

– Точно известно, что Резкий жив!

– Ну да, зроаки так ему и не смогли отомстить.

– И он наверняка отправился в Рушатрон.

– По наши души…

– А наши души уже воевали бок о бок с наёмниками.

– Но в пейчеру к Емляну он заходил…

– И о нашем присутствии где-то здесь – в курсе.

– Поэтому сто процентов – нас ищет!

– Скорей всего, он где-то в царстве Трилистье…

– Как же ты его там не встретила?

– Проще простого: разминулись. Тем более что он и не подумал меня высматривать в дипломатической миссии.

– И ты ничего не почувствовала и ничего не проверила?

– Не до того мне было в Рушатроне. Только сомнения, терзающие меня всю дорогу обратно и теперь, мне ясны. Императрица Ваташа пыталась меня вернуть уже с пути. Но посыльный догнал нас уже вне реки Журавы, где мы мчались верхом. Они просто не ожидали, что мы так стремительно ринемся домой. Да и возвращаться было поздно. Но посыльный твердил о каком-то огромном сюрпризе, связанном с нашей прежней жизнью. И теперь я догадываюсь, что это был за сюрприз: сведения о Борее. А может быть, и нечто большее, может быть, даже сама встреча с Бореем.

Катерина в порыве злости впилась ноготками в руку своего жениха:

– Вот уж эти политики, хитро сделанные! Всё что могут – всё скрывают! И чего?! Чего, спрашивается, скрывать?!

Миурти умудрился не застонать вслух, а потом ещё и вырвать мягко свою пострадавшую руку из пальчиков любимой женщины со словами:

– Прелесть моя! Так и ваши высочества не обо всех тайнах своего прошлого кричат на каждом углу или перекрёстке.

Обе принцессы глянули на него уничижительно, но упрёки вынуждены были признать справедливыми. Вслух этого не высказали, зато продолжили перекидываться короткими фразами:

– Ладно, добрался он в Рушатрон. Потом двинулся по нашим следам…

– Тогда почему о нём три с половиной месяца ни слуху ни духу?

– Вернулся домой?

– Хм! И прекратил наши поиски? Не верю!

– Ну да, Машка бы его за такое прибила.

– Тогда где он пропадал? Неужели прорвался домой и там застрял?

– Вряд ли… А вот в какую-нибудь иную дыру, с его талантами, мог и провалиться.

– Кстати, наша старшенькая ещё ничего не знает!

– Ага! В придачу и нового фаворита себе отыскала…

– Пойдём её порадуем и подпортим настроение?..

– Несомненно! – последнее слово высказала Катерина, после чего опять попыталась поймать мужскую ладонь. – Милый, отправляйся отдыхать, а нам ещё срочно надо встретиться с императрицей. И не делай такие грустные глаза, обещаю тебе завтра оторваться от всех, даже от сестры, и мы с тобой наедине погуляем по оранжерее. Там такие чудные растения!..

Она быстро поцеловала своего суженого в губы и бросилась догонять уже ушедшую вперёд Веру.

Второй раз с Машкой я только-только успел достичь вершины блаженства, как нас осмелились побеспокоить. Причём так грубо, нагло, по-хозяйски, что сбили всё удовольствие ласк любовного послесловия. Кто-то стал ломиться в дверь. Мы одновременно уставились в недоумении в глаза друг другу, но первой успела спросить именно Ивлаева:

– Это твои шлюшки так жаждут твоего тела?

– Или это фавориты так соскучились по твоим ласкам? – не остался я в долгу.

– Следи за своим языком, плебей! – рыкнула на меня императрица.

– А это – моя спальня! – вспомнил я о своей высокой должности атрегута.

Как-то я совершенно не воспринимал в те моменты от своей женщины выражаемой на словах угрозы. Она казалась мне наигранной. Удары в дверь тем временем всё нарастали по своей силе, поэтому подхватившаяся с кровати Мария пронеслась через все апартаменты и выкрикнула:

– Ну и кто там смеет нарушать мой покой?!

Ух, как она хорошо командный голосок отработала! Этакий пафосный, величественный. Словно с младенческих лет в главы государства готовилась, а нынешнюю корону уже лет двадцать таскает, не меньше. Очень мне хотелось её как-то обломать конкретным выражением с Земли, чтобы не зазнавалась, но я, наоборот, решил вести себя как коренной житель данного мира, всеми силами контролируя каждое сказанное мною слово. Конечно, я понимал, что долго так не протянется, рано или поздно, но мой обман разоблачат. Это пока – война и неразбериха, это пока княжество Тайланов не сможет дать точные сведения по каждому из своих подданных. Но как только начнут копать или как только установится информационный коридор с империей Моррейди – Машка с двойняшками меня моментально разоблачат.

И волосы на голове могут вырасти. И барон Белый из комы вдруг выйдет. И за когуяров следует срочно заступиться. Да и прочего всего – вагон и сотня тележек.

Но пока это случится, я с удовольствием поиграю в шпиона среди своих. Выясню, чем моя старая подруга дышит, чего хочет и как живёт. А уже потом…

Из-за двери императрице отозвались не менее пафосно:

– Здесь принцессы Герчери, Вера и Катерина! Есть срочная, архиважная новость!

Ну вот, и остальные мои пропавшие подружки объявились не запылились. Почему это они не спят, а глубокой ночью по чужим апартаментам бродят? Заинтригованный, я живо проскочил к самой двери спальни, прикрыл её, оставляя тонкую щель для подсмотра и подслушивания. И вскоре имел радость лицезрения обеих «девиц – одинаковых с лица». Их моя пылкая любовница впустила, прикрываясь дверью от нескромных взглядов из коридора:

– Входите только высочества! Остальные – свободны! Я никого не звала!

То есть, несмотря на ночь, там кто-то из придворных успел собраться. А может, и неудовлетворённый комендант с шеф-поваром решили по старой памяти заглянуть ко мне, спасти, если что.

Принцессы ворвались в гостиную раскрасневшиеся и еле сдерживающие рвущуюся из них информацию. И, видимо, прекрасно уже были осведомлены, кто здесь проживает и что он (то бишь я) собой представляет. Потому что начали с упрёков:

– Нашла с кем спутаться, когда такое творится!

– И как ты только опустилась до такого, если недавно плакалась и убивалась?

– Да только узнаешь, что знаем мы…

– …Немедленно осознаешь всю глубину своего падения!