На то, что подруга нагишом, они совершенно не обратили внимания. Зато сама Машка догадалась, что я подслушиваю, а то и подсматриваю, шикнула на подружек и, демонстративно подойдя к спальне, громко захлопнула дверь. Чуть мне при этом не прищемив нос и ещё кое-что. После чего они все втроём подались в дальний угол гостиной, уселись на диван, создали вокруг себя какой-то странный кокон, мешающий подслушивать, и стали оживлённо шептаться.

Только для меня, имеющего груан во внутренностях и научившегося слышать при желании, как растут деревья, никакого труда не составило подслушать их насыщенный диалог:

– Угадай с трёх раз, о ком мы только что узнали? – начала Катерина.

– И что именно? – вторила ей Вера.

– Хотя могу намекнуть: заслуга в этом моего принца Миурти.

– Да и сама ты могла догадаться, если бы задержалась немного в Рушатроне.

– Конкретней, девочки! – не выдержала Мария. – Мне сейчас не до гаданий, у меня мальчик в спальне остывает.

– Да ладно тебе, уже скоро утро, а ты им до сих пор не насытилась?

– Таким не насытишься, поэтому не тяните время, ближе к делу.

В короткой паузе я живо себе представил, как двойняшки переглянулись между собой:

– Хорошо, раз хочешь коротко…

– …То мы выяснили: Борька наш остался жив!

– Да, да! И не смотри на нас так равнодушно!

– А то мы подумаем, что ты нам не поверила и такой новости не обрадовалась.

Самое главное прозвучало, и опять небольшая пауза. Словно Машка раздумывала, как ей ответить:

– Конечно, я рада, чего уж там. Удивительная новость, которую я ждала давно. Только и осталось дождаться, пока вы проговоритесь: где наш дружок отыскался и когда он явится к нам?

Сёстры тут же вывалили на императрицу всю доступную им информацию, размышления и свои выводы. Затем ещё минут пять обсуждали мои и Лёнины геройства в царстве Трилистье. Но и после этого реакция Марии поражала не только меня, но и её принцесс:

– Слушай, ты словно отмороженная. Такая новость, а ты не прыгаешь от счастья?

– Может, ты заболела или невыспавшаяся? Мы ведь о Борьке речь ведём!

– Хм! Подумаешь, Борька! – фыркнула моя женщина, недавно стонавшая от страсти в моих же объятиях. – Ну, отыскался, ну, устроим ему при встрече какой-нибудь праздник, застолье, ну подтвердим его звание барона, да ещё и земельки где-нибудь выделим в придачу. Чё вы так распереживались-то?

– Ну ты даёшь! Совсем тебя не узнаю! – заявила Вера.

– Сама ведь только недавно… – начала было Вера, но оказалась грубо прервана на полуслове:

– Да мне плевать, что было раньше! Моя нынешняя жизнь меня устраивает идеально: с кем хочу, с тем и кувыркаюсь в постели. И никто мне в этом перечить или указывать не имеет права. Даже вы обе – лучше помалкивайте, чтобы не нарваться от меня на крайние грубости!

Судя по тону, их высочества оказались ошарашены подобными высказываниями и угрозами:

– Ты предала нашу память о Борисе?!

– Да благодаря ему, благодаря желанию отомстить мы стольких тварей убили!

– Поэтому не смей нам угрожать!

– Мы тебя нисколечко не боимся!

Машка на это презрительно рассмеялась:

– Больно надо мне вас запугивать! Просто предупреждаю: не лезьте в мою личную жизнь, я в ней без вас разберусь. И о Борьке мне больше ни словом не упоминайте. Появится – хорошо, не появится – больно надо! Он уже давно взрослый и самостоятельный, нечего ему за наши юбки держаться. Сами утверждаете, что он Щитов наглотался и уже наверняка подрастёт, здоровым мужиком станет. То есть с любыми трудностями справится.

Сестрички сделали последнюю попытку призвать подругу, лидера своего трио и некогда лидера нашего неразлучного квартета, к рассудительности:

– Маш, какая муха тебя укусила?

– Или не только укусила, а ещё и мозги проела?

– Девочки, – ответ последовал уже иным тоном, уставшим и несколько заговорщицким, – говорю вам в последний раз: со мной всё в порядке. Не приставайте ко мне и просто поверьте, так будет лучше. Сами прекрасно знаете, что я вас никогда не подводила и никогда не разочаровывала. Идите лучше спать, скоро утро.

Двойняшки шумно и тяжело вздохнули, а потом перешли к обсуждению между собой так, словно остались только вдвоём:

– Это у неё что-то неизлечимое…

– Твой диагноз сходится с моим?

– Несомненно! Во всём виноват это лысый ублюдок.

– Ну да, эта дура в него втрескалась по уши. Голодная, стервозная самка…

Мария вскипела:

– Достали уже! Я вас предупреждала: не путайтесь под ногами! И посмейте только косо взглянуть на моего фаворита! Не дай бог с него волосок хоть один упадёт!

– С лысого? У которого и ресниц-то нет?

– Или у него те мозги, что ниже, покрыты кудрями буйными?

– Дуры вы озабоченные, – констатировала императрица, – замёрзла тут с вами сплетничать, бегу в душ! Будете уходить, закройте плотно дверь!

После чего умчалась в душевую комнату второй спальни. Меня, что ли, будить не захотела? Так заботится о моём полноценном сне? Неужто и в самом деле так запала на мою новую, уродливую внешность?

Тогда как милые «девицы – одинаковы с лица» принялись конкретно за мои косточки. Причём я тотчас понял, что они меня уже возненавидели:

– Гляди-ка! Какой у неё фаворит выискался. Козлина лысая!

– Тем более что нам сказали конкретно: этот тип – Трёхщитный. Да ещё с приставкой экселенс. Такие колдуны на что угодно способны.

– Точно! Вскипятил её мозги гипнозом, навешал лапши по колено, вот её величество и стала тряпкой. Надо её спасать!..

– Может, сразу этого тайланца казним?

– Нет, некрасиво получится со стороны. Лучше ему устроить несчастный случай.

– Или ещё лучше, раз он у нас атрегутом стал: пошлём его в подвалы с заданием, а его там и-и-и… чпок! Типа, заблудился и не вышел? Или от жажды загнулся?

– Шикарная идея! Надо только Машку грамотно отвлечь и тем временем отправить этого Дон Жуана безволосого в самое гиблое место. Как я слышала, таким считается анфилада залов возле саркофагов с главными усопшими людоедами.

– Ну да, оттуда ещё никто не выходил из наших… Только у меня опасения есть. Этот тип – вроде как герой, следователи утверждают, что заклинание зроакам помог «уронить», да и сам слишком странными силами обладает. Вдруг он возьмёт и выйдет из подвалов живёхонький?

– Ой, чего ты раньше времени тазом дёргаешься, если рядом одни импотенты? Пусть вначале выйдет, а дальше мы ему устроим! Принцессы мы или подставки для корон? То-то же!