— Спасибо за заботу, дружище, — холодно сказал Льюис. — Но я плачу тебе не за советы, а за работу. Ты меня понял?

Марк помрачнел и стал делать записи в блокноте.

После полудня, когда он уехал, Льюис решил немного поплавать в бассейне, а потом сходить пообедать в местном пабе. Английские пабы ему все больше нравились, он подумывал о том, что американцам было бы неплохо организовать нечто подобное у себя в Штатах либо просто купить несколько этих заведений и перевезти их через океан.

Лежавшая на траве Элла смотрела, подперев ладонями подбородок, как он направляется в плавках к бассейну, высокий, мускулистый и смуглокожий. Это был идеальный мужчина, оставалось только удивляться, как Харриет, у которой, согласно бульварной прессе, не было никаких особых достоинств, удалось заманить его в свои сети. Элла журнальчикам не верила: будучи актрисой, она знала, что они частенько лгут.

Когда Льюис наплавался в бассейне и встал возле бортика, чтобы перевести дух, он увидел сидящую неподалеку Эллу. Обхватив руками колени, она улыбнулась и сказала:

— А вы, оказывается, прекрасный пловец!

— Боюсь, что это не совсем так: мне недостает техники. Надеюсь, вы не скучали, сидя здесь в одиночестве? Эта проклятая работа отравляет мне всю жизнь. И Харриет, к сожалению, тоже, — сказал Льюис.

— Мне нравится быть одной, — солгала Элла, но ему такой ответ понравился.

— Это хорошо, — сказал он. — Большинству женщин требуются постоянные развлечения.

— Как и многим мужчинам, — добавила она.

Льюис зачесал назад темные волосы, упавшие ему на лоб, и сказал:

— Вы правы, только не подумайте, ради Бога, что я презираю всех женщин. Я сторонник равенства полов.

Элла рассмеялась:

— Меня это не волнует. Напротив, я рада, что мужчины во многом отличаются от женщин. Иначе жизнь казалась бы скучной, не так ли?

— А вы не хотите поплавать вместе со мной?

— Я не умею плавать.

— Тогда разрешите пригласить вас в местный паб на обед!

Элла встала.

— Лучше попросить приготовить нам легкую закуску и поесть здесь, на траве. Грех сидеть в хорошую погоду в прокуренном пабе.

— Прекрасная мысль! — согласился Льюис. — Ступайте к миссис Уэбстер, а я тем временем еще немного поплаваю.

Вернувшись, Элла застала его сидящим в шезлонге, в мокрых плавках. Его причинное место солидного объема отчетливо обозначилось под материей.

— Как продвигается работа над новой картиной? — спросила Элла, передавая ему поднос с едой и бутылкой вина.

— Прекрасно. Хотя поначалу я и столкнулся с определенными проблемами.

Элла стянула с себя цветастые штанишки и, оставшись в трусиках и майке, скрестив ноги, села рядом с Льюисом на траву. Пристально посмотрев на него, она спросила:

— Скажите, кто будет играть роль главной героини — Елены?

Льюис прищурился и посмотрел на нее с подозрением:

— Значит, вам известно, что я ищу новую исполнительницу главной роли?

— Естественно! Все молодые актрисы это знают! — лукаво улыбаясь, ответила Элла. — Вы будете проводить пробы в Англии?

Льюис покачал головой:

— Нет. Я не люблю проводить пробы. Предпочитаю приглашать кого-то из актрис, игру которых я видел в кино либо по телевизору.

— Либо встретили здесь, в Корнуолле, — добавила Элла.

— Либо в Корнуолле, — согласился с ней Льюис, глядя в ее голубые глаза.

Сердце Эллы бешено заколотилось, она лихорадочно соображала, что ей лучше предпринять дальше. Она чувствовала, что понравилась Льюису, но опасалась сделать неверный шаг: если бы он догадался, что она добивается главной роли в его фильме, он бы выставил ее за порог дома, не посчитавшись с тем, что она близкая подруга Харриет. Очень медленно Элла стала снимать майку. Бюстгальтера под ней не оказалось. Невозмутимым голосом она проворковала:

— Мне кажется, что моя фигура соответствует образу Елены.

У Льюиса встал пенис. Она была дьявольски сексуальна и не менее умна, чем Харриет. К тому же она могла профессионально перевоплощаться. Вот и сейчас она играла роль искусительницы, причем успешно, о чем свидетельствовало легкое томление у него в мошонке.

— Прототип Елены — Харриет, не так ли? — прошептала Элла, упираясь коленями в край шезлонга.

— Почему вы так думаете?

— Я давно знаю ее, и, после того как посмотрела фильм «Темная тайна», я сразу же догадалась, что Елена — это она. Вы изменили две-три детали, но в целом сохранили ее характер.

— Вы угадали, — признался Льюис. — Харриет — мое вдохновение.

— Но для успешной работы вам, вероятно, понадобится такая исполнительница главной роли, которая возбуждала бы вас не меньше, чем прототип главной героини! — прошептала Элла.

Он взглянул на нее и ощутил прилив вожделения. Она была яркой, сексуальной красавицей и старалась угодить ему, чтобы получить желанную роль. Но в этот момент Льюису было не до профессиональных размышлений, ему требовалось удовлетворить всепоглощающую похоть, которая охватила его и мешала думать.

После ухода из особняка сценариста Льюис извлек из видеокамеры, установленной в спальне Эдмунда, кассету и просмотрел ее. Увиденное до сих пор не выходило у него из головы, ему требовалась женщина, желательно чем-то напоминающая Харриет.

— Вы правы, — промолвил он, — вероятно, мне будет необходимо испытывать влечение и к актрисе.

— Я мечтаю исполнить роль Елены в этом фильме, — выдохнула Элла. — И готова пройти испытание. Надеюсь, на сей раз вы останетесь довольны.

— Это точно? — спросил Льюис, поедая ее потемневшими от страсти глазами, в которых плясали искры азарта.

— Они еще не скоро вернутся из деревни, — продолжила Элла, решившая пойти ва-банк.

— Но ведь вы сказали, что приехали сюда зализывать душевные раны, — напомнил он ей.

— Работа помогает мне забыть неприятности, — ответила она.

— А я ради нее готов отказаться даже от пищи, — сказал Льюис. К изумлению Эллы, он поставил поднос на землю, встал и протянул ей руку: — Пошли, Элла! Я проверю, насколько вы талантливы, вон там, под кустиками.

— У всех на виду? — Элла полагала, что он отведет ее в спальню на удобную кровать.

— Что вас удивляет? — Льюис усмехнулся. — Опасаетесь, что здесь не раскроется ваш актерский талант?

Промежность Эллы сжалась.

— Нет, просто мне казалось, что нам лучше куда-то уединиться.

— Как? Разве вы, опытная актриса, не привыкли к зрителям? Но я понимаю, что вы хотели сказать, и гарантирую вам, что нас никто не побеспокоит.