На самом деле, какое будущее их ждало? Она была женщиной,которая никуда не вписывалась, воином, заключенным под прохладной кожей телаИзбранной – не говоря уже о проблеме с параличом. В то время как он был полнымжизни сексуальным мужчиной, принадлежащим к другому виду.

Судьба никогда не сведет их вместе, и, может, так дажелучше. Было бы слишком жестоко по отношению к ним обоим, ведь их соитиепопросту невозможно, как в церемониальном, так и в физическом плане. Она укрытаздесь, на тайной территории Братства, и если бы указ короля не разделял их, этобы точно сделала жестокость ее брата.

Судьбой им не суждено быть вместе.

Когда распахнулась дверь и зашла Джейн, было облегчениемсконцентрироваться на чем-то, на чем угодно, и Пэйн попыталась выдавить улыбкупризрачной женщине своего близнеца.

– Ты очнулась, – произнесла Джейн, приближаясь.

Пэйн озадачило напряженное выражение на лице женщины.

– Как поживаешь?

– Более важен вопрос о твоем самочувствии. – Джейн приселана край кровати, ее взгляд блуждал по устройствам, контролирующим поступлениекрови и сокращение легких. –  Тебе удобно отдыхать?

Совсем нет.

– Конечно. И я благодарю тебя за все, что было сделано радименя. Но скажи, где мой брат?

– Он… еще не вернулся домой. Но скоро придет. Он захочеттебя увидеть.

– А я его.

У шеллан Ви, казалось, на этом закончились слова. Но тишинасказала многое.

– Ты не знаешь, где он, так ведь? – пробормотала Пэйн.

– Ох… я знаю место. Даже очень хорошо.

– Значит, ты волнуешься о его пристрастиях. – Пэйн немноговздрогнула. – Прости. Я слишком груба.

– Все нормально. Вообще-то, уж лучше грубость, чемвежливость. – Глаза Джейн ненадолго прикрылись. – Так ты знаешь… о нем?

– Все. Я знаю все. И любила его еще до того, как встретила.

– Как ты… ты…

– Узнала? Это минутное дело для Избранной. Всевидящие водыпозволяли мне наблюдать за ним во все периоды его жизни. И осмелюсь сказать,ему никогда не было так хорошо, как с тобой.

Джейн издала уклончивый звук.

– Ты знаешь, что будет дальше?

Ах, все тот же вопрос, и, пока Пэйн думала о своих ногах,она поняла, что ее тоже интересовало грядущее.

– Увы, я не могу сказать, они показывает лишь прошлое илиближайшие к настоящему моменты.

Повисла тишина. А затем Джейн произнесла:

– До Вишеса иногда так сложно дотянуться. Он прямо передомной… но я не могу дотронуться. – Темно зеленые глаза блеснули. – Он ненавидитэмоции. И очень независим. Ну, я такая же. К сожалению, в подобных ситуацияхмне кажется, что мы не столько вместе, сколько лишь находимся рядом, если тыпонимаешь, о чем я. Боже, ты только послушай меня. Я несу бред… и говорю, будтоу нас с ним какие-то проблемы.

– Но я знаю, как ты его обожаешь. И я не так уж несведуща оего природе. – Пэйн подумала о бремени, которое взвалила на плечи близнеца. –Он когда-нибудь говорил о нашем отце?

– Не особо.

– Я не удивлена.

Джейн встретилась с ней взглядом:

– Каков был Бладлеттер?

Что на это ответить?

– Давай просто скажем… я убила его за то, что он сделал смоим братом, и на этом все.

– Боже…

– Скорее уж дьявол, если для понимания тебе более привычнычеловеческие архетипы зла.

Джейн нахмурилась так сильно, что на лбу появилась морщинка:

– Ви никогда не говорит о прошлом. Никогда. Он лишь разупоминал о том, что случилось с его… – Она замолчала. Вообще-то, незачем былопродолжать, поскольку Пэйн слишком хорошо знала, что она хотела сказать. –Может, мне следовало надавить, но я не стала этого делать. Подобные серьезныеразговоры его расстраивают, поэтому я оставила все, как есть.

– Ты хорошо его знаешь.

– Да. И по этой причине волнуюсь о том, что он сегоднясделал.

Да. Секс с кровью, который он предпочитал.

Пэйн погладила прозрачную руку целительницы… и удивилась,когда та при соприкосновении обрела телесную форму. Когда Джейн вздрогнула,Пэйн извинилась, но женщина близнеца потрясла головой.

– Не стоит. Забавно… только Ви может так делать. Остальныепросто проходят сквозь.

Какая метафора.

– Ты подходящая шеллан для моего близнеца, – четкопроизнесла Пэйн. – И он любит только тебя.

– Но что, если я не могу дать то, что ему нужно? – голосДжейн сорвался.

На это у Пэйн не было простого ответа. И прежде чем онасмогла что-то сформулировать, Джейн сказала:

– Я не должна так с тобой разговаривать. Не хочу, чтобы тыволновалась о нас с ним, или ставила себя в неловкое положение.

– Мы обе любим его и знаем, каков он, так что в этом нетничего неловкого. И пока ты не спросила, я ему ничего не скажу. Мы сталисестрами по крови в тот самый момент, когда ты вышла за него, и я буду хранить твоедоверие у самого сердца.

– Спасибо, – прошептала Джейн. – Огромное спасибо.

И в этот момент между ними была достигнута гармония,безмолвная связь, представлявшая собой силу и основу семьи, независимо от того,как эта связь возникла: по праву рождения или же в силу обстоятельств.

Такая сильная, достойная женщина, подумала Пэйн.

Она напомнила ей кое-кого.

– Мой целитель. Как ты его зовешь?

– Твой хирург? Имеешь в виду Мэнни… доктора Манелло?

– Да. Он просил передать послание. – Джейн, казалось, застыла.– Он сказал, что прощает тебя. За все. Я так понимаю, ты знаешь, о чем он.

Супруга Вишеса выдохнула, ее плечи расслабились:

– Боже… Мэнни. – Она покачала головой. – Да, да, знаю. Идействительно надеюсь, что с ним все будет хорошо. Из его подсознания стерлимного воспоминаний.

Пэйн была полностью согласна.

– Могу я спросить… откуда ты его знаешь?

– Мэнни? Он много лет был моим боссом. Лучший хирург, скоторым я когда-либо работала.

– У него есть женщина? – спросила Пэйн голосом, который, онанадеялась, звучал обычно.

Теперь Джейн засмеялась:

– Не совсем… хотя, богом клянусь, они всегда вокруг неговьются.

Когда в тишине комнаты раздался приглушенный рык, добрыйдоктор от удивления моргнула, и Пэйн быстро заглушила собственническийинстинкт, на который не имела права.