Проклятый тип из парка не шел у него из головы. Его стрижка, одежда, холодный пристальный взгляд — все внушало подозрение. Может быть, он просто проходил мимо. А если нет?

Корр решил остаться в здании еще ненадолго и присмотреть за квартирой, просто чтобы убедиться, что Нат и Арре ничего не угрожает. Он занял позицию на площадке и приготовился ждать. Последний раз Зирид стоял на часах, еще будучи зеленым новобранцем, но знакомое чувство было приятным.

* * *

Врат сидел в воздушном такси возле обветшалого многоквартирного дома. В воздухе стоял запах гнилой рыбы и грязной застоявшейся воды. Наемник ждал уже очень долго, наблюдая за передвижениями Зирида на экране локатора. Пилот остановился и не двигался. Наверное, он жил в одной квартире c Нат и Аррой.

Ксизор подождал еще немного и решил взглянуть. Он заплатил шоферу, выбрался из аэрокара, увернулся от нескольких побитых спидеров и общественного аэроавтобуса, тащившегося совсем низко над улицей, и направился к зданию.

* * *

Глаза Зирида привыкли к тусклому дрожащему свету ламп на площадке. Дверь квартиры Нат была примерно в середине коридора, и это был единственный путь к ней. Пространство отлично просматривалось, и пилоту оставалось только наблюдать.

Дальний конец коридора заканчивался разбитым окном, ближний — лифтом и выходом на лестницу. Если, конечно, не карабкаться по наружной стене, на четвертый этаж можно было попасть только на лифте или по лестнице, и Зирид контролировал оба входа.

Сначала он хотел подежурить на площадке и сунуть дуло в бок любому, кто на него косо взглянет. Но это была плохая идея. Корру вовсе не хотелось устроить здесь сцену и привлечь к себе ненужное внимание. В итоге он решил занять более укромную позицию у аварийной лестницы возле лифта. Пилот оставил дверь открытой, чтобы видеть лифт, коридор и ступени.

Отличная огневая позиция.

Зирид достал компактный, но мощный бластер Е-9, переложил его в передний карман куртки и приготовился ждать.

Минуты тянулись медленно, вот уже прошло полчаса, затем час, и Корр начал думать, что паранойя сыграла c ним злую шутку. В здании было совсем тихо. Из скрипучего лифта появился устаревший служебный дроид и принялся пылесосить пол, совершенно не обращая внимания на странного посетителя. Закончив уборку, он вернулся в свою подсобку рядом c лифтом.

Так Зирид и сидел, погруженный в мрачные мысли, на лестнице, пропахшей всякой гадостью. Он думал о том, что подвел свою дочь. Пилот выбивался из сил, чтобы обеспечить ей достойную жизнь, и в итоге сам уподобился тем, кого раньше презирал. И что же было у Арры? Захудалая квартирка и отец, которого вечно нет рядом. Да и следующий рейс может стать для него последним.

Он все же купил ей парящее кресло, но тем не менее…

Ему нужно завязывать c такой жизнью. Но об этом нечего и мечтать, пока он не выплатит долг «Бирже». А для этого нужно в последний раз слетать на Корусант…

На первом этаже c грозным скрипом открылась дверь на лестницу. Почти в то же мгновение Зирид услышал, как загромыхал лифт, поднимаясь вверх.

Напряженный и собранный, Корр подскочил к перилам и взглянул вниз. Флуоресцентные светильники, прикрепленные к потолку двумя этажами выше, почти не давали света. Нижние этажи были погружены во мрак, но Зириду показалось, что он разглядел силуэт гуманоида. Незнакомец двинулся вверх по ступеням.

Тем временем звякнул лифт, возвестив, что прибыл на четвертый этаж.

Сжав бластер в руке, Корр прижался к стене возле выхода на лестницу. Действительно, кто-то медленно поднимался по ступеням. Временами шаги стихали, словно гость был не уверен, какой ему нужен этаж, или останавливался, чтобы прислушаться.

Двери лифта открылись, и пилот услышал шелест осторожного движения. Затем двери сомкнулись.

Снова раздались шаги на лестнице и смолкли.

Зирид досчитал до трех и сунул голову в дверной проем, чтобы рассмотреть коридор.

По коридору крался закутанный в плащ силуэт. Судя по росту, это вполне мог быть тот тип из парка. Незнакомец разглядывал номера квартир. Пилот не видел его рук. Зирид бросил взгляд на лестницу, но там было тихо, и осторожно скользнул в коридор.

Незваный гость остановился перед квартирой Нат и заглянул в карманный компьютер, видимо проверяя адрес.

Корр увидел достаточно. Он выхватил Е-9.

— Эй, ты! Отойди от двери!

Незнакомец развернулся и потянулся к чему-то на поясе. Зирид не стал медлить. Он нажал на спуск. Приглушенный выстрел Е-9 напомнил тихий кашель.

Почти одновременно c выстрелом фигура выхватила серебристый цилиндр. Быстрое, размытое движение. Вспыхнул зеленый луч — и разряд, отразившись, угодил в пол.

Прежде чем пилот выстрелил снова, незнакомец поднял голову и отключил световой меч.

— Зирид?

Это была женщина.

Но Корр не опустил оружия и не ослабил концентрации, хотя световой меч удивил его. Как здесь оказался джедай?

— Кто ты? — спросил он.

Незнакомка откинула капюшон, и Зирид увидел длинные волосы песчаного цвета и теплые зеленые глаза, которые он никогда бы не забыл. Напряжение моментально схлынуло.

— Эрин? Эрин Ленир? Что ты здесь делаешь?

— Ищу тебя, — ответила девушка и указала на дверь квартиры Нат. — Я вспомнила про твою родственницу…

— Ты одна? За тобой кто-нибудь шел?

Она явно была сбита c толку этим стремительным допросом.

— Я… да, одна. Никто.

— Как ты меня нашла?

— Просто удача. Вспомнила, как звали сестру твоей жены. Я надеялась, что она поможет найти тебя.

— Стой здесь, — приказал Зирид и поспешил обратно на лестницу, но внизу уже никого не оказалось. Незнакомец, кем бы он ни был, исчез. Корр успокоил себя, что это мог быть просто житель одной из квартир, возвращавшийся домой.

Он развернулся и пристально всмотрелся во встревоженное лицо Эрин. У нее был такой же взгляд, когда она утешала его после гибели жены.

— Что случилось? — спросила девушка.

Без сомнения, она ощутила тревогу Зирида.

— Скорее всего, ничего. Просто нервы шалят.

Ее улыбка была такой знакомой, но взгляд остался жестким. Что-то изменилось. Он видел это и без всякой Силы.

— А c тобой что произошло? — спросил Зирид. — Я видел тебя в новостях. Думал, ты на Алдераане.

Словно непроницаемая вуаль скрыла лицо его подруги. Он впервые видел Эрин такой, хотя сам пользовался этим приемом, когда работал.

— Да, я была там. Об этом и речь. Мне нужна твоя помощь. Мы можем где-нибудь поговорить?

— Сейчас неподходящее время, Эрин.