– Он все еще в Коммодоре.

Когда Джейн промолчала, он взглянул на нее из-за мониторов.Шеллан Вишеса стояла возле стола для настольного футбола, руки были скрещены нагруди, тело и профиль прозрачны, поэтому сквозь нее была видна кухня. За год онболее чем привык к различным ее формам, и конкретно эта, как правило, означала,что женщина серьезно задумалась, и все ее внимание поглощено мыслями, а на то,чтобы придать себе материальную форму, его просто не оставалось.

Бутч был готов поспорить, что они размышляют об одном и томже. То, что Ви задержался допоздна в Коммодоре, хотя знал, что его сеструоперировали и без осложнений перевезли сюда, в особняк, вызывало опасения…особенно учитывая настроение Брата.

И его привычки.

Бутч подошел к шкафу и вытащил свое замшевое пальто.

– А ты случайно не… – Джейн запнулась и слегка засмеялась,–… читаешь мои мысли.

– Я приведу его. Не волнуйся.

– Ладно… Хорошо. Думаю, я пойду навещу Пэйн.

– Хорошая идея. – Его быстрый ответ был вызван не простоклинической пользой от того, что доктор сестры Ви будет с ней рядом… и онзадумался, догадывалась ли об этом Джейн. Опять же, она не глупа.

И одному Богу известно, что он обнаружит у Ви. Ему претиламысль, что парень изменяет жене с какой-нибудь шлюшкой, но людям свойственноошибаться, особенно, когда давление слишком велико. И лучше, чтобы на это возможноезрелище наткнулась не Джейн.

По пути к выходу он подарил ей быстрое объятие… на котороеона ответила, приняв материальную форму и сжав его в ответ.

– Надеюсь… – она не закончила предложение.

– Пока нет нужды волноваться, – сказал он ей, солгав сквозьзубы.

Через полторы минуты Бутч сидел за рулем Эскалейда и мчалсятак, словно за ним гнались черти. Да, вампиры могут дематериализоваться, но у него,полукровки, этот полезный трюк в стиле «Я мечтаю о Джинни» в репертуар не входил.

Хорошо, что он без зазрений совести мог превысить скоростнойрежим.

В несколько раз.

Центр Колдвелла все еще пребывал в режиме сна, когда Бутч донего доехал, и, в отличие от будних дней, когда грузовики с доставкой и ранниепташки заполонили бы улицы еще до восхода, место выглядело словно городпризраков. Воскресенье – день отдыха… или отлеживания, в зависимости от того,насколько ты трудоголик. Или любитель залить за воротник.

Когда он служил детективом по расследованию убийств вКолдвеллском отделении полиции, то очень тесно познакомился с дневным – иночным – ритмами этого лабиринта переулков и зданий. Он знал места, куда обычносбрасывались или прятались тела. И криминальные элементы, убивавшие людей либоиз развлечения, либо по заказу.

Он столько раз ездил в города, подобные Колди, несясь набешеной скорости, и не понимая, в какую трясину погружается. Хотя… еслипосмотреть с этой стороны, в чем заключается его новая работа в Братстве –поглощение лессеров? Абсолютно ничего нового, когда дело доходит до всплескаадреналина и мрачного осознания, что его поджидает смерть.

И на этой ноте, он мчал в каких-то двух кварталах отКоммодора, когда предчувствие о чем-то надвигающемся переросло в нечтоособенное… лессеры.

Враг неподалеку. И не один.

Это не инстинкт. А знание. С тех самых пор, как Омега надним поработал, Бутч стал своего рода металлоискателем врагов, и, хотя онненавидел поселившееся в нем зло и намеренно не наступал на эту мазоль слишкомчасто, его способность была громадным преимуществом в войне.

Он был Разрушителем, появление которого предсказывалопророчество.

Когда волосы на затылке встали дыбом, он начал разрыватьсямеж двумя полюсами: войной и своим братом. После того как Общество Лессингрешило восстановить свои поредевшие войска повсюду в городе начали появлятьсяубийцы, враг оживился и увеличил свое количество за счет новобранцев. Так чтовполне возможно, что кто-то из его Братьев исполняет на «бис» для галеркилессеров «Конец ночи»…  и, вероятно, скоро ему придется появиться и сделатьсвое дело.

Черт, вдруг это Ви? Тогда его задержка понятна.

Проклятье, может, все не так ужасно, как они предполагали.Тем более, Коммодор располагается совсем близко, что объясняет показания GPS,и, к тому же, сражаясь в рукопашную, вряд ли представляется возможным нажать напаузу и обновить расчетное время прибытия.

Когда Бутч свернул за угол, свет фар Эскалейда озарилдлинный узкий переулок, который являлся городским эквивалентом толстой кишки.Кирпичные здания, представлявшие собой ее стенки, были грязными и в испарениях,а асфальтовая дорога покрыта выбоинами с мерзкими лужами в них…

– Что за… черт? – выдохнул он. Убрав ногу с газа, Бутчнаклонился к рулю… будто это могло изменить то, что он видел.

Происходившая в дальнем конце переулка, драка была в самомразгаре, три лессера сошлись в рукопашной с единственным противником.

Который и не пытался отвечать на удары.

Бутч резко припарковал внедорожник и, взлетев сводительского сиденья, с бешеной скоростью понесся по тротуару. Убийцы окружилиВишеса, и гребаный идиот медленно поворачивался в этом кругу… но не снамерением разметать всех по углам,  и не ради предосторожности. Он позволялкаждому из них добраться до него своими цепями.

В свете уличных ламп по черной коже струилась красная кровь,а массивное тело Ви принимало удары звеньев, летающих вокруг него. Если бы онзахотел, то мог схватить концы этих цепей, притянуть к себе убийц и подавитьнападавших, – они были новобранцами, чьи волосы и глаза все еще имелисобственный цвет, уличными крысами, которых призвали на службу всего час идесять минут назад.

Боже, да со своим-то самоконтролем Ви смог бысконцентрироваться и дематериализоваться из круга, если бы захотел.

Вместо этого он стоял в незащищенной позе, раскрыв руки,между ударами и его торсом не было никакого барьера.

Если это так и продолжится, долбанный ублюдок будет выглядетькак жертва автомобильной аварии. Или даже хуже.

Собираясь надрать задницы, Бутч разбежался и в мощном прыжкесбил с ног ближайшего убийцу. Когда они вдвоем оказались на тротуаре, онсхватил того за темные волосы, оттянул их назад и перерезал ему горло. Чернаякровь брызнула из яремной вены и растеклась вокруг, но на то, чтобы перевернутьубийцу и вдохнуть его сущность в свои легкие, не было времени.

Уборка потом.

Бутч вскочил на ноги и поймал разрывной конец летящей цепи.Хорошенько потянув, он отклонился и закрутил ее, что выдернуло лессера из зонысамобичевания Ви и во всей красе доставило в Дампстер.

Когда поганец увидел звезды и растянулся как приветственныйковрик для последующих выбросов мусора, Бутч развернулся и был готов положитьвсему конец, но, сюрприз, сюрприз, Ви решил выйти из летаргии и наконец взятьсяза дело. Несмотря на явные ранения, Брат был силой, с которой нельзя несчитаться, когда ударил, а затем с обнаженными клыками атаковал противника.Сократив дистанцию своими резцами, он вцепился в плечо лессера, словно питбуль,а затем вспорол ублюдка черным кинжалом.