И тем не менее именно в этих школах происходит волшебное превращение упрямых подростков в не менее упрямых и прекрасных джентльменов. Посмотрите внимательнее: практически весь Парламент и Правительство Великобритании держит в кармане старый школьный галстук одной из этих школ, а уж сколько великих полководцев, ученых, бизнесменов и актеров они вырастили, все и со счету сбились, посмотрите только на того же Хью Лори или Бенедикта нашего всего Камбербатча. Периодически свободолюбивая британская пресса поднимает скандал по поводу «итонского заговора» и кричит «коррупция-коррупция!», но тут уж ничего не поделаешь, итонианцы рулят этим Королевством столетиями.

Но сначала их ждут английские университеты.

* * *

Английские университеты – как много в этом слове. Туда хотят попасть и наши вчерашние школьники, и даже те, кто уже хранит дома в тумбочке дипломы отечественных вузов. И их всех можно понять, ведь строчка в вашем резюме с упоминанием степени, полученной в британском вузе, приподнимает вас на сияющий пьедестал, стоя на котором вы становитесь на голову выше любого другого кандидата в очереди к престижному рабочему месту. Поговаривают, что студенты Оксфорда, Кембриджа и университетов группы Расселл – те так и вообще бывают трудоустроены уже с первого-второго года обучения, а их будущие работодатели нервно постукивают пальцами, но все же терпеливо и с надеждой ждут, пока эти гениальные головы закончат грызть гранит науки и придут строить светлое капиталистическое будущее их компаний, а заодно и мировой прогресс двигать. Дальновидные буржуи знают, насколько полезны для бизнеса мозги, натренированные нестандартно думать и решать нерешаемое.

«Да что же такого они там делают со своими студентами?!» – спросит нас в недоумении читатель. Казалось бы, ну что еще можно изобрести в вечном, как мир, образовательном процессе? Ведь испокон веков было, есть и будет одно и то же: вот объект обучения – студент, вот субъект обучения – преподаватель, который с помощью лекции и семинаров вкладывает в юную пустую голову определенный объем знаний, а потом на экзамене проверяет, как оно там у него в голове улеглось, и вуаля! В итоге получается свежеиспеченный специалист с новеньким дипломом, пахнущим типографской краской. Так почему же Оксфорд с Кембриджем выращивают нобелевских лауреатов десятками, а университеты Перми или Нижнего Тагила нет? Да что там Тагил, даже топовые российские университеты никак не могут дотянуться хотя бы до сотни лучших университетов мира. А вот давайте и поразбираемся и начнем от печки, а точнее – с метода отбора будущих студентов, и писать будем посерьезнее и поподробнее, на случай, если вдруг кто-то из наших читателей сейчас как раз пакует чемодан ехать учиться и ему ужас как не хватает инструкции по выживанию.

* * *

Ну, если вы честно прочитали все наши байки про английские школы, то уже и сами должны догадаться, что самое главное в английском образовании любого уровня – это селекция студентов по принципу «лучшие из лучших». Можно даже сказать, что английское образование прямо-таки настроено на отсев нежелающих и неспособных учиться, начиная с самой начальной школы. Кто-то отсеивается в 11 лет, чтобы пойти учиться в школы попроще без перспективы поступления в вуз, кто-то отсеется в 16–18, когда решит пойти работать сразу после окончания средней школы. В результате к моменту поступления в университеты останется лишь небольшой процент желающих осилить вершины академического образования, и их решение учиться будет взрослым, самостоятельным и осознанным, а сами они будут готовы к процессу обучения и морально, и физически, и материально.

Ведь учеба – это дело такое: если человек не может или не хочет, то хоть на голове у него прыгай, учиться его все одно не заставишь. А вот ежели наоборот – мозги у студента устроены как надо и он впадает в экстаз от пары томов дополнительного чтения, а эссе строчит, забывая о перерыве на завтрак, обед и ужин, то его хоть в кладовку под лестницей запри, он же все одно будет и при тусклой свече читать. И тут бритиши единодушны – в приличные университеты должны попадать только те, кому хлеба не надо – лекций поинтересней давай. Ну кому нужен балласт из вчерашних школьных двоечников, за которых мама с папой решили, что их дитя будет хорошо смотреться в магистерской квадратной шапочке на выпускном? Очевидно же, что решение начать академическое обучение должно быть принято самим будущим студентом и совершенно по-взрослому, осознанно, тогда и не будет неизвестных британским преподам проблем с пропусками лекций, скачанными из интернета примитивными курсовыми, убогими шпаргалками в рукаве и с треском заваленными экзаменами.

Может быть, поэтому и не бывает в английских университетах такого, чтоб учитель на семинаре занес ручку над журналом со словами «а сейчас к доске паааа-йдет…» – и класс замер, пригибая голову к парте и стараясь слиться с окружающим ландшафтом. У них на семинарах свободный разговор на равных, а преподаватель не поводырь, а товарищ и спутник на пути к истине. Вот поэтому и в британском студенческом фольклоре не родились такие летучие фразы как «сдать и забыть», «выучить ядерную физику за ночь» или «работаем на оценку». Они работают на свое будущее. Да хоть сами попробуйте открыть в английской студенческой общаге форточку и прокричать в нее «халява придиииии!», они ж вам «Скорую» вызовут.

И критерии отбора в британские университеты совсем даже не громоздкие вступительные экзамены, на которых бледный от недосыпа бедолага абитуриент должен вывалить уйму зазубренных знаний на головы приемной комиссии. Большинство их вузов вообще не имеют никаких вступительных экзаменов, они хотят лишь увидеть документы о школьном образовании и убедительное эссе на тему, почему абитуриент хочет поучиться именно этой специальности и именно в этом учебном заведении. И не надо думать, что «ха-ха, вот жеж они какие простофили, берут всех подряд без экзаменов, вот и я сейчас попрошу кого-нить умного написать мне вступительное эссе, и вуаля, поеду в Лондон учиться!». Ну, теоретически можно и так, вот только учиться-то все равно сил не хватит, и поедет домой такой студент после первой же сессии, только родительские деньги, за учебу уплаченные, пропадут почем зря. Кстати, вариант с «пожалуюсь папе королю/олигарху/президенту, ужо он вам покажет» в британских вузах тоже не прокатит, у них этих королей и олигархов, как гуталина, они привыкшие.

Самые разборчивые и крутые вузы с сумасшедшим конкурсом среди поступающих могут еще попросить абитуриента пройти тесты на способность к критическому мышлению, ответы на которые, как вы помните, невозможно списать, потому что там не важен ответ, а важно, как мысль развивалась и по какому пути абитуриент к этому ответу пришел. Второй вариант – интервью, на которых спрашивают будущего студента, казалось бы, совершенно не относящиеся к учебной программе вопросы. Не подготовленный к такой системе вступительных экзаменов абитуриент выходит после таких интервью с недоуменным вопросом на лице «а что это вообще сейчас было?!». А это так английские университеты проверяют, насколько решение будущего студента поучиться мотивировано и насколько он готов начать путешествие к знаниям. Вот что они хотят услышать в первую очередь, а не день начала Куликовской битвы или имя коня Александра Македонского, про это они потом и сами студенту расскажут. Так что пойдете на собеседование в Оксбридж, будьте готовы, не задумываясь, объяснить приемной комиссии, сколько подгузников нужно Королевству на год или почему канализационные люки круглые.