- Особенно шишечка, да? - помог ему Даня, будто спрашивал у самого себя.

Даня уже совсем собрался ответить самому себе и Филе. Но не успел.

Над ними навис Пингвин. У ребят от страха отнялась речь. Да и руки-ноги тоже.

- Нашли кошечку?! - грозно спросил Пингвин, переводя взгляд с Аськи на Аню.

Девчонки сжались в комочки и молчали. Только одинаково хлопали ресницами.

- Вы чего это у меня под ногами путаетесь? Где ваши родители? Пингвин оглянулся, словно искал этих самых родителей. - Разыгрывать меня вздумали? Шутки со мной шутить? А в милицию не хотите?!

- Хотим! - Филя вдруг поднялся во весь рост.

И Пингвину пришлось выпрямиться, потому что Филя смотрел ему прямо в глаза. Без всякого страха.

- Хотим в милицию, - спокойно и уверенно повторил он. - А вот вы не хотите.

- Это... почему ты так думаешь? - попытался ухмыльнуться Пингвин.

Но какая-то жалкая получилась у него ухмылка.

- Потому что вы боитесь милиции. А мы - нет.

Филя боялся, что его голос сейчас дрогнет от волнения. Да и, если честно признаться самому себе, не от волнения, а от самого обычного страха. Наверное, этот страх и заставил Филю произнести фразу, которой он сам от себя не ожидал:

- А костюм Деда Мороза вам больше идет!

Пингвин застыл с открытым ртом. Наверное, собирался до этих Филиных слов что-то сказать, но не успел. И только сумел выдавить из себя шипение:

- Ш-што?!

- Зря только вы очки нацепили, - продолжал Филя. - И где только вы видели, чтобы Дед Мороз был в очках? На рекламке? А вот дверь садика и вовсе незачем было палкой припирать. Там же праздник был...

Филя собирался продолжать дальше - и про этажерку, и про мешок, в который её складывали... Но и сказанного оказалось достаточно. Более чем достаточно!

Пингвин, воровато оглядываясь, побежал по вагону и скрылся в тамбуре. Громко хлопнула дверь.

- Еще выскочит на ходу, - испугалась Аська.

- Не бойся, не выскочит, - успокоил её Филя. - Он просто со страха убежал от нас. В какой-нибудь дальний вагон. Забьется сейчас в уголок и будет обдумывать, что ему делать дальше.

- А что он сможет предпринять? - спросила с испугом Аня. - Нам угрожает опасность?

- Едва ли... - задумчиво пробормотал Даня. - Что он нам может сделать? Но ты, Филька, молодец! Как ты смело ему все влепил! Я никогда бы так не смог.

- Смог бы, - заверил его Филя. - Если бы и тебе повезло так, как мне. И подсмотреть за ним в садике, и в машине покататься. Понимаешь, слова как-то сами из меня выскакивали. Просто потому, наверное, что я видел все это. Если бы ты видел, то и ты ляпнул бы то же самое, и никакой особенной смелости не понадобилось бы.

- Ой! - воскликнула Аська. - А нам что теперь делать? Неужели все закончилось?

- Как это закончилось? - возмутился Филя. - Да мы сейчас прямиком к Ивану Петровичу! Во-первых, растормошим старика расспросами. Что ещё остается делать? А во-вторых, вдруг этот Пингвин все-таки тоже к нему побежит? Надо обязательно старику обо всем рассказать, чтобы он в курсе был.

Даня взглянул на часы:

- Да, не успеем мы с папой сегодня за елкой... Обидится. Cкажет: сам же просил, а где-то пропадаешь.

- Ну какая елка, Дань? - вздохнул Филя. - Всем, наверное, дома попадет. Родители уже небось созвонились, волнуются. А что мы им скажем?

- В детском доме были, - предложила Аська. - Где я вчера выступала.

- Тебе бы только обманывать, - улыбнулся Филя. - У тебя-то это хорошо получается... Как и подслушивать. И кошечку разыскивать. Кстати, это моя Дуська тебе помогла про кошечку придумать?

Аська кивнула, и ребята заулыбались.

Как медленно ехал поезд метро! На вокзале, когда ребята рванули по перрону, их скорость зависела только от быстроты ног. И по эскалатору на "Комсомольской" они бежали вниз, сокращая время. А вот в поезде метро ничего не сделаешь для скорости. Быстрее не поедешь.

А на "Маяковской", когда поднимались по эскалатору, у них уже не хватало сил бежать вверх по ступенькам. Они все время смотрели по сторонам, и главное, оглядывались. Не увидят ли Пингвина? А вдруг он тоже на метро поехал, а не на такси? Но не может он в таком случае обогнать их. Не умеет он так бегать.

- Только бы он попал в какую-нибудь пробку на Садовом кольце, бормотал Филя, когда ребята сворачивали в свой двор на Маяковке.

Иван Петрович был на месте - расчищал и без того чистые дорожки в садике. И главное, он был один!

- Успели! - выдохнула Аська.

- Наверное, и не надо было нам так спешить, - проговорил, тяжело дыша, Даня. - И не собирался сюда Пингвин. Теперь осторожничать будет.

- Ничего, перестраховались на всякий случай, и хорошо, - отмахнулся Филя.

Он взглянул на Аню. Вот кого было жалко: не привыкла она к таким стремительным передвижениям. Даже ничего сказать не могла от усталости.

- Ну давай, ты первая, - легонько подтолкнул её Филя. - Ты ведь знакома с Иваном Петровичем, а мы нет.

Аня отдышалась ещё нескоько секунд и шагнула в калитку.

- Иван Петрович! - крикнула она издалека. - Можно? Только я с друзьями.

Старик отставил лопату и заулыбался:

- А, ко мне гости! Спасатели кошкины! Заходите, заходите. А Кирька где же?

Аська после этих слов тихонько захихикала. И правда, смешно получилось: фамилия-то у девчонок и правда была Кошкины.

- Мы потом с Кирькой придем, - пообещала Аня. - А пока вот знакомьтесь с моими друзьями. И с Кирькиными тоже.

Пока она представляла ребят, старик все же смотрел за калитку. Наверное, надеялся увидеть за ней Кирюшку, так похожего на его внука...

- Все, хватит работать! - воткнул он лопату в сугроб. - Надо и чайку попить. Правда?

Никто не отказался. Как же упустить такой случай для разговора?

"Уютненькая комната", - оценил Филя, оглядывая каморку сторожа.

Иван Петрович перехватил его взгляд:

- А я здесь, получается, и живу. В квартире-то совсем одиноко. Особенно когда и соседа не стало... Ночью сторожу, днем вот дворничаю. Детишки всегда рядом.

Филя шепнул Ане:

- Давай, рассказывай про нашу поездку. Времени нет.

- А знаете, Иван Петрович, - как можно более спокойным тоном сказала Аня, - мы на экскурсию в Сергиев Посад ездили. И случайно, совершенно случайно, нашли дом, где колонка с журавликом.