Да, знал бы ты мужик, что перед тобой тот, кто развалил на кусочки твою ненаглядную Богиню. Конечно, я об этом сообщать не собираюсь. Может, до большого собрания таких белолицых меня и подержат, зато потом отыграются по полной. А вот сказать, что Богиня ко мне приходила во сне, – стоит. На мой взгляд, это аргумент и аргумент сильный для дикарей.

– Она не говорила, что я должен отдать свою душу, – я решил попробовать выкрутиться.

– Кто она? – спросил мужчина в богатых одеждах. Скорее всего, он местный старейшина или вождь.

– Женщина, вся белая, в тунике, одна грудь оголена, в руке скипетр.

– Где ты ее видел?

– Она приходит ко мне во сне.

– Давно?

– Началось все давно, а приходила она ко мне, пока я спал в яме. Именно поэтому меня не могли разбудить.

Вождь после моих слов повернулся с вопросом во взгляде к шаману или кто он тут.

– Пришелец пытается нас обмануть. Если он нужен Богине, она его защитит. Его дух может стать защитником Богини. Пусть несущая свет решит.

– Пусть несущая свет решит, – повторяли люди вокруг нас.

Шаман встал и направился в мою сторону. В его руке был небольшой жезл, на котором я свое внимание не заострял, а стоило. В навершии жезла был закреплен белый мутноватый камень. Если посмотреть мельком – обычный камень. Только я посмотрел немного пристальнее. Не знаю, откуда это во мне, но я видел, что камень наполнен энергией. Камень просто светился изнутри, и я понимал, что свет этот связан со статуей, с Богиней. Кроме осознания и созерцания мне пользы от свечения не было никакой. Оставалось ждать, что произойдет дальше.

Шаман встал передо мною и громко провозгласил:

– Все во власти Богини.

После этого он направил камень к моему лбу. Я не боялся прикосновения камня нисколько, он не нес зла для меня, уж точно. К сожалению, шаман оказался хитрее, он заставил камень светиться, создав вокруг него светящийся шар. Все бы ничего, только шарик был создан обычной магией. Этот беломордый гад не был никаким служителем. Он всего лишь подсвечивал магией камень, выдавая себя за святого.

– Самозванец, ты не служишь Богине, ты шарлатан, – закричал я на шамана, отклоняя голову в сторону. На белой маске промелькнула слабая ухмылка, и он ткнул меня в лоб камнем. Я видел, как он активирует какое-то заклинание из обычной магии. Заклинание не самое приятное для жертвы. Я-то за столько лет работы с магией имел представление о плетениях и структурах. Этот гад решил выжечь мне мозги. Обидным до слез было, что я ничего не мог противопоставить магии. Не маг я ни грамма, и способностей у меня к магии нет и не было.

Мир перед глазами вспыхнул яркой вспышкой. Вместо ожидаемой боли я почувствовал умиротворение. Молочно-белый свет заливал все пространство вокруг, и мир покачнулся. Нечто, спавшее внутри меня долгие годы, неожиданно пробудилось. Мне открылся непонятный пласт знаний, необычных знаний на уровне интуиции. Я словно слепой котенок, ищущий сосок с молоком, но понимал, что так нужно поступать.

Разряд белой молнии отбрасывает самозванца от меня. Не ожидавший такого хода шаман выронил жезл.

– Свяжите самозванца, – мой приказ звучит громко и четко. Пусть попробуют ослушаться. Не рискнули. По кивку старейшины охранники кинулись вязать белолицего.

– Он обычный маг. Будьте осторожны, если он начнет применять заклинания, – предупреждаю своих союзников. – Развяжите мне руки.

После кивка старейшины охранники стали развязывать веревки. Возились не долго – секунд десять. Как оказалось, руки успели затечь. Я хотел взять жезл в руку – не получилось.

– Положите камень в ладонь моей спутницы, – попросил я охранников.

Девушка дернулась, когда ее руку потревожили. Не уверен, что у нее болела сама ладонь. Там такое воспаление, что она может уже ничего не чувствовать вообще. Я не знал, что именно нужно делать, знал лишь, что могу помочь. Оставалось понять, каким именно образом я могу облегчить страдания спутницы. Пробую расшевелить ладони, наполненные колючими звездочками. Тянусь сознанием к камню. Знаю, что с его помощью можно многое, оставалось разобраться, как им правильно пользоваться. Инструкций с подсказками не было.

Тянусь к камню, и ничего не получается, белого пространства, как в прошлый раз нет. Придется дотронуться рукой. Прикосновение помогло. Я вновь почувствовал нечто недоступное ранее. Как вылечить руку, не знаю, просто отпускаю в свободный полет свое желание. Словно крик о помощи, но он слишком слаб. Вместо крика от меня расходится шепот, и ничего не происходит. Нужно громче оформить свою просьбу, меня должны услышать. Я кричу, кричу громко, сотрясая белое пространство камня. Я внутри его и рядом с Зилией одновременно. Только мой крик желания внутри камня, и он начинает срабатывать. Я понимаю, что достучался до сердца света и меня услышали. Что произойдет и как поступать дальше, не знаю. Мою участь облегчили. Само белое пространство устремилось в руку девушки и в меня. Не знаю, что почувствует Зилия, но у меня в голове зажигается солнце, и я отключаюсь.

* * *

Заходящее солнце красным светом проникало в небольшую уютную комнату через застекленное окно. Стекло на Шлаке производить не умели. Похвастаться таким кабинетом могли немногие в этом мире. Женщина, скрестив руки на груди, провела ладонями по предплечьям. У нее есть все, чего можно добиться здесь. Вроде живи спокойно, наслаждайся жизнью, так не получится. Чтобы поддерживать порядок, приходится тратить много сил, но не это главное. Сложно жить спокойно, когда есть шанс все для себя изменить. Еще сложнее понимать, что ее шансы теперь напрямую зависят от нескольких факторов, один из которых дал сбой.

Тихий стук в дверь отвлек девушку от созерцания заката. Полторы сотни лет жизни за плечами, а красоту природы ничто не может затмить. Даже вид металлических конструкций за окном не мешал наслаждаться закатом. Хватит размышлений, дела не терпят промедлений.

– Входи, – приятным голосом тихо сказала женщина.

За дверью ее услышали, и в комнатку вошел здоровенный детина с весьма устрашающей внешностью. Под два метра ростом, широкий в плечах с многократно ломанным носом, он производил устрашающее впечатление. Только с хозяйкой кабинета он вел себя очень почтительно.

– Докладывай, – не поворачиваясь к нему, приказала женщина.

– Их нигде нет. Мы даже к местным шаманам обратились, чтобы они весь континент опросили. В других племенах тоже подтвердили, что этапа в назначенное время не было.

– Этап должен был прийти, я точно знаю, – женщина говорила уверенно, но в глубине сознания понимала, что проколы со стороны ее скрытного партнера могут случиться. Только он никаких сигналов не подавал, а до следующего сеанса связи еще целый месяц.

– Объяви всем, что за любую информацию о них плачу двести монет. Только плата по результату, мошенников ждут плети.

– Будет исполнено, госпожа, – здоровяк обозначил головой поклон, хотя хозяйка не смотрела в его сторону, и тихо вышел из комнатки. Женщина продолжала смотреть в окно, лишь слегка прикусив губу. В нынешней ситуации, при всей своей власти, она ничего не могла сделать. Больше информации у нее будет лишь через месяц.