— Костер, говоришь… — Эн неожиданно посмотрела на нее с таким хищным интересом, что София даже слегка испугалась. — Хотя нет, не буду пока тебя мучить. Все, разминать-растирать я закончила, теперь тебе нужно пообедать. Хм, точнее, уже поужинать. Хочешь есть?

— М-м… Вроде нет.

— Ничего. Как говорит наш главный врач, в этом деле главное — начать.

* * *

Виктории все утро было грустно. Проснувшись и осознав, что Арен не зашел к ней, не взял с собой, чтобы разбудить Александра, она поняла — в чем-то муж ее обманывает и не все так гладко, как он пытается представить. Если бы с Агатой на самом деле все было хорошо, Арен бы уже позволил им увидеться. Значит, хорошо далеко не все, и он не хочет врать лишний раз и вообще смотреть в глаза.

Виктория думала спросить, что происходит, у Анны, но не решилась, хотя и заметила, что сестра мужа нервничает — она постоянно смотрела на браслет связи, натянуто улыбалась и взгляд ее казался отсутствующим, будто бы мыслями она была далеко. Неужели все-таки что-то с Агатой?..

А потом Викторию вновь пригласили на сеанс с психотерапевтом, и она даже немного обрадовалась — хоть ненадолго отвлечься от тревожных мыслей!

Поначалу Силван Нест не задавал ей никаких «сложных» вопросов и не говорил про домашнее задание — интересовался про самочувствие и настроение, работу в оранжерее, спросил и про Александра, — и только потом, когда Виктория уже думала, что сегодня таким будет весь сеанс, врач сказал:

— Вчера мы закончили на том, что я дал вам домашнее задание. Подумать над вопросом, любите ли вы мужа. Вы подумали, ваше величество?

Она кивнула.

— Да. Люблю.

— Почему вы приняли именно такое решение? — уточнил он, что-то отмечая в своем блокноте.

— Потому что мне не нужен никто другой. Если бы я не любила Арена, я бы интересовалась другими мужчинами. Но мне это не нужно.

— А ваш муж? Он интересуется другими женщинами?

— Я… — Она запнулась и, закусив губу, ответила честно: — Я не знаю. Иногда мне кажется, что да, а иногда, что нет. Арен… у него очень мало времени. Но на измену ведь много времени не нужно…

— Времени, пожалуй, не нужно, — произнес врач спокойно и даже мягко, словно действительно все понимал и сочувствовал. — Нужно желание. Как вы считаете, есть у вашего мужа это желание?

— Я не знаю, — повторила Виктория тихо. — Не понимаю. Если бы я понимала…

— А что отвечает он сам? Когда вы ревнуете его, обвиняете в чем-либо, что он отвечает?

— Конечно, что ничего нет и не надо выдумывать, — вздохнула она и замерла от удивления, услышав:

— А почему вы ему не верите?

— Что? Почему я?..

— Да. Почему вы ему не верите? Вы можете назвать мне причину, по которой не верите словам мужа?

Виктория нахмурилась. Надо отвечать быстро, не задумываясь, но не задумываться не получалось — четкой причины, которая лежала бы на поверхности, не было.

— Ну… Я же говорила, что мой отец изменял маме…

— Это ваш отец. Вы же согласны, что он и ваш муж — разные люди?

— Да, конечно…

— Назовите мне причину, по которой вы не верите словам своего мужа, без учета отношений между вашими родителями. Что сделал ваш муж? По какой причине вы не верите ему? Ему, а не вашему отцу.

Виктория молчала, не представляя, что сказать. Что сделал Арен? Да в общем-то, ничего он не делал. Он просто никогда ее не любил, но это ведь не причина… или причина?

— Он просто меня не любит. Поэтому я ему и не верю.

Психотерапевт кивнул, словно ничуть не удивился.

— Ясно. Вы любите мужа и вам поэтому никто другой не нужен, а он вас не любит, следовательно, ему нужны другие женщины. Верно?

Наверное, Виктория должна была обрадоваться, что ее так быстро поняли правильно. Но… что-то все равно было не так.

— Да. Вроде бы…

— А что такое любовь вообще, ваше величество? Давайте порассуждаем на эту тему. Как вы считаете?

— Арен вчера сказал то же самое, — пробормотала она, отводя взгляд. Почему-то было стыдно. — Когда я спросила, думает ли он, что я его не люблю, или нет. Он сказал: «Сначала надо разобраться, что такое любовь».

Силван Нест едва заметно улыбнулся.

— Вот и давайте порассуждаем, тем более, что его величество солидарен со мной в этом вопросе. Что же такое любовь? Не бойтесь говорить все, что думаете. Если пожелаете, я потом тоже скажу, что думаю сам.

— Да, — Виктория кивнула, немного приободрившись. — По правде говоря, мне так было бы проще.

— Вот и отлично. Начинайте, ваше величество.

Она облизнула губы. Почему-то было ощущение, что она сама загнала себя в какую-то ловушку, но в чем заключается эта ловушка, Виктория решительно не могла понять.

— Я уже говорила, что никто другой мне не нужен. Я думаю, это и есть любовь в первую очередь. Когда для тебя существует только кто-то один, единственный, и больше никого не замечаешь. Разве не так?

— Так, — психотерапевт кивнул.

— Еще я думаю, что любить — это желать быть вместе как можно дольше. Скучать по человеку, когда его нет. Я… очень скучаю, когда Арена нет. А нет его постоянно.

— Согласен. Что-то еще?

— Ну… физическое влечение тоже важно.

— Несомненно. Еще?

— Много можно перечислять всего. Но главным я считаю то, с чего я начала — интерес только к одному человеку. В любви не может быть измен.

— Я вас понял, ваше величество. — Нест наклонил голову, что-то фиксируя в блокноте, и Виктории показалось, будто он доволен. — Что ж, теперь давайте узнаем мое мнение. Я считаю, что очень люблю свою жену, и мне действительно никто другой не нужен. Но вдруг кто-то другой нужен ей? Как вы считаете, возможно, мне не стоит выпускать ее из дома?

Виктория удивленно моргнула, а психотерапевт продолжал:

— В конце концов, зачем ей куда-то выходить? Дома все необходимое есть, а если понадобится что-то еще, я привезу. И ей хорошо, и мне не мучиться, не ревновать. Отличное решение, как вы считаете?

Виктория молчала, не понимая, к чему он ведет.

— Я думаю, что у каждого рассуждения на тему любви есть две стороны, — сказал Нест, поднимая глаза от блокнота и глядя на нее со спокойной мягкостью. — Если вам нужен кто-то один-единственный и не нужны все остальные, другая сторона медали — это ограничение контактов своего единственного.

— Я не ограничивала мужа ни в чем! — возразила Виктория, неожиданно поняв, к чему все это было. — Никогда!

— У вас нет такой возможности, потому что он император. Но представьте, что такая возможность есть, и вы способны заставить его делать то, что вам хочется. Вы будете утверждать, что не воспользовались бы ею? Сегодня ваш муж с утра куда-то ушел, а вам не хотелось, чтобы он уходил. Представьте, что вы можете остановить его. Остановили бы?