* * *

«А что там у них с методиками обучения?» – спрашивают нас читатели. Ну, скажем честно, все там у них не так. Если наши школы и университеты настроены на то, чтобы выдать ребенку готовый материал и получить отдачу в виде повторения слов учителя в контрольной работе, то в Англии прямо с начальной школы так и норовят заставить ребенка думать и выдавать результат своих самостоятельных мыслей, вновь и вновь изобретая колесо и велосипед. Вот поэтому к вступительным тестам в частные школы просто невозможно подготовиться, они же в 11-летнем ребенке хотят видеть не хранилище зазубренных знаний, а способность эти знания применять, мыслить критически и нестандартно, ужас какой-то! Поговаривают, что их школьные приемные комиссии даже используют специальные методики для отсеивания детей, натренированных проходить тесты. Им надо, чтобы ребенок был просто умным и умел мыслить самостоятельно, а чем ученик старше, тем серьезнее должна быть степень его критического мышления, понятие, к сожалению, неизвестное нашим школам. Критически мыслить ребенок должен так, чтобы на занятиях седовласая профессура могла разговаривать с ним на равных, чтобы обе стороны образовательного процесса были готовы к профессиональному обсуждению животрепещущих научных тем, а не к бездумному переписыванию и изложению на экзамене лекций образца 20-летней давности.

Нет самостоятельных мыслей, и колесо не изобретается? Тянет скачать курсовую работу из интернета и протащить на экзамен шпаргалки? «Ну что ж, значит, академическое образование – это не твое!» – без сожалений сообщит вам какой-нибудь ученый эльф и укажет на выход с вещами. На все ваши возражения они ответят вежливым, но твердым «sorry about that», что в переводе с их английского означает, что пришло для несостоявшегося студента время выбирать себе рабочую профессию по душе. А бритиши и не парятся по этому поводу, просто они убеждены, что главное-то в жизни не корочки получить, а состояться и успешно самореализоваться, спросите вот хотя бы Ричарда Брэнсона.

* * *

Вообще идея о том, что академическое образование – это совсем не обязательная часть жизненной программы, родилась в Королевстве давным-давно. Все же понимают, что кто-то должен торговать селедкой, строгать стулья, обжигать горшки и укладывать кирпичи их родовых замков ровными рядами. «Ну сами подумайте, ведь если все будут сидеть в мантиях бакалавров и магистров, многозначительно морщить лоб и важно надувать щеки, то некому будет выращивать бобы, печь йоркширский пудинг и готовить вкусный воскресный ростбиф!» – разумно рассудили когда-то давно милые бритиши, и они неуклонно придерживаются этой точки зрения до сих пор.

В отличие от нас бритиши не считают наличие красивого диплома показателем успешности. Многие на просторах Британщины до сих пор искренне верят в то, что совершенно ни к чему тратить золотое время юности и влезать в огромные долги студенческих кредитов ради непонятной степени бакалавра какой-нибудь антропологии, когда можно сразу после школы пойти и заработать много денег другими разнообразными способами. Им не слабо и без образования бизнес какой-нибудь учинить, благо в их крови понамешаны гены их славных предков: бесстрашных пиратов-авантюристов и хитрых зажиточных английских лавочников, а предпринимательство в Королевстве веками было почетным занятием. Это вам не просторы СССР, где предпринимательскую жилку в народе старательно выкорчевывали 70 лет и слово «бизнесмен» лишь совсем недавно перестало быть оскорблением. Так что практика показывает, что в старой доброй Англии идея пойти примерить квадратную шапочку с мантией бакалавра или какого-нибудь магистра возникает далеко не у всех. А может быть, это и правильно?

* * *

А что это мы все о хорошем да о хорошем? Давайте уже ради объективности добавим ложку дегтя в бочку меда под названием «английские частные школы» и выясним, почему учиться в Итоне, Харроу и прочих Регби это, конечно, прекрасно, но не для каждого.

И давайте начнем с того, что все эти шикарные частные школы должны как-то выживать в современных условиях, когда крестовые походы уже отменили и привезти воз золота из Иерусалима безнаказанно стало достаточно проблематично. А ведь школам все еще нужно содержать в приличном виде свои древние здания, сплошь памятники истории и архитектуры, нужно шить красивые школьные и спортивные формы, строить спортивные площадки, научные лаборатории и театры, хорошо кормить студентов, прожорливых, как все мальчишки в подростковом возрасте. А еще нужно платить достойную зарплату профессорско-преподавательскому составу, а также преданному и доверенному обслуживающему персоналу, ну а как иначе привлечь в школы лучших из лучших?

Покрывать все эти расходы школы уже давно научились за счет платы за обучение и примерно с 1500-х годов старались использовать для этого деньги чужаков. Но если в каком-нибудь 1539 году чужаком считался свой брат англичанин, просто из другого церковного прихода, то нынче школы, не зажмуриваясь, берут деньги у индийских, китайских, арабских и русских олигархов за обучение их наследников. А это значит, что контингент в школе становится не таким аутентичным, как многим родителям бы хотелось, ведь рядом с будущим королем какой-нить Гваделупы запросто может учиться сын повелителя китайских швейных машинок, а не потомственный английский аристократ.

Во-вторых, частные мальчиковые школы – это по большому счету огромная казарма, в которой изолированно от всего мира живут разновозрастные мальчики в самый разгар полового созревания, и это непременно ассоциируется у публики с сексуальным насилием и формированием нетрадиционного сексуального поведения у детей, ибо девочек-то в таких школах нет, а любви в таком возрасте критически не хватает. Любой английский работяга при упоминании public school boys плюнет и скажет: «Знаем мы этих мальчиков из частных школ, ага, у них там не разберешь, то ли мальчики, то ли девочки. А потом они вырастают и начинают править Англией во всех ее сферах и приносят свои сексуальные заморочки в Лондонский Сити, Парламент, Верховный Суд и прочие приличные места», – съехидничает работяга, и не поймешь, чего в этом больше: зависти к умным, красивым, здоровым и богатым, у которых жизнь удалась, или правды. Думается, что зависти все же больше. И если рассуждать по такому принципу, то и армия, и суворовские училища – это просто рассадники всяческих сексуальных вариаций, но почему-то из армии лорды Байроны и Черчилли не вырастают, а вот из английских школ случаются. Так может, это в консерватории что-то не так?

А вот что действительно пугает нас в этой системе, так это интернатная система обучения. Ну не каждый родитель готов отправить своего 11-летнего ребенка в самостоятельное плавание в столь нежном возрасте, и их можно понять. Все же английская система образования – это вам не отпуск на диване, она рассчитана на ежедневный тяжелый, самостоятельный труд под постоянным давлением в высококонкурентной среде, а без стабильной крепкой психики и развитых социальных навыков ребенок в этих казармах может и сломаться. Все же процесс превращения мальчиков в мужей – это не самое приятное занятие, и бывает, что не обходится без срывов, жалоб и слез в подушку. А кроме того, есть огромный риск того, что через пять лет обучения родители получат обратно совершенно чужого им человека и результат обучения может им совсем не понравиться. Великолепный Дамиан Льюис, тоже выпускник Итона, как-то честно признался, что своих детей он в частную школу-интернат ни за что не отдаст, какая бы элитарная она ни была и какое бы светлое будущее ее выпускникам ни светило, слишком уж свежа у него память о невыносимом психологическом напряжении, которое ему пришлось пережить в Итоне. Некоторые выпускники вообще говорят, что после Итона вся остальная взрослая жизнь с ее проблемами кажется им легким и приятным развлечением.