— Эта Харриет — жена Льюиса?

— Да. Но Эдмунд проникся к ней вожделением. А он всегда получает то, чего хочет.

— Я бы не стал связываться с Льюисом Джеймсом, — сказал Оливер. — Он не из тех мужчин, которые позволяют обижать себя.

— Это так, — сказала Нелл. — Но именно это и нравится Эдмунду. Он обожает рисковать. В наши дни вседозволенности не так-то просто разыскать запретный плод. И уж если Эдмунд его находит, то он готов на все, чтобы вкусить его.

— А Харриет? — спросил Оливер.

Нелл нахмурилась и ответила не сразу:

— Честно говоря, я и сама не понимаю, чего ей не хватает. Я бы не стала заводить себе любовника, рискуя потерять при этом такого мужа, как Льюис. Но у меня есть подозрение, что это вовсе не риск с ее стороны.

— Как это понимать? — спросил Оливер.

— А так, мой дорогой, что она со своим мужем водят всех нас за нос ради какой-то высшей цели, например, искусства.

— Искусства? — переспросил Оливер.

Нелл резко встала и, взглянув на часы, сказала:

— Мне пора бежать.

— Сначала объясни, что ты имела в виду, говоря об искусстве!

— Выброси все это из головы, милый. Возможно, я ошибаюсь. Но даже если я и права, то ничего не смогу с этим поделать.

— А как же наши с тобой отношения? Ты тоже со мной играешь?

Нелл покачала головой:

— Нет, дорогой. Но в данный момент я убегаю. Все было очень хорошо. Я подумаю над всей этой запутанной ситуацией, и мы еще вернемся к этому разговору. Договорились?

— Я тебя обожаю! Я впервые встретил такую замечательную женщину, как ты! — с пылом воскликнул Оливер.

— Но ведь я на несколько лет тебя старше! — Нелл улыбнулась.

— Это не играет никакой роли. Я чувствую, что мы словно бы созданы друг для друга.

— Дорогой, ты можешь представить меня, живущей в Корнуолле зимой? — мягко спросила Нелл. — Я ведь привыкла к солнечной Калифорнии.

— Ты привыкнешь! — уверенно заявил Оливер. — Я в этом не сомневаюсь. Ради твоего счастья я готов увеличить расходы на обогрев помещения.

Нелл оделась и пожала плечами:

— Не знаю! Пока давай наслаждаться настоящим. Ты мне тоже дорог, но жизнь очень сложная штука. Ты согласен?

Оливер кивнул:

— Я готов подождать, я терпеливый.

Эти слова звучали у Нелл в ушах, когда она уже входила в Пенруанский дворец, чтобы принять ванну. Но как только она залезла в нее, вошел ее супруг. Он сел на табурет и саркастически сказал:

— Ты выглядишь расслабленной и удовлетворенной.

— Меня разморило на солнце во время экскурсии в деревню, — ответила Нелл, намыливая вытянутую ногу.

— Ты забрала у него фотоаппарат?

— Конечно, он на кровати.

— Чудесно! Ну, что ты скажешь о том, что Льюис развлекался с Эллой под кустами на глазах у бедной миссис Уэбстер?

— Я удивлена, — призналась Нелл. — Что он в ней нашел? Тем более что он без ума от Харриет.

— Ты в этом уверена?

— Да, вопреки ее собственному поведению, — сказала Нелл.

— Ты тоже ведешь себя далеко не безупречно! — уколол ее муж.

— Ты сам хотел, чтобы я переспала с Оливером!

— Возможно. Он крепкий малый. Вижу, что ты им довольна.

Он стал намыливать ее груди.

— Знаешь, я вовлек его прошлым вечером в одно меро приятие, — продолжал он с недоброй улыбкой. — Мы с ним вместе поимели Харриет.

У Нелл глаза полезли на лоб. Эдмунд удо влетворенно хмыкнул и вышел из ванной.

Несколько позже, когда Льюис и Харриет переодевались, чтобы выйти в столовую на ужин в новых нарядах, она без умолку болтала о своих впечатлениях от экскурсии. Он был мрачен и молчалив. Ему хотелось одного — овладеть ею. Но она ясно дала ему понять, что у нее сейчас нет настроения заниматься сексом. Это его бесило.

— Ну, нравлюсь я тебе в таком виде? — спросила она, обернувшись и застегнув пуговицы на красной шифоновой блузе свободного покроя, которая, словно туника, ниспадала на бедра и ноги в широких брюках палаццо.

— Очень мило и элегантно, — сказал он. — Но я предпочитаю видеть тебя обнаженной.

Харриет устало вздохнула:

— Прекрати, милый! Я устала.

— Эдмунду ты такого не говорила…

Глаза ее гневно блеснули. Она молча надела клипсы в виде колец, золотой обруч на шею и невозмутимо спросила:

— Тебе еще не надоело говорить об Эдмунде? Сам велел мне спать с ним, снимаешь все скрытой видеокамерой да еще и ворчишь. Если бы я не спала с ним, какой сценарий тогда написал бы для твоего фильма Марк? Оставь меня наконец в покое, избавь от этих дурацких разговоров!

— Все это так, но почему ты отказываешь в ласке мне, своему супругу, в наш медовый месяц? Ведь сама ты получаешь удовольствие! — резонно возразил ей Льюис.

— Ну, я готова! — пропустив эту реплику мимо ушей, сказала Харриет.

— Ты как-то иначе причесалась сегодня, забрала волосы в пучок.

— Так лучше с этим костюмом. А тебе такая прическа не нравится?

— Мне хочется вынуть заколки и распустить волосы по плечам.

Харриет улыбнулась, ощутив легкую дрожь вожделения. Она тоже не прочь была отдаться сейчас Льюису, но внутренний голос подсказывал ей, что делать этого не нужно. Совокупляясь с Эдмундом, подвергая испытанию свои сексуальные потребности с нелюбимым мужчиной, она не могла позволить себе одновременно вступать в интимную связь с любимым: это было бы предательством их чувства. Эти мужчины были совершенно разные, ее отношения с каждым из них тоже были разные, поэтому ей не хотелось все сваливать в одну кучу.

— Это все из-за него, из-за Эдмунда? — зло спросил Льюис.

Она кивнула:

— Да, но все совсем не так, как тебе кажется. Послушай, ты сам затеял эту игру. Так что теперь терпи и наблюдай со стороны, чем она закончится.

— Ты влюблена в него? — с отчаянием спросил Льюис.

— Нет, — покачала она головой.

Он приблизился к ней и, проведя пальцем по ее ключице, спросил:

— Ты все еще любишь меня? — Другой рукой он резко сжал ей ягодицу и прижал ее к себе.

Харриет прильнула к нему и начала тереться о него низом живота. У него началась бурная эрекция. Она закинула голову. Он стал ее целовать и потянул к кровати. Она вывернулась и истерически крикнула:

— Да, я тебя люблю! Но сейчас я жалею об этом!

— Тогда прекрати игру! — воскликнул он. — Достаточно одного твоего слова — и все будет кончено. Плевать на сценарий! Выбор за тобой, любимая!