«Как это можно есть?» — думала она. Она отчаянно пыталась найти в обширном меню блюдо, хотя бы немного отвечающее ее представлениям о вкусной и сытной еде.

Ее взгляд упал на блинчики.

Она всегда любила блинчики, может быть, они выручат ее в этом ресторане?..

Как бы не так.

Блины здесь подавались с джемом, с кленовым сиропом, с творогом и с яблоками, но они пеклись без яиц!

Что за блинчики без яиц?!

Ну а отдельный перечень блюд был, по скромному мнению Мии, прямо-таки издевательством над всем разумным человечеством.

Бифштекс. Но какой?! Из моркови, манной крупы и домашнего сыра!..

Запеканка. В состав входили капуста, картофель, морковь, сыр и зелень.

Интересно, на кого рассчитаны подобные рецепты?

Печеный картофель с розмарином и домашним кетчупом. Домашним. Прекрасно. Но это ведь гарнир. Один лишь гарнир…

Мия не обязательно заказывала в каждом из ресторанов, где обедала, кусок мяса. Но меню этого ресторана наводило на нее настоящую тоску.

Она решила пообедать томатным супом. Томаты, сливки, базилик. Но это ужасно — она ведь останется голодной!

Лени подлила масла в огонь. Конечно, она хотела всего лишь пошутить. Но шутка вышла неудачной.

— Мия, а почему бы тебе не заглянуть в раздел с сандвичами?

Мия заглянула.

И прочла вслух:

— Соевый рулет. В питу заворачивается соя, капуста, яблоко, огурец… — Она возмущенно выстрелила глазами в сторону Лени. Снова взглянула в меню: — Веджибургер. Называется «Корова в эйфории». Состав: котлета, сформированная из моркови, риса и кешью. Подается с булкой…

Мия не могла воспринимать подобное сочетание иначе, как издевательство над вкусовыми рецепторами. Рецепторами любого нормального человека. Зачем нужно было поступать с ней так? Разве она питается в одном только «Макдоналдсе» и не вылезает из фастфудов?..

Официантка подошла снова. Вопросительно взглянула на оставшуюся парочку.

— Я буду крем-суп из брокколи, — торопливо сказал Нил.

Мия пробежалась глазами по описанию супа в меню: брокколи, стебель сельдерея, сладкий перец, сливки, базилик и мускатный орех.

Разве это пища для настоящего мужчины?

Нет, она никого не хочет ограничивать, но ведь Нил тренируется. Он занимается спортом. Он сам рассказывал ей, как по утрам любит бегать в парке.

Ему же надо откуда-то брать белки! Зачем он над собой так издевается?

Мия глубоко втянула в себя воздух. Потом выдохнула.

Необходимо было успокоиться. Надо было взять себя в руки. В конце концов, сегодня суббота, они пришли в ресторан с друзьями. Нужно общаться, шутить и разговаривать.

Никогда еще Мии так сильно не хотелось запустить меню в кого-нибудь.

И этим кем-нибудь совершенно точно не являлась улыбчивая официантка. Уж она-то тут ни при чем.

Мия перелистнула очередную страницу в меню, уперлась в карту вин.

Ресторан обещал превосходную карту вин.

«Ну хоть в чем-то мне повезло», — подумала Мия.

Раз уж не удалось по достоинству оценить «классику мировых вегетарианских традиций», то, по крайней мере, она хотя бы сможет напиться…

Голодная (все еще) и нетрезвая (уже, к тому же довольно быстро) Мия являла собой опасное сочетание.

Ей в голову пришла идея наесться десертами. Но, вновь обстоятельно изучив меню, она с негодованием отвергла эту мысль. Десерты на основе манки, смесей сухофруктов, злаков не могли заменить ей хорошей порции старого доброго шоколада. Старого, конечно, в переносном смысле.

Филип, Лени и Нил давно уже не оставили ничего на своих тарелках. Кажется, все в той или иной степени остались довольны походом в этот ресторан.

Мия обреченно думала (обреченность придавала ей оттенок меланхолии, некоторую загадочность, поэтому она была не против обреченности): «Вот так мы и будем остаток жизни мучить друг друга. Нил будет водить меня по аюрведическим кафе, а я после посещения подобных мест буду реанимировать себя в пиццериях и тратториях…»

Минутку. Мия перехватила непрошеную мысль. Какой еще остаток дней? Что она себе вообразила? Что связывает ее с этим парнем, кроме секса, полного томительной нежности, и удивительных ощущений тепла в моменты близости?

Он — такой же бойфренд, как и все остальные. Как многие до него и многие после него же. В чем проблема дать ему отставку? Ведь он действует ей на нервы! Разве может человек, который с уважением и пониманием относится к ней, ставить над ней подобные эксперименты?

Но почему-то сама мысль о том, чтобы расстаться с Нилом, была невыносимой.

«Ладно. Я вполне могу потерпеть его еще немного…»

И выпить еще немного вина.

Рислинг, кстати, был отличным.

Мия только боялась, что она сопьется, если всякий раз в подобном месте вместо порции еды будет заказывать порцию вина.

Беседа за столом была о всяких глупостях. В основном — о фильмах, старом кинематографе, молодых актерах. О том, кто какие развлечения предпочитает по выходным. Словом, обстановка была непринужденной, и, кажется, все были довольны.

Не считая Мии, разумеется, — но кто же ее спрашивал?..

В начале десятого вечера мужчины попросили счет.

Филип сказал, что им с Лени завтра придется рано встать. Куда-то там заехать, что-то там забрать…

Кажется, его подержанный автомобиль после ремонта?

У Мии уже все плыло перед глазами. Мир был окутан золотистой дымкой, словно она взирала на него через бокал, наполненный рислингом.

Да, так оно и было на самом деле. Нос Мии уловил нотки цветов апельсина, свежий запах лайма, лимона. Она поставила бокал на стол.

Счет принесли довольно быстро. Когда Нил открывал его, Мия успела заметить итоговую цифру. Почему-то ее затуманившееся зрение довольно быстро сфокусировалось на этой цифре, и Мия мысленно охнула.

Ничего себе сумма получилась!

И за что же это все? За что придется заплатить? За морковку с тыквой? Нет, наверняка здесь учитывается и свежесть самих продуктов, и виртуозность в их приготовлении, но все же, все же…

Тем более на четверых они не так уж и много съели.

Потом Мия вспомнила, сколько она успела выпить, и претензий к счету у нее поубавилось.

Удивительно было, что Нил ни слова не сказал ей, даже жестом не намекнул, что неплохо бы было умерить свои аппетиты.

Нил вложил в папочку со счетом свою банковскую пластиковую карту, а Филип отдал ему свою часть денег наличными.

— Отлично, будет чем расплатиться за такси, — улыбнулся Нил, — спасибо!