– Ага, на дуэли, – хмыкнул следопыт и вгрызся в хот-дог. Судя по всему, с капустой и огурчиками.

– Я серьезно.

– Нет, из-за женщин не дрался. Ешьте, пока не остыл. Приятного аппетита.

Катя взяла хот-дог, понюхала. Есть хотелось, ведь она не завтракала, а аромат порадовал. Она откусила. Сосиска была щедро полита кетчупом и майонезом, соусы брызнули в рот, и Катерина не распробовала ее вкуса. Но потом решила, что это и хорошо. Наверняка сосиска условно съедобная. То есть сделана из хрящей и костной муки.

– Что, в Штатах вкуснее хот-доги? – поинтересовался Александр. Он слопал один и принялся за второй. Ел с аппетитом, но не жадно. Кате нравилось на него смотреть.

– Одинаковые.

– Так что вы говорили насчет своего друга? Константина, кажется.

– Да. Его так зовут. А вам он как представился?

– Мы не знакомились.

– Но он знает не только ваше имя, но и отчество.

– Потому что меня ему рекомендовали знающие люди. Я в очень узких кругах личность известная. Кто-то из тех, кто имел со мной дело, дал мой телефон вашему другу. Он позвонил, назначил встречу. Я подъехал, мы поговорили… В этом кафе, кстати. Только не за этим столиком, а за соседним. И распрощались.

– Он не представился?

– Нет. А я не спрашивал его имени и фамилии. Если бы меня заинтересовало предложение, познакомились бы. Но я не работаю на кого-то. Только на себя. Сотрудничать могу, но тут был иной случай.

– Могу я узнать подробности?

– От меня – нет. Но у вас есть Константин. Задайте вопросы ему.

– Как оказалось, он нечестно отвечает на них.

– Не мои проблемы, – пожал плечами Сан Саныч.

– Но вы согласились со мной встретиться. Значит, вам все же что-то нужно от моего друга. Я помогу, чем смогу. Но только после того, как узнаю, что заставило Костю выйти на вас.

– Сам он что сказал?

– Он ищет свадебную диадему великой княгини. И нанял вас в помощники.

– Хотел нанять, – поправил ее Сан Саныч. – Но условия меня не устроили. Ваш друг готов был заплатить мне фиксированную сумму. Конкретно, десять миллионов рублей.

– Ого!

– Да, немало. Но диадема стоит как минимум в двадцать раз дороже. А может, и в пятьдесят. Я ее не видел, не знаю. Поэтому не согласился. Пусть поищет другого лоха.

– То есть вы категорически ему отказали?

– Естественно.

– Но Костя так уверенно заявлял, что вы работаете на него…

– Кофе тут вкусный. Хотите? – перебил ее Александр.

– Нет, спасибо.

– А я еще за одной чашкой схожу.

– Вот так обрывать разговор невежливо, – заметила Катя.

– Подайте на меня в суд, – буркнул он. – Гаагский.

Даже после этого Сан Саныч не перестал Кате нравиться. Более того, он еще больше ее заинтересовал. Подумалось, что он душевно травмирован, поэтому так ершист. С такими мужчинами сложно, но именно они больше других ценят хорошее к себе отношение. Катерина же готова была всю себя отдать тому, кого полюбит.

– Я нуждаюсь в вашем друге больше, чем он во мне, – сообщил Сан Саныч, вернувшись к столику. – У него есть карта. У меня же только ее фрагмент.

– Что еще за карта?

– «Остров сокровищ» читали?

– Конечно, в детстве.

– Тогда зачем спрашиваете?

– Есть карта, в которой указано местонахождение диадемы?

Сан Саныч кивнул и отпил кофе из пластикового стакана.

– И где вы взяли фрагмент?

– Нашел.

– Где?

– В бутылке, плавающей по морю.

– Шутите?

– Естественно. Я следопыт. Человек, который посвятил жизнь поиску кладов. Чтобы обнаружить их, я проделываю большую работу. Изучаю хроники, архивные документы, опрашиваю знающих людей…

– Я понимаю, что все не так, как в мультфильме «Каникулы в Простоквашино». Нельзя просто захотеть найти клад, пойти в лес с киркой и сделать это. Но объясните мне, где можно раздобыть карту?

– Где угодно. Например, купить.

– У кого?

– У антикваров, историков, особенно краеведов, работников архивов. Так же в Интернете, на сайтах охотников за сокровищами, но там обычно фейки. Хотя бывает, попадаются настоящие. Но приобретать можно только у проверенных продавцов. Как раз на одном из таких сайтов я познакомился с чуваком, с ником «Романофф». Он писал об утерянном сокровище императорской семьи и прилагал фрагмент карты, на которой зашифрован путь к кладу. Поскольку фрагмент был в открытом доступе, я счел его фейком. Но во мне так силен дух авантюризма, что я решил попробовать отыскать место, указанное красным крестом. У меня получилось. Я раздобыл часть настоящей карты. Оказалось, она разделена на четвертинки, как торт. Каждый «ломтик» спрятан в отдельном месте. Плюс главный фрагмент – ключ, помогающий объединить все части. И вот он-то имеется у вашего знакомого.

– Где он ее взял?

– Без понятия.

– Но почему Борисов сам не отправился на поиски этих четвертинок?

– Искать сокровища – тяжкий труд. К тому весьма специфический. И навык нужен, и, если хотите, «чуйка». Вашему другу легче нанять человека, чем делать все самому.

– Да, это похоже на него. А если бы у вас была эта карта карт? Нашли бы вы диадему?

– Легко.

– Так давайте я раздобуду ее для вас?

– А вы сможете?

– Думаю, да. Мы с Борисовым очень близки.

– Он ваш кавалер?

– Нет, – быстро отреклась от жениха Катя. – Друг юности. Полжизни знакомы. Шерочка с машерочкой.

– Чего мне это будет стоить? Учтите, задорого не куплю.

– Денег мне не нужно, своих полно. Возьмите меня в пару. Я всю жизнь мечтала о приключениях.

– Я работаю один, – отрезал Сан Саныч.

– У Индианы Джонса были помощники. У Джека Воробья. У Миши Полякова.

– Это кто такой? А, вспомнил! Фильм «Кортик». Только я не киногерой. Поэтому работаю один. Мне так спокойнее.

– Но хотя бы держать меня в курсе вы можете?

– Думаю, да.

– Тогда по рукам? – И протянула ладонь.

Сан Саныч пожал ее. Прикосновение было коротким, но и двух секунд Кате хватило, чтобы окончательно увериться в том, что Александр Карпов – ее мужчина. А на Борисова плевать. За него она не выйдет… И тут не поможет не то что романовская диадема… Звезда с неба, положенная на ладонь, и брошенная под ноги дорожка из Млечного Пути и то не помогут.