– Надо! И еще как надо, брат! Ты должен его опередить. Ты должен выжать из этой бабы все, что она знает. Она должна рассказать все тебе, прежде чем она раскроет рот в подвале у Кадашова. А она его раскроет. И тогда все зря! Мы опоздаем.

– Как ты это видишь? – подумав, зло фыркнул Вадик. – Как ты видишь то, что я в чужой стране допрашиваю человека? Где? В гостиничном номере?! План? У тебя есть хоть какой-то план, брат?!

И по тому, как хищно тот ощерился, Вадик понял – да, план есть. И план «а», и план «б» у его брата имеются. Потому что не знал Вадик в своей жизни более умного человека, чем его брат. Умного, вероломного, хитрого.

Он разложил на столе все тот же рекламный проспект, выпущенный минимальным тиражом, и принялся тыкать пальцем в фотографии.

– Она весь день дома одна. Весь день, насколько я понял. Ее муж работает доктором и часто задерживается.

– А соседи?

– Соседей немного. Мало кому хочется жить почти в полосе прибоя на семи ветрах. Дома стоят на приличном расстоянии друг от друга. У тебя будет время ее разговорить, брат.

– А если она станет молчать? А если она мне ничего не скажет?

– Тогда это «ничего» она не должна рассказать никому.

И они замолчали, уставившись друг на друга. Все было предельно ясно.

– То есть сюда она вернуться не должна?

– Нет.

– Независимо от того: скажет она мне что-то или нет?

– Все так. Эта девка должна остаться на острове со всеми ее тайнами. Навсегда остаться. Ты понял мою мысль?

Мысль его была понятна. Непонятно было, как все это Вадик сумеет претворить в жизнь. Как, без рисков для собственной жизни?!

Он сойдет на берег и сразу станет предметом внимания и обсуждения местного населения, которое насчитывало столько же народу, сколько жило в его микрорайоне. Может, даже меньше! И затеряться там не выйдет. Это противоречило его правилам: ты всегда на виду в малонаселенном месте. К тому же он не знал языка. А разговорник, купленный им в аэропорту, мало помог. Он чуть язык не сломал, пытаясь объясниться с барменом, когда захотел просто-напросто сожрать бутерброд с лососем. Как он станет изображать туриста, заинтересовавшегося местными красотами?

Вадик стоял на верхней палубе большого парома, совершающего обычный рейс между островами, и с ненавистью смотрел на темную полоску островного берега, становившуюся с каждой минутой все ближе и ближе. Он не хотел туда! Он не хотел задания, навязанного ему братом. Все внутри его противилось, все сжималось от нежелания снова убивать.

– Ты слишком долго жил в зоне комфорта, – вынес вердикт брат, провожая его в аэропорт. – Как хищник, долго проживший в зоопарке. Но обстоятельства вынуждают тебя покинуть теплую клетку, брат. Ради нашего с тобой будущего. Поверь, это нам поможет.

Он долго обдумывал его слова. И в самолете. И на пароме. И, хоть убей, не мог взять в толк, чем конкретно мог помочь лично ему такой риск. Такой неоправданный риск! И вдруг, за минуту до того, как нога его коснулась гранитной пристани, его озарило.

А что, если его брат таким образом зачищается? Что, если деньги, с которыми ушли его подельники, никуда не пропадали? Если он их забрал? Возможно такое?

От таких ужасных мыслей он даже споткнулся о последнюю ступеньку, чертыхнулся по-русски и тут же привлек к себе внимание сразу трех местных жителей. Двое сходили на берег вместе с ним. Один кого-то встречал – пожилой дядька, грузный, в объемной теплой куртке, с длинными седыми волосами, выбивающимися из-под вязаной шапочки.

Он так никого и не встретил – этот старик. Зато встретился с Вадиком взглядом. И взгляд этот Вадику совсем не понравился. Так смотрят полицейские и прокуроры. Он даже поежился. Цепко смотрят, стараясь просмотреть тебя, как рентгеном, до самых внутренностей. И он, не раздумывая, шагнул в сторону этого старика. Улыбнулся и проговорил, ткнув себя в грудь рекламным буклетом:

– Я – русский. Здравствуйте.

И старик неожиданно ответил ему тоже по-русски, с едва заметным акцентом.

– Здравствуйте.

– О, вы знаете наш язык?

Вадик насторожился еще больше. Вдруг этот дед – коп под прикрытием? Вдруг явился на пристань прямо по его душу?

– Так вышло. – Тяжелые плечи под огромной курткой чуть шевельнулись. – Вы к нам в гости?

И это прозвучало, как на допросе. У него даже на таможенном контроле с другой интонацией спрашивали. У Вадика нехорошо засосало в желудке. Как если бы он натощак выпил стакан водки и не закусил.

– Нет. Не в гости. Я здесь никого совершенно не знаю. – Он послал в сторону внимательного местного старика одну из самых лучезарных своих улыбок. – Осваиваю новые туристические направления.

И он, сунув руку во внутренний карман теплой куртки, вытащил оттуда рекламный буклет.

– Слышал.

Дед остался равнодушным. Возможные перспективы развития этого забытого богом местечка его, казалось, совершенно не интересовали. А интересовал его неожиданный турист, явившийся накануне Нового года. Накануне зимних штормов и дикой стужи. О чем он тут же и сказал.

– Так надо спешить. Сейчас на рынке туриндустрии дикая конкуренция.

Вадик потянул за завязки капюшона. С моря дуло так, что его «проверенный холодом» пуховик казался тонкой ветровкой. Ноги в высоких меховых ботинках будто примерзли к ледяным камням пристани.

– Ну-ну. Может, и так.

Дед повернулся, чтобы уйти. Он так никого и не встретил, стрельнуло Вадику в мозг. И он решился.

– Эй, простите! – громко крикнул он в спину местному жителю. – Не подскажете, где я могу здесь остановиться?

Старик притормозил, нехотя обернулся. Пожевал губами. И вдруг его хмурый взгляд озарился странным паскудным светом.

– Пойдете вот по этой улице, – указал он Вадику на широкую брусчатку. – Она приведет в самый центр. Там отель на самом утесе. В нем и остановитесь.

– Отель у вас один? – спросил он, сразу почуяв какой-то подвох, западню.

– Отель один, – кивнул старик.

– А чего-нибудь попроще нет? Боюсь, у меня не хватит денег на отель. – И он, натянуто улыбаясь, демонстративно похлопал себя по карманам. – У меня слишком много здесь дел. Придется задержаться. Боюсь, что на отель не хватит средств.

– Через квартал от отеля гостевой дом, – буркнул старик, сразу поскучнев, и ушел.

Он точно хотел его столкнуть нос к носу с Устиновым. С бывшим ментом, который работал на Кадашова. Тому наверняка было выдано немало командировочных. По слухам, Кадашов не скупился и вновь принялся сорить деньгами, в надежде найти убийц своего сына. То есть и его, Вадика, в том числе. Так что Устинов мог себе и отель позволить, и номер люкс в этом отеле. И сто процентов он остановился именно там.