– Талисс! Это ты использовал взрывную магию, чтобы проникнуть в наш город? – возмутился он. – Ты хоть представляешь, какие могли быть последствия? Жертвы? Или для велфов чужие жизни ничего не стоят?

Тал обернулся, криво усмехнулся, и я поняла, что вот прямо сейчас он совершит большую ошибку. Ту самую, роковую, о которой предупреждало чудное видение.

Захотелось плюнуть на приличия, встрять, ответить за Тала – уж я-то знала, что никакую магию он не использовал. Знала из первых рук – из собственных мыслей велфа. Но как назло из пересохшего горла вырвался лишь хрип, а Тал выпалил:

– Да! Решил взорвать вас к чертям собачьим! Одним лемом больше, одним меньше…

Мне пришлось сильно, до боли в мышцах, вывернуть шею, чтобы посмотреть на Бейлиара, в тщетной надежде, что он уловит нотки сарказма в фразе велфа. Но регент утратил чувство юмора во время взрыва. Лицо его ожесточилось – скулы заострились сильнее, ноздри начали раздуваться.

– Да ты понимаешь, чем нам это грозило? – вспылил Бейлиар, все больше повышая голос.

Лироль подбоченился и присоединился к соправителю:

– Да ты совсем из ума выжил! Мы все могли погибнуть! Талисс, такого я даже от тебя не ожидал.

И вот когда прозвучали эти слова, внутри что-то тревожно екнуло, в животе похолодело. Тал осторожно передал меня с рук на руки Вире, и бросился на Лироля. Без предупреждения, без объяснений, даже и не думая разубеждать лемов, раскрывать их заблуждения.

Черт! Это же гордец Тал! Разве он будет оправдываться?! Сам факт, что его заподозрили в такой глупости, кажется, уже оскорбил велфа. И объясняться он явно не собирался.

И, как назло, единственным моим аргументом были «незаконно перехваченные» мысли Тала. Велф признался сам, во всеуслышание! А тут я, без единого факта, лишь с ворохом чужих мыслей, вперемежку с эмоциями. Кому поверят? Ответ до неприятного очевиден.

Долю секунды я еще колебалась, думала – не рискнуть ли. Но что-то меня остановило. То ли вовремя сработала интуиция, то ли благоразумие взяло верх над эмоциями и паникой. Но я прикусила губу и затихла, твердо решив приберечь информацию на потом. Обождать, когда заполучу гораздо более весомые доказательства, и мысли Тала станут лишь бонусом к ним.

Тал и Лироль покатились по стеклянным осколкам, и они начали с хрустом рассыпаться, выстреливать из под бронебойных тел нелюдей. Слуги разбежались в стороны, Вира прижала меня так, что дышать стало трудно. Похоже, не я одна понимала – ни к чему хорошему королевские петушиные бои не приведут. Сейчас мы все ходили по тонкому льду межрасового мира, готовому вот-вот пойти громадными трещинами.

По счастью на сей раз Бейлиар не стал любоваться схваткой, хвалиться борцовскими успехами сына.

– Хватит! – воскликнул он. – Мы договорились о поединке, и он состоится. А пока я объявляю, что перемирие между лемами и твоими велфами пошатнулось. Еще одна такая ваша выходка…

Тал швырнул Лироля в ближайшее окно, как пуховую перину, поднялся, скрестил руки на груди и ухмыльнулся:

– Тогда что? Пойдете на меня войной?

Я испугалась, что дело закончится уже не новой дракой – немедленным объявлением войны.

Казалось, только что шла по крепкому, красивому мосту и вдруг он начал обрушаться, грозя ухнуть в пропасть. Ледяная волна прокатилась вдоль позвоночника, на горло словно удавку набросили. Я внутренне заметалась, пытаясь сообразить – как предотвратить самое страшное… Что бы такое сказать, сделать…

Слава богу, Бейлиар еще не утратил остатки вековой мудрости, не забылся на эмоциях. Регент окатил Тала ледяным взглядом, выдержал точной такой же от велфа и очень спокойно процедил:

– Если вы еще раз позволите себе подобное в наших владениях – я сочту это объявлением войны. А пока… пока я вас предупреждаю.

Фуф… У меня просто от сердца отлегло, из груди вырывался облегченный вздох. Губы Виры дернулись в едва сдерживаемой улыбке.

Тал кивнул сестре, та ловко выпрыгнула в окно со мной на руках, и мы очутились на ветке.

Лироль ждал снаружи, косясь на меня и следя за каждым движением велфов.

На других ветках появилось втрое больше лемов, чем прежде, и они уже не копошились, как разноцветные жуки. Застыли. Я не могла рассмотреть – куда направлены взгляды жителей города на деревьях, но ощущала их на себе, чувствовала кожей.

Тал без предупреждения, не прощаясь, в секунду подскочил к краю ветки и… прыгнул вниз. И не успела я вскрикнуть от страха, как Вира последовала за ним. Ветер хлестнул по лицу, я захлебнулась, задрожала. Мы падали так быстро, что я ощущала невесомость, и казалось – конца и края не будет полету.

Время шло, а мы не замедлялись. Я впилась взглядом в лицо Виры, но на нем не было ни малейшего признака беспокойства.

– Не переживай, мы очень высоко, но приземлимся нормально. Мы же велфы, – обнадежила меня Вира абракадаброй, понятной лишь ей одной, и мы продолжили лететь вниз.

Внезапно, в один прекрасный момент, движение резко ускорилось, и земля, покрытая густой зеленой травкой, начала стремительно приближаться.

Мне стало страшно. Я зажмурилась так, что веки заныли, ожидала удара, толчка, падения. Но… ничего такого не случилось. Ни через минуту, ни через две, ни через три.

Я рискнула открыть глаза только, когда поняла, что мы куда-то движемся, и уже вовсе не вниз – вперед, быстро набирая скорость.

Вира неслась по полю, а город лемов скрылся из виду, Тал летел впереди так, что выглядел не больше спички размером.

Заметив, что я немного пришла в себя, велфийка набрала в грудь воздуха и… ускорилась. Я снова ощутила невесомость, воздух опять хлестал по лицу. Все как во время падения, только удар о землю нам больше не грозил.

Я повернула голову так, чтобы воздушные струи били в затылок, и немного отдышалась. Теперь я не видела – куда мы бежим, зато голова перестала кружиться из-за нехватки кислорода. В нос ударили запахи луговых цветов – медовые, пряные, кисловатые. Они прочистили голову и, подогретые тревогой мысли, заметались с бешеной скоростью.

Хотелось куда-то бежать, что-то срочно предпринимать и в то же время выждать, разобраться во всем получше.

Первым моим порывом было попытаться связаться с лемами, убедить их, что велфы не связаны со взрывной магией или как там Бейлиар ее называл.

К сожалению, у меня не было ни малейшего факта в пользу этого утверждения. Не приводить же в качестве аргумента чужие, перехваченные без разрешения мысли? Видение намекало на какой-то заговор, но и про него пока рассказывать не стоило. «Голос» предупредил меня в обмороке, после того как здорово надышалась дымом и копотью. Не думаю, что кто-то примет его слова всерьез.

Бездействовать в кризисной ситуации казалось неверным, да и непривычным. Но я отлично понимала – любое неосторожное «движение» может привести к катастрофе.