— Ладно. Твоя взяла. Правда, я пока не знаю, как лучше обставить эту встречу. Но, как только что-нибудь придумаю, обязательно сообщу тебе. Хорошо?

— Договорились, — кивнула Лени, довольная вырванным у подруги обещанием.

Благоприятная возможность представилась Мие быстрее, чем она ожидала.

Нил получил еще один звонок от матери. Кэролайн вкрадчиво сказала, что была бы рада еще разок встретиться с Мией. Такая приятная, рассудительная и доброжелательная девушка!

Нил про себя посмеялся. Нет, не над тем, какое мнение о Мии успела составить его мама. В глубине души он был рад тому приему, который семья оказала его подруге. Но… Уж больно мама была настойчива. Еще немного — и она начнет намекать, что ей хочется посмотреть на своих внуков.

Вряд ли Нэнси в ближайшем будущем соберется завести детей. Пока окончит университет, пока определится с дальнейшими планами на жизнь… К тому же детей желательно рожать от любимого мужа, а кандидатов на эту роль в жизни Нэнси пока что не наблюдалось…

Нил взглянул на часы. Кажется, еще не слишком позднее время для того, чтобы позвонить Мии. А может быть, даже и навестить ее…

Голод определенного характера явственно давал о себе знать.

В конце концов, дело было даже и не в голоде. Нил скучал без Мии. Да, он не хотел связывать себя долгосрочными обязательствами, но что тут поделаешь, если утром ее не хочется отпускать от себя?

Если ночью хочется не вызывать такси для того, чтобы уехать домой, а остаться с ней?

Интересно…

Нил на секунду задумался.

Интересно, какие у них с Мией могли бы получиться дети? Те самые, которыми так грезит его мама (и папа, признаться, тоже). Того и гляди, Кэролайн скоро начнет шантажировать его здоровьем, которого «осталось уже не слишком много».

У Мии такой красивый контраст глаз и волос — синие глаза, очень светлые волосы… Она была бы очень хорошенькой и с другими цветами, но именно эти оттенки придавали ей особый шарм.

И каким причудливым образом могли бы смешаться их гены? Скажем — темные волосы, глаза же — синие… Или светловолосые дети с любопытными глазенками цвета шоколада.

Нил передернул плечами, потом рассмеялся: что за чепуха лезет ему в голову ближе к ночи, какие дети?.. Да они с Мией поубивают друг друга, разнесут всю мебель в процессе ссор. Ссор, посвященных выяснению вопроса — чем же лучше кормить детей?

Они не могут договориться об этом друг с другом, что же будет, когда появятся маленькие человечки?

Чему их сможет научить Мия со своим образом жизни?

Он не позволит будущей жене пичкать детей гамбургерами, хот-догами, пиццей, сосисками из микроволновки, обилием сладостей и кока-колы. Это пагубно сказывается и на взрослом организме (Мия пока не в счет — но только пока), что уж говорить о детях?

И потом, им нужны спорт, закаливание — это может стать еще одним предметом для разногласий.

Внезапно Нил осознал одну мысль: похоже, разногласия по поводу еды — чуть ли не единственные разногласия между ним и его белокурой подругой. Ведь в остальном им было так хорошо… Хорошо в постели, хорошо в окружении его семьи, даже Старки отметил, что Нил выглядит счастливым рядом с этой девушкой.

Может быть, у них еще есть шансы найти общий язык? Может быть, Мии просто нужна помощь? Что, если никто и никогда не предлагал ей альтернативы ее пагубному образу жизни? Не рассказывал о других способах, вариантах… Ведь можно же жить по-иному, при этом весело и интересно проводя время.

Нил решил, что стоит попробовать.

Он еще раз взглянул на часы и наконец набрал номер телефона Мии.

— Привет, красавица.

— Привет, Нил.

— Уже не ожидала услышать меня сегодня?

— Честно говоря, нет. Я уже ложусь спать. Ты застал меня на полпути между ванной и постелью.

— Вот как… Расскажи, на тебе сейчас что-нибудь надето?

— Нил, — он догадался по голосу, что она улыбается, хоть и пытается казаться сердитой, — я разве не говорила, что не люблю секс по телефону?

— Что-то я не припомню.

— Ладно. Мне завтра действительно рано вставать. Если ты не хотел ничего конкретного…

— Вообще-то хотел. Могу я пригласить тебя в ресторан? Я соскучился… Было бы замечательно увидеться.

— В ресторан? — Мия была удивлена. — Мне казалось… Я думала, ты не очень большой любитель всяких там ресторанов.

— В самом деле. Но это особенный ресторан. Надеюсь, что тебе там понравится.

— Надо подумать. Когда ты хотел меня позвать?

— В ближайшую субботу. Чтобы никуда не торопиться, посидеть там в свое удовольствие.

— Удовольствие… Нил, ты начинаешь меня пугать. Неужели ты действительно произносишь подобные слова?

— Ну же, соглашайся.

— Я бы с удовольствием. Но в субботу я обещала навестить подругу.

— А это можно сделать в какой-нибудь другой день?

— Увы, нет. Лени тоже работает.

— А как насчет воскресенья?

— На воскресенье у Лени уже есть планы. Она и ее бойфренд обедают с его дядей.

— Вот как… Ты меня прямо расстроила.

— Мне жаль.

— Неужели ничего нельзя придумать?

— А что ты предлагаешь придумать?

— Например… Ты все-таки отправляешься в субботу не в гости к Лени, а со мной в ресторан, — предложил Нил.

Мия, вздохнув, предупредила:

— Это будет сложно. Лени обидится, тем более мы с ней давно не виделись.

— Так пригласи ее пойти в ресторан вместе с нами.

— А это удобно?

— Почему бы и нет? Пусть она берет с собой своего бойфренда, кто бы он ни был. Мы прекрасно проведем время вчетвером в ресторане.

— Что ж, раз ты настаиваешь…

В назначенный день и час Мия, Нил, Лени и Филип собрались возле входа в ресторан «Грин филдз».

Ресторан находился в центре города, невдалеке от самой оживленной магистрали. Столик в нем нужно было заказывать за несколько дней. Место считалось модным, место считалось стильным. Лени пришла в восторг — она читала об этом ресторане в каком-то журнале. Ей было очень интересно побывать в нем самой.

Этот ресторан являлся тем редким случаем, когда истинные потребности Нила совпадали с пристрастиями самой продвинутой тусовочной публики.

Мия смотрела на здание — светлая штукатурка, серебристые водосточные трубы, красная черепица… Домик казался сошедшим со страниц какой-нибудь скандинавской сказки.

— Войдем внутрь? — предложил Нил после того, как все были представлены друг другу.