Этот твой требовательный тон последние сомнения развеивает!

Так, утку мы с ним вместе к Стефу несли на ремонт, по этой логике Степаха мог пойти в нашу больницу? Да и паук его знает меня, как-никак.

- Давно ушел?

- Я точно не знаю. Максимум - час, - судорожно вздыхает она.

- Все нормально будет! Я еду. Делаешь скрин карты и рисуешь там мне ваш маршрут, как ты везёшь Степу на работу.

Скидываю вызов.

Медленно еду к их дому, пытаясь представить, как бы я искал больницу.

А ещё волосы на теле становятся дыбом от вида проезжающих затонированных тачек. Не дай Боже, кто-то...

Об этом даже думать страшно. Давление резко поднимаясь, давит на виски.

Ой, Степаха... Люлей бы тебе за побеги эти!

Ю.ю хочется обнять и успокоить. А ещё больше всего на свете хочется ей сына привезти...

Вглядываюсь в людей, идущих с детьми по тротуару.

Поворачивая на их улицу, краем глаза ловлю вывеску круглосуточной ветеринарки. Со светящимся стендом, где фото питомцев и врачей. Есть даже змеи...

- Точно! Паук же... - паркуюсь рядом.

Я бы стопудово заглянул по дороге на его месте.

В приемной - старушка с пуделем. А в дверях кабинета Стёпа!

- ...Вот такой вот... - показывает что-то в ладони девушке-врачу, присевшей перед ним.

С облегчением улыбаюсь, падаю плечом на косяк. Оттягиваю ворот куртки, вдыхая кислород.

Нашелся...

- А родители твои где? - спрашивает у него врач.

- Стёпа! - окликаю я.

Он оборачивается.

- Вы нас извините, - вежливо и коротко, улыбаюсь девушке. - Мы просто паука потеряли.

Поднимаю Степу на руки.

Девушка переводит взгляд с лица Стёпы на мое и обратно.

Довольный Степаха по-свойски обнимает меня за шею. И, видимо, вопросов у девушки не возникает - кто я ему.

Смотрю на наше отражение... Закрываю на мгновение глаза.

Мать твою так! И впрямь… Какие могут быть вопросы?!

Шокированно молчу, прижимая его к себе.

- Ты чего чудишь, бандюга? - голос не слушается. - Мама там с ума сходит...

- А я ей нарисовал, что пошел искать Паркера.

- Ох...

Усаживаю его в машину, сажусь за руль и набираю Юлю.

- Да?..

Сглатываю ком в горле.

- Ментов отменяй. Стёпу нашел.

- Боже...

Слышу ее быстрое дыхание в трубку.

- С ним все хорошо. Он у меня. Адрес знаешь...

Глава 25 - Жертвоприношения

"Стёпа нашелся", - отправляю лаконичное сообщение Роберту трясущимися пальцами.

От слабости шатает.

Оглядываю себя. В длинном пальто и кроссовках. Что первое попалось, в том и выбежала...

Поправив растрепавшиеся волосы пятерней, оседаю на лавочку, на краю детской площадки. На соседней, в паре метров от меня, курит компания подростков. Хорошие ребята. Они тоже искали со мной по округе Степу...

Жадно смотрю на сигарету в руке одного из них.

- Вас угостить? - взмахивает он ей.

Молча киваю.

Парень угощает сигаретой и прикуривает мне.

Докатилась, Крынская? А подворотне с мальчишками куришь.

Плевать...

Затягиваюсь удушливым дымом. Сигареты крепкие...

Адрес я знаю, да.

Внутри удивительное спокойствие. Стёпа с Борисом... Значит, в безопасности. Я так чувствую. Мне даже не хочется торопиться туда. Да и сил нет. В ушах звенит. А потом их закладывает, звуки словно из под толщи воды. Не могу сфокусировать ни на чём взгляд.

Сигарета тлеет в пальцах.

Слышу словно из параллельной реальности знакомый звук тормозящей машины рядом.

- Юленька! Это что такое?.. - шокированно.

- Это, Роб, сигарета, - равнодушно смотрю перед собой.

Никто не знает, что я иногда курю...

- Зачем?!

- Потому что... Человека можно вывести из ада, а ад из человека нет. И мой требует иногда каких-то жертвоприношений. И лучше их приносить. Если он вырвется, кому-нибудь опять придется лжесвидетельствовать...

- Не нужно об этом вспоминать, Юленька. Тем более вслух.

Выбрасываю сигарету в урну.

- Нечего вспоминать. Я ничего не помню.

Аффект штука такая - словно кто-то вытеснил тебя из твоего тела. И в лучшем случае ты наблюдаешь со стороны за происходящим.

- …Главное, Стёпа нашелся, - включаюсь я в реальность на слова Роберта. - А где он, кстати?

- А Стёпа, Роб, у Чадова, - не глядя на него признаюсь я.

- А как это... вышло?..

- Вот так... Я попросила его найти Степу.

- Ты попросила его? - холодно.

- Да, я попросила. Я не знала кого ещё просить. Я испугалась за сына.

- Мы бы сами справились. Поехали, - рассерженно. - Заберём Степана.

Открывает мне дверцу машины. Но я не спешу вставать.

- Если бы ты, Юля, прислушивалась ко мне, такого бы не произошло. Чип решил бы это проблему раз и навсегда! Или ты каждый раз теперь Чадова планируешь ангажировать? Ты, надеюсь, понимаешь, что это не вариант?

- Я всё понимаю, Роб. Хватит...

- Ты сказала ему о Стёпе?

Отрицательно качаю головой.

- Но он догадывается.

- Ещё бы. Особенно если его подключать к поискам ребенка.

- Мне в тот момент было все равно, - пожимаю плечами. - Я просто хотела...

Мне если честно до сих пор всё равно. Стёпа нашелся. Это главное.

Он продолжает выговаривать мне, слова превращаются в белый шум.

- Юля, ты слышишь меня?

К Чадову вдвоем ехать нельзя. Они триггерят друг на друга и сдерживаться в таком состоянии не будут. Для Стёпы это будет сильный стресс, увидеть ссору между отцом и... его обожаемым Чудом-Юдом.

Нет хуже для ребенка, чем занимать чью-то сторону в конфликте близких.

Захлопнув дверь пассажирского сиденья, обхожу Роберта и сажусь за руль. Блокирую двери под его обескураженным взглядом.

- Я скоро вернусь.

Можете меня все по очереди морально уничтожить потом. Но - потом. Не в присутствии Стёпы.