— Что за последствия? — Нил внимательно смотрел на нее.

— Нервотрепка. Выяснение отношений. Ссоры, ругань. Между прочим, у нас с тобой это происходит с самого начала. Помнишь? Знакомство со мной ты предпочел начать с выяснения отношений.

— Не предпочел. Так уж вышло. И я давно понял, что оказался не прав…

— Не важно. В общем, ссоры, принципы, испорченное время. Слезы. И, главное, если что-то и начнет получаться, то придется перекроить свою жизнь…

— А тебя это пугает?

— Меня вполне устраивает та жизнь, которая есть сейчас.

— Это какой-то инфантильный подход.

— Почему?

— А зачем бояться перемен, Мия? Неужели ты думаешь, что они приводят лишь к плохому?

Мия неопределенно пожала плечами.

Нил продолжил:

— Иногда нужно рискнуть, чтобы получилось что-то прекрасное. Нельзя всю жизнь прожить, опираясь на сделанные однажды выводы. Обстоятельства меняются, люди меняются… Как ты узнаешь, получится у тебя или нет, если не попробуешь?! Да, однажды ты уже сделала выводы и какое-то время жила, опираясь на получившееся решение. Но если ты понимаешь, что жить стало не так интересно, как раньше, наверное, это значит, что пришла пора что-то изменить?

— По-моему, ты говоришь не обо мне, — задумчиво произнесла Мия.

— А о ком же?

— Разве ты говоришь не о себе?

— Скорее я говорю о нас обоих. Ведь мы оба с тобой пытались избежать серьезных отношений. Но это было хорошо тогда, когда нам встречались неподходящие люди…

— А сейчас, значит, попались подходящие? Так ты считаешь?

— Да. Считаю. Мне с тобой очень хорошо, Мия. Я хотел бы проводить с тобой все дни, а не только уик-энды, просыпаться в одной постели, а не уезжать под утро… Неужели ты станешь отрицать, что нас тянет друг к другу?

Одна за другой мимо остановки пронеслись несколько шумно фыркающих машин.

Мия поежилась. Становилось все холоднее. К тому же окончательно развеялась окутывающая ее сладостная дымка от рислинга. Мир становился все более неуютным, а воздух все сильнее кусался.

И кто в этом виноват? Разумеется, Нил. Неужели ему было так трудно уступить ей? Неужели сложно было отвезти ее домой?

— Тянет, — наконец ответила она. — Да, Нил, нас тянет друг к другу. Но что в этом проку, если мы не в состоянии уступать друг другу?

— Ты имеешь в виду такси?

— Не только.

— А что еще?

— Например… еда.

— Что же с едой?

— Ты не можешь выносить мой образ жизни. Я плохо чувствую себя, следуя твоим принципам и привычкам. Совместное будущее подразумевает… скажем, детей. Да мы даже не в состоянии будем их воспитать. Каждый будет тянуть одеяло в свою сторону. Каждый будет доказывать, что именно его предпочтения — правильные…

Нил невольно улыбнулся. Мия озвучила его мысли, хотя до сих пор они никогда не обсуждали такой ответственный шаг, как воспитание детей.

— Ты попробовал жить, как я, — негромко продолжала она, — я попробовала жить, как ты, и, как видишь, ничего хорошего не выходит.

— Просто… Просто прошло еще так мало времени…

— Ты не хуже меня знаешь, что дело здесь не во времени.

— А в чем?

— В нас. Противоположности, может, и притягиваются, но не могут существовать вместе.

— Глупости.

— Глупости? Каждый наш день будет наполнен ссорами. Из-за выбора продуктов. Из-за разногласий, что и как готовить. Я и недели не продержусь на проращенной пшенице. Мне хватило одного вечера в этом дурацком ресторане — такое ощущение, будто из меня выкачали всю энергию.

— Ты даже не делаешь попыток понять…

— Нет, это ты ничего не понимаешь! Знаешь, почему ты можешь это есть и тебе даже нравится? Потому что ты сам убедил себя в том, что это — единственная пища из всех возможных. Твое тело может даже сопротивляться, но команды отдает мозг, и мозг убеждает тебя, что это съедобно и даже вкусно!

— Может, и так, — согласился Нил, — я никогда не задумывался об этом раньше.

— Разумеется! А зачем тебе задумываться?

— Но и ты подумай вот над чем. Любой диетолог скажет тебе, что торт не вкусный. Торт всего лишь сладкий. Убери оттуда сахар — и ты вряд ли станешь поглощать его с таким восторгом.

— А я вовсе не помешана на одних только десертах. Я вообще люблю разнообразную и вкусную пищу. Скажешь, что вкуса нет у дичи, у рыбы? У морепродуктов? У блинчиков с вишней? Может быть, вкуса нет и у грибов, у свежевыпеченного хлеба, а один только сахар? Знаешь, я просто наслаждаюсь всем, что может предоставить мне жизнь…

— Хватит. Я уже слышал эту песню, — оборвал ее Нил.

Мия удивленно уставилась на него:

— О чем ты говоришь?

— Еда — это все, чем ты способна наслаждаться.

— Я не понимаю. Объяснись.

— Это все, из чего состоит твоя жизнь, Мия! Очнись! Открой наконец глаза!

— Ты бредишь, кажется, — решила Мия, — или просто переохладился. Кажется, нам лучше сейчас разойтись. А потом мы продолжим разговор, если, конечно, этого еще будет кому-нибудь хотеться.

Она сделала попытку подняться, но Нил удержал ее за руку:

— Сядь. Мы не договорили.

Она и не думала, что он может быть таким серьезным, по-мужски настойчивым и непреклонным.

У нее засосало под ложечкой от страха и восхищения одновременно.

Она послушно села, решив, что на споры уйдет еще больше времени. А она так устала, так замерзла и так хотела домой. Смертельно хотелось есть.

— В твоей жизни нет ничего, кроме еды.

— Неправда!

— Назови еще хоть что-нибудь.

— Работа. Моя профессия. Моя карьера…

— Не думал, что ты воспринимаешь свое занятие настолько серьезно. Впрочем, это не важно. Сегодня работа есть, а завтра — нет. Сегодня она — одна, но уже завтра может поменяться. В конце концов настанет день, когда ты окажешься им ненужной. К тому же работа — это скорее необходимость: тебе нужно зарабатывать деньги, оплачивать аренду квартиры, одеваться…

— Думаешь, твоя работа лучше?! — вспылила Мия. — Ты наемный работник, точь-в-точь как я!

— Наемный, — согласился Нил. — Знаешь, я об этом не задумывался. Но я помогаю людям обрести веру в собственные силы. Или хотя бы разобраться в том, в каком направлении они хотели бы двигаться дальше. Где предпочли бы работать. Да, это интереснее, чем просто быть менеджером по персоналу.

— Не ожидала от тебя таких подколок.

— Прости, я увлекся. Но ты сама заговорила про работу. Что у тебя есть кроме нее? Чем ты занималась до того, как я появился в твоей жизни?