— Доброе утро.

Мия подняла голову от монитора.

Роуз выглядела великолепно — ослепительно свежая белая блузка с небольшим добавлением изысканных рюшей, юбка-тюльпан цвета индиго, высокий, как карандаш, каблук.

— Привет.

— Как дела?

— Спасибо, все в порядке.

— А вот мне так почему-то не кажется. — Роуз внимательнее присмотрелась к коллеге. — Веки опухшие… или мне померещилось?

Мия вздохнула:

— Честное слово, у меня все хорошо.

— Может быть, чашечку кофе? — Роуз внимательно наблюдала за ней.

— Ладно. Если по одной, то можно.

— А если две, то кофеин зашкалит? Пойдем на кухню, как раз должны были привезти свежий кофе. Или чай, если уж тебе так не хочется пить кофе.

Они пристроились у высокой стойки с крохотными чашечками в руках.

— Это не связано с личной жизнью? — неожиданно спросила Роуз.

Мия покраснела.

— Почему ты спрашиваешь?

Почему Роуз спрашивала…

Еще немного, и ее старания увенчаются успехом. Барт, новый помощник вице-президента, вот-вот обратит на красоту и свежесть Роуз внимание.

В последние недели Мия казалась поглощенной какими-то важными событиями, целиком сосредоточенной на чем-то. Робкие комплименты Барта в ее адрес оставались без внимания. А Роуз между тем деликатно и ненавязчиво шутила с ним, сталкивалась случайно в офисной кухне… Еще немного — и Барт переключится с Мии на нее. Должно же ему надоесть безрезультатно распылять свои усилия, уделять свое внимание.

Но если эйфория Мии была вызвана ее успехами в любовных делах… И если ее заплаканные глаза объясняются элементарным разрывом с бойфрендом… Тогда планы Роуз очень даже могут нарушиться. От тоски или чувства одиночества, а может, даже из желания отомстить Мия может рано или поздно ответить на заигрывания Барта.

Этого Роуз очень не хотелось бы.

Поэтому ей было дело, да еще какое!

Она мягко, сочувственно улыбнулась:

— Просто я переживаю за тебя. В последнее время ты выглядела такой счастливой… Неужели произошло что-то неприятное?

— Кажется, да. А что, я и в самом деле выглядела счастливой?

— О, еще какой! — заверила Роуз.

Проплакав почти половину ночи, Мия так и не нашла в себе сил поделиться с Лени, отправив ей хотя бы CMC или электронное послание через Интернет. Ей было неловко делиться с подругой проблемой, которую Мия сама же и создала. Создала благодаря своему эгоизму, нечуткости и беспечности.

К тому же Лени придает такое значение семье и близким отношениям…

А от Нила она пришла в полный восторг даже заочно, еще не увидев его вживую.

И теперь признаться подруге в том, насколько крепко они поссорились?

Но поделиться с кем-то хотелось. Хотя бы чуть-чуть. Пусть это даже окажется приятельница по офису. Мия в который раз укорила себя за несоблюдение субординации, но удержаться не получалось.

Стараясь придерживаться основной линии, оставаться в рамках приличия, опустив самые пикантные детали, Мия пересказала Роуз события последних дней. И в особенности минувшего вечера.

Некоторое время Роуз молчала.

Почувствовав себя обессиленной еще больше, Мия сделала несколько глотков горького содержимого из керамической чашечки.

— Да, дела-а… — протянула Роуз.

— Угу, — с безнадежным видом кивнула Мия.

— И что ты думаешь обо всем этом?

— Стараюсь не думать.

Роуз искренне удивилась:

— Но… почему же?

— У меня и так слишком много мыслей в голове. Начну думать на эту тему — голова попросту лопнет. Не смогу работать. А работать надо…

— Ты могла бы взять пару-тройку дней отгула, — предложила Роуз, словно возглавляла эту мыловаренную корпорацию.

— Нет, спасибо. Что я буду делать дома? Шататься от стены к стене, из комнаты в комнату?

— Отдохнешь, отоспишься. Походишь по магазинам. Посмотришь фильмы…

— Нет уж, спасибо. По магазинам ходят, когда испытывают недостачу в чем-то или хотят что-либо изменить. А у меня нет такой потребности. Я и так занималась весь прошлый год только тем, что уделяла себе внимание. За неимением бойфренда, конечно.

— Понятно, — кивнула Роуз. — Ну, может быть, тогда ты все-таки подумаешь над тем, что ощущаешь на самом деле?

Мия рассмеялась:

— В тебе говорит твое психологическое образование?

— Допустим. Не важно. Да какая разница, что во мне говорит? Гораздо важнее, что подсказывает тебе твой внутренний голос.

— Почему?

— Как ты не понимаешь, от этого зависит, какими будут твои дальнейшие действия.

— А какие здесь могут быть действия?

— Все очень просто. Или ты хочешь вернуть Нила, или нет.

— Я не знаю, — произнесла Мия с жалобным видом.

— Придется узнать. В сущности проблемы всегда проще, чем нам кажется. Если тебе не нужны эти отношения, то тогда все к лучшему, верно?

— К лучшему?

— Да, вы разбежались раньше, чем успели по-настоящему осточертеть друг другу. Если это так, тогда и плакать незачем…

Роуз внимательно пригляделась к Мии еще раз:

— Но, кажется, это не совсем так? Иначе ты вряд ли чувствовала бы себя такой несчастной…

— Не знаю, — прошептала Мия. — Мне казалось, что для меня начнутся сплошные сложности, если я признаю, что у меня есть к Нилу чувства.

— Поэтому ты избегала этого, как могла?

— Избегала чего?

— Откладывала момент признания, — улыбнулась Роуз.

— Да. Да, наверное…

— Что ж, теперь ты подошла к ситуации, когда отрицать чувства больше не получится.

— И что же делать?

— Либо ты признаешь их существование и пытаешься вернуть Нила, либо будешь пытаться забыть случившееся. Какой вариант тебе больше по вкусу?

— Я не знаю. Не знаю. Прошла всего ночь, а у меня ощущение, будто мы не виделись несколько недель. И почему мне так плохо, ведь мне было бы хорошо, если бы не… если бы… Словом, если бы мы с Нилом совсем не подходили друг другу.

Роуз поставила чашку на барную стойку.

— Что ж, иногда главное — это признаться в чем-то самому себе.

— А что потом?

Роуз рассмеялась:

— Потом нужно набраться сил и признаться в этом кому-то еще. Будем считать, что на мне ты потренировалась.