– Почему Георгий гнал эту женщину?

– Считал, что дурно влияет на Лину. Наверное, услышал, как та нашептывает его дочери лишнее: мол, когда рухнет коммунистический строй и вновь восторжествует монархия, девушка станет одной из самых завидных невест. Папа же хотел, чтобы мы, его дети, гордились не титулами, а поступками своих предков.

– Полоумная тетка больше не появлялась в вашем доме?

– Нет. Но я не исключаю, что Лина встречалась с нею где-то еще. Все же в Элеоноре было много снобизма. А откуда он взялся? Точно не от отца. Значит, кто-то действительно ей промывал мозги.

– Ефросинья Анненкова, – согласно кивнула Аня. – Не зря она настояла на том, чтобы внучку назвали в ее честь.

– Думаешь, она передала Лине какую-то семейную реликвию?

– Если да, то она среди тех вещей, что бабуся спрятала на садовом участке. – Аня до сих пор не могла забыть той ночи, когда она выкапывала фамильные драгоценности из промерзшей земли. – И если бы что-то, кроме гарнитура Шаховских, представляло ценность… не материальную – там все было дорого, а историческую или высокохудожественную, Элеонора отметила бы особо.

– Или она спрятала эту вещь совсем в другом месте. И мы пока просто не в курсе того, что игр «Найди сокровище» гораздо больше, чем мы думаем.

– В одной мы даже не стали участвовать, – напомнила Аня. – Так давай не дадим себя втянуть и в эту.

Когда речь заходила о «Славе», все сходились на том, что камень сгинул. Не уточняя подробностей. А дело обстояло следующим образом…

Бриллиант Элеонора вынула из колье и надежно спрятала. Инструкции по поиску она оставила. По прихоти своей, в зашифрованном виде. Аня оказалась одной из последних, кто взялся за поиски. Ее опередил бабусин внук Дусик с подачи своего любовника Марка. Последний работал на Сергея Отрадова. Помогал писать книгу о Шаховских. Он собирал материал: ездил по городам, где представители рода оставили свой след, сидел в архивах, изучая хроники. О «Славе» он узнал от антиквара по фамилии Львов. Сей камень считался легендарным и утерянным, но Марк вознамерился его найти. В помощники взял внука Элеоноры Новицкой, женщины, которая когда-то носила колье с камнем, как две капли воды похожим на «Славу». Марк и Дусик заигрались и перешли черту… В результате внук Элеоноры погиб, а Суханский похитил Аню, думая, что путь к бриллианту найден и заполучить его мешает лишь она…

Но затейница Элеонора направила всех по ложному следу. Вместо «Славы» Марк обрел кусок синего стекла. И лишился свободы. Его осудили на десять лет за убийство и похищение. Но отправили не в тюрьму, а в психушку, поскольку поиски сокровища, а главное, разочарование от того, что оно так и не нашлось, свели его с ума. Элеонора вместе с куском стекла оставила записку, в которой сообщила, что «Слава» сгорел при пожаре вместе со своим хранителем – художником Кон-Невским. Бриллианты вопреки всеобщему мнению довольно хрупкие. Да, они могут разрезать стекло и не растворяются в кислотах, но треснут, если их уронить, а попав в огонь, на открытом воздухе сгорают, а при его нехватке превращаются в графит, тут же обесцениваясь.

Через год обнаружилось еще одно письмо от Элеоноры. Оно до сих пор хранится в сейфе.

«Анюта, милая, это опять я, твоя бабуля. Не знаю, как скоро тебе в руки попадет это письмо, но надеюсь, что у тебя уже есть дети, готовые унаследовать фамильную реликвию – бриллиант под названием «Слава». Желательно девочки – Шаховские славились своей бабьей породой! Ты удивлена? Нет, ты наверняка подумала, что я сошла с ума на старости лет, ведь камень сгинул в огне и ты уже смирилась с потерей… Анюта, я соврала. Фамильный бриллиант Шаховских цел и невредим. Он не погиб вместе с Адрианом, поскольку был спрятан в несгораемом шкафу. А обманула я вас не для того, чтобы поиздеваться, а желая уберечь камень. Я не могла допустить, чтобы им завладел тот, кому он не предназначен, вот и отправила всех по ложному следу…»

На этом письмо не заканчивалось. В нем было еще много чего. А главное, очередной дурацкий шифр.

Аня тогда только родила. Ее волновали лишь два сокровища – Лина и Леша. Все остальное интереса не представляло. Она сказала родителям и мужу, что, если они хотят, пусть ищут «Славу». Ее спросили, нужен ли он ей. Аня честно ответила: «Нет». Магические свойства камня не доказаны, вот люди из-за него погибли. Это факт. Так стоит ли подвергать семью опасности? Спокойствие дороже. Дети и без помощи высших сил вырастут счастливыми людьми. Маленькая Элеонора точно. Ведь род Шаховских славится своей бабьей породой.

…На том они вчера с отцом и закончили. Сергей под кошачьим конвоем отправился в кровать, Аня принялась звонить своим: сначала детям, потом мужу. Наговорившись, легла. Быстро уснула. И вот теперь, пробудившись поутру, готовила сытный завтрак любимому папочке.

– Чем так вкусно пахнет? – услышала Аня его голос. Обвернувшись, увидела Сергея и его свиту. Кошаки не отставали, следовали по пятам.

– Пеку блинчики с начинками.

– Какими?

– Капуста с яйцом и творог.

– Вкуснятина! – Отец подошел к Ане и чмокнул ее в лоб. – Как спалось?

– Хорошо. А тебе? – И красноречиво посмотрела на кошаков. – Не мешали?

– Эти обормоты? Конечно нет! Я их люблю.

Данилка тут же начал бросаться на Сергея, чтобы расцеловать. Тот дал себя облизать и успокоил пса словами:

– Тебя тоже обожаю! – и отправился в ванную.

Вся четверолапая братия кинулась следом и осталась караулить под дверью.

Аня как раз закончила печь блины. И начинка была готова. Осталось только все соединить, но тут затренькал телефон. Сполоснув руки, Аня взяла аппарат – на дисплее неизвестный номер.

– Слушаю.

– Аня, здравствуй.

– Доброе утро. А кто это?

– Вот так, да? Даже номер мой не сохранила. А ведь я был чуть ли не первым, чей номер ты записала.

– Станислав Павлович? – предположила Аня.

Когда они познакомились, у нее не было сотового телефона. Никакого, даже самого простейшего. Телефон стоил денег, которых у нее не было, да и звонить ей было некому. Когда Аня все же приобрела мобильный, то внесла в телефонную книжку два номера – следователя Головина, занимавшегося расследованием убийства Элеоноры Георгиевны Новицкой, и ее адвоката, Петра Моисеева.

– Я это, твой Бармалей, – хохотнул тот. Сердитый, усатый, чернявый следователь напоминал Ане именно этого персонажа. И жутко пугал первое время.

– Как я рада вас слышать! – Головин еще и от нападения ее спасал, поэтому Аня очень тепло к нему относилась. Не общалась с ним, но вспоминала добрым словом. – Как вы поживаете?

– Хорошо. Полковника дали. Теперь возглавляю районный следственный отдел.

– То есть покой вам только снится?

– Рано мне… На покой.

– Да я не в этом смысле.